Александр Митич - Игра в поддавки
– Покажи место, – сиплю я внезапно севшим голосом.
– Это здесь, это совсем рядом…
Хвост суетится, понимая мое состояние. А мне уже все до лампочки, и усталость такая, что лег бы и сутки не поднимался. Вот тебе и Вычет, вот тебе и любимец Зоны… Все-таки достала она его, истерия поганая. Будто специально выбирала цель. Псевдоплоть пробежала – ничего, я пробежал – ничего, никаких тебе сияний, а секунду спустя Вычета на том же самом месте будто корова языком слизнула. Раз – и нет человека, и нет больше в нашем мире его неисполнимой безумной мечты. И все усилия зря. А кто виноват в этом, если по большому счету? Нечего долго искать – я виноват. Сманил человека и погубил ни за что. Не знал я разве, что такое Зона, да еще вблизи эпицентра Второго взрыва?
Не прощу себе, а больше не у кого просить прощения. У бога? Где-то он, может, и есть, но только не в Зоне, нет ему сюда хода. Да разве погиб бы Вычет, если бы существовали высшие небесные силы? Никогда. Они бы его в самом начале щелкнули по носу: не ходи, глупый человек, туда, где нечего делать людям, ходи в храм…
– Это здесь?
– Вот тут примерно. – Хвост показывает руками – от сих, мол, до сих, но в обозначенное пространство не суется. А только нет там ничего – воздух как воздух.
Метров тридцать-сорок я успел пробежать после исчезновения Вычета, не больше…
Не знал я о существовании такой аномалии. Неоткуда мне было о ней узнать. Те немногие, кто подходил близко к Саркофагу и вернулся с целыми мозгами, о таком не рассказывали. Дурень я, дурень! Дундук тупорылый. У Зоны всегда найдется в запасе что-нибудь новенькое.
– Может, он еще появится? – с фальшивой бодростью говорит Хвост. – Ну, в смысле вернется?
Мне снова хочется дать ему по роже.
– Ага… Ищи прошлогодний снег.
Хвост мнется.
– Что делать-то будем, а, Чемодан? Только такого вопроса мне и не хватало.
– Уходить будем! – сипло ору я. – Драпать будем! Шкуры свои спасать! Нельзя здесь подолгу торчать на одном месте, не понял, что ли?
– Что, так и уйдем? – Не пойму, огорчен Хвост или обрадован.
– Так и уйдем. Можешь по пути собирать артефакты, если хочешь. Себе их возьми. Пошли! Ты первый идешь!
Внезапно Гляпа ойкает. Почти в том месте, которое обозначил Хвост, вновь слабо колышется сияние. Действительно, белое… И не очень заметное – надо присмотреться, чтобы увидеть. Хотя оно, кажется, делается понемногу ярче, будто костер разгорается… Нет, теперь я отсюда не уйду!
Додумываю это уже в падении и шлепаюсь пузом в грязь, успев рефлекторно отметить, откуда была выпущена автоматная очередь.
Гляпа чуть помедлил, но тоже цел, залег и готовится вести ответный огонь, а Хвоста крутнуло – впрочем, он жив, лежит и сквернословит, держась за бок. Зацепило, но, похоже, не смертельно. Рюкзак на моей спине вздрагивает – пробит пулей.
Говорят, есть закон кучи: события происходят там, где их и без того много. Еще одна автоматная очередь выбивает фонтанчики из приметного бугорка, и немедленно следует третья – выше нас, по деревьям. Стрелков несколько, но все они впереди, между нами и ЧАЭС, так что это не засада, а заслон. Стало быть, это точно не бандиты, да они и не рискнули бы забраться в Зону так глубоко. Тогда кто?
Ответ очевиден – «монолитовцы». Не то клан, не то сколоченное контролерами из зомбированных сталкеров и управляемое ими же боеформироваиие. Наверное, одновременно и то, и другое. Почему бы контролерам не внушить зомбакам мысль о том, что те по-прежнему нормальные сталкеры, только перешедшие в другой клан по убеждению? Вряд ли это сложнее, чем послать их в бой.
Хотя зачем такие сложности? Зомбаку достаточно просто приказать – и он будет старательно выполнять приказы. Надо только уметь приказывать, ну так контролеры это умеют!
Возле Янтаря мы видели мертвого «монолитовца», и вряд ли он участвовал в ночном бою один из всего клана – там был отряд. Тогда действия «монолитовцев» сыграли нам на руку, ну а теперь? Тьфу, да самому тупому ежику понятно, что теперь клан выполняет главную свою работу: не подпускать к Монолиту посторонних, а посторонние – это мы. Какая такая игра в поддавки? Какое еще благоволение Зоны? Нам просто везло до сих пор, как мало кому везло, но все равно мы не уникальны. А теперь, вволю натешившись. Зона ставит нас на место: сгинул Вычет, и мы под обстрелом… Я вижу фигуры, перебегающие от дерева к дерену. Много фигур. Огонь пока ведется с трех-четырех точек и только для того, чтобы мы не слишком нагло высовывались. Скоро бойцы «Монолита», осторожно обходя ловушки, зайдут с флангов, и тогда нам конец.
Правее себя вижу ложбинку поглубже и, скинув рюкзак, одним рывком перебрасываю себя в нее. Отсюда удобно вести огонь, что я немедленно и делаю. Левее бьет короткими очередями Гляпа, а вот и Хвост включился в перестрелку… То, что надо. Патронов у нас хватит – спасибо «Свободе», и по две гранаты у каждого в подсумке. Нас трое, так без хрена не съешь. Подходи ближе, зомбаки, поговорим по душам.
Бойцы они те еще. Чуть-чуть заторможенные, но тут и «чуть-чуть» достаточно. Я срезаю одного и, похоже, цепляю другого. Быстро оглядываюсь – Хвост и Гляпа вжимаются в крошечные свои ложбинки, отстреливаясь почти наугад, вокруг них пляшут фонтанчики смерти, и я не сразу понимаю, что на них сосредоточен весь огонь противника, а по мне пальба почему-то не ведется. Ну, за такое упущение надо наказывать… Еще одна перебегающая фигурка спотыкается и падает, но на остальных это не производит никакого впечатления. Зомби вообще лишены человеческих чувств, и «монолитовцы» среди них не исключение. Не знаю, как контролеры пополняют ряды «монолитовцев», – не то отбирают среди бродячих зомбаков лучших бойцов, не то берут самых внушаемых, с кем меньше проблем. Но и лучшие бойцы под управлением контролеров остаются теми же тормознутыми зомбаками.
Что тормознутыми – хорошо. Что зомбаками – плохо. Ну куда они прут на рожон? Трупами завалить нас хотят? Нормальный противник, встретив сопротивление, связал бы нас боем и перегруппировал бы основные силы. В том, что «монолитовцев» по меньшей мере десятка полтора, я не сомневаюсь. Противнику есть что перегруппировывать. А мы бы тем временем начали отход, прикрывая друг друга.
Один «монолитовец» все-таки открывает огонь по мне. Без толку: между нами разлеглась «воронка», так что пули идут куда угодно, только не в цель. Пользуясь этим, ловлю в прицел того типа слева, что не дает Хвосту поднять голову. Короткая очередь – и еще одним противником меньше. Ах, если бы они были людьми! Они не лезли бы под пули так глупо, и мы отступили бы почти спокойно. Ну чего им надо? Защитить Монолит? Не нужен он нам теперь, на хрен не сдался, тем более что я практически уверен: это обманка для простачков. Считайте, что вы его уже защитили. Незачем мне идти дальше, если нет Вычета. Дайте нам уйти, придурки безмозглые, и я торжественно клянусь, что больше ни разу в жизни сюда не сунусь!