Охотник - Данил Коган

— А я не для тебя стараюсь, Добромир. Эй там! Я знаю, что ты всё видишь и слышишь! Откроешь сам или мне перерезать ещё пару глоток? Эти смерти будут на твоей совести!

Ропот на площади начал нарастать. Эти люди, хоть и были избиты и напуганы, но всё же жили в пограничье. Кажется, Лютый слегка передавил. В храме почти наверняка Проф. И я молю местных Владык, чтобы он не знал, как открыть двери. С этого интеллигента станется совершить такой бессмысленный поступок. Особенно если он не понимает, зачем Лютому доступ в храм.

В этот момент прямо перед Лютым воздух пошёл волнами, испустив облако дыма. И когда облако рассеялось, вместо него обнаружился Ананта, сидящий на подушках, с кальянным мундштуком в зубах.

— Я сломал печать двести капель назад, — зло сказал Добромир. — И ты являешься только сейчас, маг?

— Спасибо за то, что разрешил мне применять магию в Рубежном, — ответил Ананта, выпуская клуб дыма изо рта. — Этот договор меня сильно ограничивал. Я тебе искренне благодарен, клянусь бородой отца. Но, видишь ли… я не совсем на твоей стороне. Вернее, совсем не на твоей.

— Спасибо за то, что разрешил мне применять магию в Рубежном, — ответил Ананта, выпуская клуб дыма изо рта. — Этот договор меня сильно ограничивал. Я тебе искренне благодарен, клянусь бородой отца. Но, видишь ли… я не совсем на твоей стороне. Вернее, совсем не на твоей.

Он снова глубоко затянулся и выпустил дым. Тот не рассеивался, а наоборот — облако росло, тянулось во все стороны, нависало над толпой…

— Не смотреть вверх! — тихо рявкнула альва. — Я прикрою, но не смотрим.

Я поудобнее расположил ружьё, взяв на прицел грудь мага. Вот тварина какая. Сейчас проверим тебя на пулестойкость.

— Его там нет, — так же тихо прошипела альва, опустив руку на ствол. — Жди. Повешу защиту и начну его искать. Он скрывается в тенях. Это магия моего дома, осквернённая жалким человечком. Но он силён. Жди, Илия.

Я скрежетнул зубами.

Между тем облако расползлось, повиснув над площадью.

— Сделаем так, — старик щёлкнул пальцами, и дым окрасился во все цвета радуги.

Над площадью разразилось диско-шоу, облако переливалось, сверкало, манило взгляд. Я с усилием отвёл глаза и посмотрел вниз.

Люди на площади заворожённо глядели вверх. Смолк недовольный ропот. Почти все уставились на волшебный калейдоскоп. Действительно силён. Вот так заморочить почти три сотни человек…

Ананта между тем продолжал:

— Нам же не нужны случайности, а, Лютый? Я смотрю, ты не слишком хорошо справляешься. Зачем столько обывателей приволок? Я говорил, что для ритуала достаточно пятидесяти человек.

— На всякий случай. Про запас. — Лютый пожал плечами, не заметно чтобы нотации мага его впечатлили.

— Ах ты тварь, — Добромир рванулся с колен, но тут же получил увесистую затрещину от здоровяка и упал на землю.

— Ты что, белка, что ли? — раздражённо спросил Лютого Ананта. — «Про запас». Подземные Владыки, дайте мне терпения. С кем приходится работать, о ветры пустыни? По мозгам ты, так точно, белка. Кстати, к ритуалу. Добромир, нам нужен доступ к храму. Не упрямься, дорогой мой. У тебя два варианта: умереть быстро и легко или медленно и мучительно. Клянусь духами песка и ветра, второй вариант тебе не понравится. Да и людей пострадает больше, чем нужно.

Добромир молча плюнул кровью на загнутую туфлю мага.

— Ну что ты за человек, а? Ладно. Там же засел этот слабак из прихлебателей Муромца? Провальщик и по совместительству новый Солнечный жрец? Сделаем так, Лютый, услада глаз моих, пусть твой человек убивает следующего деревенского медленно. И как можно страшнее. Мне уже надоело терпеть ваш дилетантизм! Должно быть много крови, воплей, отрезанного мяса. Можем поспорить, на какой из жертв он сломается и откроет двери. Я ставлю не на первую, а ты, Добромир?

Тот снова плюнул, но слюна, перемешанная с кровью, стекла по бороде жреца.

— Этому нас учить не нужно, старик. Мамку свою поучи солдатню обслуживать. А то плохо старалась, — заявил Лютый. — Винс, исполни вон того, — он ткнул пальцем куда-то в первый ряд. — Всё как заказывали, чтобы.

Я сжал кулаки. Затем аккуратно отложил ружьё. Взял Погибель. Не знаю, сколько там продержится Проф, но у меня терпение кончилось. Маг? Ну сейчас посмотрим.

— Да ты выходи, Илья, выходи, — добродушно замахал рукой Ананта. — Может, хоть тебя твой товарищ послушает. У меня к тебе и твоей группе вопросов нет.

— Зато у меня есть, — оскалился Лютый, оглядываясь по сторонам. — На куски порежу!

— Ничего ты не сделаешь, — из голоса мага снова исчез щербет с рахат-лукумом.

Он как будто стал больше, его фигура потемнела. А тоном можно было резать стекло.

— Хорошая собака может лаять, но кусает только по команде. Ты понял намёк, пёс?

Лютый сжал кулаки, ноздри его бешено раздулись, но он промолчал.

Я же стал во весь рост и спрыгнул с крыши. Активировал баклер. И направился к центру площади, проталкиваясь между замершими, заворожёнными людьми и перешагивая через верёвки. Вы меня, сука, выбесили. Сейчас я вам всем устрою похохотать.

За мной послышалось ещё несколько тяжёлых ударов о землю. Мои соратники следовали за мной. Краем глаза я заметил, что среди нас нет Шайи, но сомневаюсь, что она сбежала. Что удивило — альва тоже шла следом, бормоча под нос слова неизвестного мне языка.

Магия бабочки кончилась. Но я уже услышал всё, что нужно.

Когда мы подошли к храму метров на десять, Ананта добродушно произнёс:

— Пожалуй, хватит, Илья. Ты — пустотник. А твои друзья — нет. Да и рискнёшь ли ты попробовать проглотить мою магическую силу? Давайте вы положите оружие на землю. Обещаю, — он улыбнулся, — вашей жизни и свободе ничего не угрожает. Но Лютый и его парни меньше нервничать будут. И всем хорошо, ведь так?

Я остановился, оценивая обстановку. Если маг передо мной не настоящий… Он может, наверное, вообще в башне своей сидеть. Но в этом случае он вряд ли может осуществить свои угрозы. Нет, трусливая тварь где-то здесь. Прячется «среди теней». Надо дать Айвене ещё немного времени. Старик любит потрепаться?

— Лютый с его людьми потерпят, шри Ананта. На их тонкие чувства мне плевать. Они сегодняшнюю ночь по любому не переживут. А вот что тебе понадобилось в храме, интересно. Может быть, там и нет того, что ты ищешь?

— Наглость не всегда второе счастье, Илья. Что мне нужно — не твоё дело. Я предлагаю разойтись каждый