Михаил Уханов - Выбор сталкера

   Впрочем, Физик уже навернул на ствол своей "Грозы" глушитель. Похоже, просчитал ситуацию и сделал такие же выводы. Вот он пригнулся к прицелу, замер. Кабаны снова

  ломанулись к подножью вышки, стрелок перегнулся через невысокое ограждение площадки и выстрелил навскидку. В грохоте выстрела и последовавшего за ним очередного всплеска кабаньего хрюканья без остатка растворился тихий хлопок "Грозы".

  Просто стрелок распрямился на мгновение во весь рост, выронил винтовку и рухнул вниз. Мутанты аж взревели от радости и всем стадом ринулись на свалившийся с неба подарок.

  - Быстрее!- шепнул мне Физик.- Пока эти твари жрут, им не до нас. Надо успеть проскочить открытое место.

   - А он там был один?

   -Будем надеяться, что один. Иначе почему больше не стреляют? Проверять некогда, кабаны не дадут. Положимся на удачу. Быстро, но не бегом.

   Мы выскользнули из-за камней и поспешили уйти подальше. С дороги вышка действительно была еле видна. Кусты под ней трещали и шатались, как в ураган, слышалось довольное хрюканье. Самих зверей было не видно, на нас они пока не обращали внимания, скорее всего, просто не почуяли. Но дух мы смогли перевести только тогда, когда и кусты и вышка окончательно скрылись от нас за поворотом дороги.

  -Фу, проскочили. - Физик откинул забрало шлема и вытер пот на лбу салфеткой из медпакета.- Надеюсь, кабаны там хорошо поработают. Если на выстрелы объявятся другие "монолитовцы", пусть думают, что парень сам оступился и упал. Чем позднее нас хватятся, тем лучше.

   Следующую заставу мы прошли довольно легко. Да и назвать это заставой было сложно. Скорее капище. На обочине дороги горел высокий костёр. Рядом с ним высилось непонятное сооружение из исковерканного металлического хлама. А по краю полянки

  торчали колья с нанизанными на них головами. В первый момент я не поверил своим глазам. Нет, точно головы. Аккуратно отрезанные и насаженные на обструганные палки.

  Голый уже череп, рядом ещё один, но посвежее, с кусками гниющей плоти. Голова в армейском шлеме, голова в респираторе с оборванными шлангами, голова в капюшоне сталкерского комбеза, снова череп, ещё голова, ещё... Вот оно значит как!

   Единственного часового, нагло стоящего посреди дороги Физик снял одиночным

  выстрелом из "Грозы". Остальные "монолитовцы" сидели кругом вокруг костра и монотонно тянули хором что-то неразборчивое. Мы с Физиком, не сговариваясь, открыли огонь. Били в упор, без жалости, как бешеных собак. Большая часть фанатиков легла, так и не успев ничего понять. Двое успели вскочить на ноги и вскинуть оружие, но больше ничего сделать они уже не успели.

   - Монолит!- брезгливо произнёс Физик, кивая головой в направлении костра.

  -Конечно, "Монолит",- в первый момент я не понял, о чём это он.- А кого ещё ты собирался здесь встретить?

  -Да нет, я вот про это. - Физик ткнул стволом автомата в металлическое сооружение.

  В ответ раздался жутковатый скрип. - Никогда не видел такого?

  - А чего здесь видеть? Куча ржавого металла и всё, ничего интересного. Вот головы на кольях - это серьёзно! Знал, что "монолитовцы" отморозки, но чтобы настолько - не ожидал!

  -С головами как раз всё ясно. Жертва Великому Монолиту, ну и заодно на чужаков страх наводить, если кто сумеет сюда добраться. А вот железяка интересная, тут ты не прав.

  - А чего в ней такого интересного? Мало ли по окрестностям металлолома валяется?

  -Металлолома валяется прилично, это верно. Только это не металлолом. Это изображение Монолита. Модель, так сказать, а точнее идол. Отсюда и головы вокруг и молитвы эти. Мы с тобой, Леший, похоже, прервали целую церемонию по ублажению божества. Знать бы, о чём они своего идола просили.

  -Что же ты "языка" не взял? Сейчас бы допросили быстренько и выяснили бы всё, что надо.

  - Некогда нам с "языком" возиться. Да и, честно сказать, не было у меня особого желания

   кого-то здесь живым брать. Сам видишь, что тут творится. Ладно, контейнера с документами здесь нет, двигаемся дальше, пока на стрельбу их коллеги не сбежались. Весь "Монолит" мы с тобой вдвоём не положим.

  - Слушай, Физик, а вот откуда в Зоне взялся "Монолит"? Что на этот счёт думают у вас в Институте? Откуда они вообще смогли набрать такое количество отморозков?

  -Они не отморозки. Мы считаем, что это последствия пребывания под излучением Радара. Мозги выгорели. Термин абсолютно не научный, но зато точный. Остались в основном простейшие навыки и инстинкты, да и то не все. Самосохранение, например, отсутствует напрочь, сам видишь. Это конечно ещё не зомби, но и человеком это существо уже не назовёшь. Какая-то дикая смесь каннибала с биороботом.

   А "Монолит "... Так назывался отдельный отряд специального назначения. До Второй Аварии "Монолит" обеспечивал охрану комплекса подземных лабораторий, потом прикрывал эвакуацию сотрудников, оборудования и материалов, затем должен был зачистить то, что эвакуировать было нельзя и в конце всего перед своим отходом взорвать комплекс. Большой Выброс произошёл в разгар эвакуации. Большая часть лабораторий в этот момент вывезена ещё не была. Что случилось с теми, кто не успел эвакуироваться, мы точно не знаем. Официально личный состав "Монолита" считается погибшим во время катастрофы.

  - Так это что получается, эти уроды - твои бывшие коллеги?

  -Я думаю, что из состава того "Монолита" в живых никого не осталось. По крайней мере, сейчас. Возможно, во время Большого Выброса кто-то из них мог выжить. Пробиться к нашим они не смогли, тогда вокруг станции был самый настоящий ад. Если кто выжил, им оставалось одно - попытаться пересидеть катастрофу и ждать помощи с Большой земли. В этом случае они могли прекратить уничтожение лабораторий, а оставшиеся наоборот взять под охрану. А потом излучение, мутации. В лабораториях тоже много чего было, скажем так небезобидного. Выжить-то "монолитовцы" может и выжили, а вот в кого при этом превратились - сказать сложно. А потом совсем всё запуталось. Внезапно в Саркофаге появляется Монолит. Это ваша чёртова "Машина Желаний". Причём непонятно, что вообще это такое и откуда взялось? А так же почему "монолитовцы" ему поклоняются как божеству? Исследования, конечно, ведутся, гипотез полно, но точно ничего не известно.

  - А потом появился Радар и центр Зоны для вас навсегда был закрыт?

  Физик повернул голову и уставился на меня. Даже сквозь непрозрачный снаружи щиток

  шлема я почувствовал на себе его пристальный взгляд.

  -Ты так ничего и не понял, Леший. Радар не появился. Радар был здесь ещё до Второй Аварии. Его тоже частично разобрали, но не уничтожили полностью. Как раз "Монолит" и должен этим заняться. Почему они не выполнили задачу - не знаю, но не выполнили.