Ярослав Мороз - В погоне за мечтой

– Да, вижу. Вот же он замаскировался, ели заметил. – Кивнув Вику, я забрал у него бинокль и снова посмотрел в сторону парня с винтовкой.

«Хм, интересно, это тот самый наблюдатель или нет? Это вот он смотрел мне дважды в спину через оптику своей винтовки? И если с ним еще кто-нибудь?» – очень важные на данный момент вопросы крутились в моей голове. Но сколько бы ни оказалось преследователей – один вот этот снайпер или же группа, – они не так уж сильно догнали Чипа и остальных. Если бы я не разделил отряд на две группы, то вполне вероятно, мы оторвались бы от них – еще одно очко в пользу анонима. «Но кто же это такие? Группа военсталов, отправленных Корневским на наши поиски, или же кто-то другой? И что им от нас нужно? Тоже, что и моим клиентам – секретная лаборатория в Припяти?» Нет смысла сидеть на месте и задавать дальше вопросы. Нужно придумать, как преодолеть поле незамеченными.

И не успел я ничего сделать, как мне на ПДА пришло новое письмо. Сначала я не хотел отвлекаться от более важного дела, но интуиция подсказала, что ради этого стоит. И я ее послушался. Отложив бинокль в сторону, посмотрел, кому понадобился в такой момент, и был приятно удивлен – снова аноним. Открыв письмо, прочитал:

«Айс, ты можешь хоть раз в жизни затолкать свою паранойю поглубже и довериться незнакомцу? Если да, то беги прямо сейчас!».

Я хотел ответить этому анониму, мол, как можно довериться человеку, пишущего с засекреченного контакта, но следующая череда событий нарушила все мои планы.

После того, как я более-менее осознал прочитанное, справа за холмом прозвучала раскатистая очередь, а потом несколько взрывов. Посмотрев на парня в кустах, я увидел, как он резко подскочил и убежал вместе со своей винтовкой. Наверное, у преследователей проблемы и очень большие, но меня это не касается. Появилась возможность перебраться через поле под шумок, поэтому я тут же скомандовал Вику:

– Ноги в руки и вперед! – Не заставив себя ждать, Вик вскочил и побежал, а я следом за ним.

Вроде бы до нас никому не было дела, но пару минут спустя я понял, что ошибался. Не успели мы и половину поля пробежать, как сбоку от меня просвистела пуля, обдав макушку и всю правую часть лица горячим воздухом. Спустя мгновение справа от Вика из земли вздыбился фонтанчик из песка и грязи, а за ним пришел звук выстрела из снайперской винтовки.

– Вик, снайпер! – Крикнул я бежавшему впереди напарнику, но оказалось, что зря – он и без меня все понял.

На мгновение оглянувшись, я увидел, как с холма в нас стрелял тот самый парень в кустах. Не знаю, удача нам сегодня улыбалась или Зона смилостивилась, но снайпер так ни разу и не попал, а только выбивал фонтанчики грязи вокруг нас. Возможно, он хотел только напугать, но какой дурак будет останавливаться, когда в него стреляют? Как бы то ни было, фонтанчики начали возникать все ближе и ближе к нам – сколько же у этого снайпера патронов? Не став рисковать, я крикнул Вику:

– Давай в рассыпную! – И как только вздыбился сбоку еще один фонтанчик, сместился вправо. Увидев меня, удирающего в сторону, Вик тут же побежал налево. Я думал, что такой маневр смутит снайпера, и он задумается над тем, в кого стоит стрелять, но это была вторая моя ошибка.

Как только мы с Виком разделились, снайпер тут же начал нещадно палить по мне, как будто ждал этого самого момента. Я думал, что пуля все-таки настигнет меня, и тогда я останусь здесь навсегда, но со стороны холма прозвучал новый взрыв и стрельба прекратилась. Не став в этот раз оглядываться, я ускорился и вскоре оказался под прикрытием деревьев. Но отдыхать рано – нужно найти Вика. Не успев отдышаться, я повернул налево и направился в ту сторону, куда убежал напарник.

Вик меня не разочаровал: как только он оказался в лесу, побежал мне на встречу, поэтому мы быстро нашли друг друга.

– Как ты? – Спросил я у него. – Не ранен?

– Смеетесь что ли? Как только мы разделились, ни одна пуля рядом со мной не просвистела – чтобы это могло значить? – Озадаченно спросил Вик.

– По всей видимости, преследователям живыми нужны только ты и твои друзья, меня же в расход. Но давай не будем сейчас об этом – поспешим к ребятам.

– Угу. – Согласился со мной Вик, и мы отправились к месту встречи.

А ведь верно, зачем я преследователям? С такого сталкера, как я, ничего не поимеешь, не то, что туристы. Поймал пятерку гостей Зоны и делай с ними, что хочешь, все равно им некуда деваться: без проводника далеко не убегут. Но такое чувство, что не совсем они враги, как будто у нас с ними общая цель и им не нужна драка. Но останавливаться нельзя, осталось совсем немного и мы окажемся в Припяти, где некогда будет думать о преследователях.

Минут через пятнадцать вдалеке показалось до боли знакомое место – вот оно, то самое Дупло. Но когда мы приблизились к нему, я удивился, не обнаружив Чипа и остальных. Зная, что никто из ребят просто так не уйдет с места нашей встречи, я начал осматривать каждый закоулок в поисках любой зацепки, которая поможет найти ребят. И мои старания не пропали зря, но результат оказался не таким, каким я его ожидал. «Черт» – эта одна из тех фраз, после которой всем становиться понятно, что дело плохо. Поэтому, услышав ее от меня, Вик тут же спросил:

– Что случилось?

– Ничего хорошего, – ответил я.

Осмотрев место встречи, я обнаружил помимо четырех следов от ботинок ребят еще как минимум пять чужих следов. Напрашивался только один вывод: наших ребят похитили. Но, судя по следам, они сами пошли с похитителями – наверное, те наставили оружие и приказали идти с ними, иначе пристрелят на месте.

– Ничего хорошего, – повторил я. – Ребят, по всей видимости, похитили, так что нам придется их выручать.

– Как похитили?! – Не понял Вик. – Кто это мог сделать здесь, в этом заповеднике, почти в самом сердце Зоны?

– Ты еще скажи спасибо, что их только похитили, а не сожрали на месте.

– И что будем делать? – Уже серьезно спросил напарник. Я уж было подумал, что этот громила сейчас впадет в панику, и таким образом можно будет попрощаться с Чипом, Ежом, Цыганом и Торопыгой, но Вик меня не подвел.

– Есть идея, – сказал я ему. – Следуй за мной.

Помимо следов обнаружилось также то, в какую сторону похитители повели ребят. И теперь мы с Виком преследовали их. Мы спешили, как могли, не забывая про аномалии и мутантов. И хорошо, иначе давно бы попрощались с белым светом. Вот он, знакомый всем Мертвый Лес, который просто так не пересечешь. Дуэты аномалий, Поля чудес, горящие где-то в глубине кустов глаза, рычание возле уха, отвратный запах гнилой плоти – все это для кого-то могло показаться каким-то ужастиком, после просмотра которого можно будет перевести дух и жить дальше. Но для любого, кто оказался на территории Зоны, это жестокая реальность, от которой можно избавиться только один способом: покинуть этот мир. Возможно, кто-то решит, что можно будет сбежать отсюда, вернувшись на Большую землю, но однажды поставив свою жизнь на кон и выиграв, ты никогда не сможешь отказаться от этой игры. Беги, прячься, сколько хочешь, все равно Зона тебя найдет, достанет и заставит вернуться, чтобы сыграть в новый раунд, исход которого будет неизвестен даже самому Богу.