Погружение - Родион Кораблев

Однако рябь у всех существ выглядела абсолютно одинаковой. Словно это был коллективный навык. Или… способность Роя.

— А ребята непростые! — воскликнула Мирам. — Уже приоделись! Первый раз такое вижу.

— Видимо, в центре Роя монстры меняются быстрее, чем по краям, — заметил Алекс.

— Меня больше беспокоит, что они вообще меняются. Этот Рой очень талантливый тип…

Первый монстр коснулся узла и снова отлетел, отброшенный пространственной аномалией. Однако в момент касания темная рябь слетела и ударила в узел.

— Проклятье! Это не только защита, но и оружие, — зло воскликнула Мирам. — Если так дело пойдет и дальше, то чем монстры будут отличаться от адептов?

— Мы не собираемся в космосе большими стаями.

— Еще как собираемся. А еще путешествуем. Кстати, я тут подумала, что мы первыми напали на Рой.

— Ты вообще к чему?

— Это я к тому, что для Роя мы враги.

— А раньше мы кем были? — удивился Алекс.

— Тоже врагами, но не первостепенными.

— Мы это уже обсуждали. Что ты предлагаешь? Оставить их в покое?

— Нет, конечно, — тихо произнесла Мирам. — Но, возможно, мы бы смогли их как-нибудь обмануть. Или отвлечь и вывести адептов с Глирда.

— Только не пока им управляет Фест, — отрезал Алекс. — Кроме того, я уже не хочу оставлять за спиной эту штуку. Слишком близко она к сектору… Что у нас по клетке?

— Магистральные линии уже доросли до края Роя. Но их постоянно атакуют. Приходится тратить много энергии на защиту. Я думаю, что линии стоят лишь потому, что монстры не воспринимают их как серьезную угрозу.

— Ясно. Тогда вызываю подмогу. Надеюсь, она не заставит себя ждать…

Так получилось, что Алекс постоянно контактировал со Вселенной. Особенно часто это происходило в мертвом кластере, когда он еще не считался суперхищником и получал энергию за зачистку Жемчужин и уничтожение кукловодов.

Причем, как координатор целого, он видел гораздо больше остальных. Поэтому его понимание Вселенной было выше. Впрочем, все адепты Радиусов давно знали, что Вселенная — это не Сила в привычном понимании, а отдельная сущность, которая неустанно заботилась о развитии Разума.

Великая спираль развития, как называли этот процесс жители кластеров.

Свое название Вселенная получила лишь потому, что была самой яркой и мощной сущностью, под сенью которой жили и умирали триллионы существ. А еще подпитывали ее — именно их энергия преобразовывала миры, снова запуская развитие новых цивилизаций.

Так что Вселенную нельзя было назвать паразитом — она же не о себе родной заботилась. Но и благодетелем ее назвать язык не поворачивался, поскольку слишком жесткая кара следовала за нарушение неписаных правил. Перезагрузка Ваантана была прекрасным тому примером.

Из-за этого Алекс относился к ней двояко. Фактически он отправился в это путешествие, чтобы найти способ обмануть хозяйку Галактики. Или, точнее, управляющую. К счастью, это было возможно. Собственно, ее можно было обмануть даже с помощью недорогого эликсира сокрытия.

Вот и сейчас он собирался сделать нечто очень похожее, только в гораздо большем масштабе…

Алекс вспомнил весь свой опыт в мертвом кластере. Впрочем, там все было просто — доберись до Жемчужины, а энергия воплощения сама тебя найдет. Там захочешь — не увернешься. Но с каждым уровнем адепты все дальше удалялись от Вселенной. И чем выше уровень, тем меньше оставалось связей, по которым могла течь эта энергия. Еще сложнее было призвать Вселенную в Первый Радиус. Сюда она заглядывала не для поддержки, а исключительно ради наказания, заставляя гореть плоть самых наглых суперхищников.

Кстати, однажды Алекс уже воспользовался этим приемом, добровольно применив на себе Жернова пространства внутри Фермы. Удар пробил «глазок» в левиафане, а нематериальное тело Алекса послужило приманкой. И Вселенная пришла. Но быстро переключилась с приманки на более крупную рыбу.

К сожалению, Жернова не сработали бы сейчас, потому что Рой состоял из отдельных существ, каждое из которых не являлось суперхищником. Тут просто не на кого было переключаться. Вот почему требовалось подсветить весь Рой, и для этого Алекс построил клетку Света внутри Клетки монстров.

А потом вызвал ощущение левиафана с помощью Алхимика.

Конечно, имитация была так себе, но если удавалось обмануть Вселенную с помощью эликсира, то могло и сейчас получиться…

Несколько мгновений ничего не происходило. Не было ни притока энергии, ни других спецэффектов, ни даже изменения в ощущениях.

— Ничего… Мирам, а ты что-нибудь чувствуешь? — спросил он.

— Нет, — сухо ответила спутница. — Но монстры начали рвать клетку. Часть мелких линий уже уничтожена. Скоро они доберутся до магистральных.

— Я это и сам вижу. Я же тоже их поддерживаю… Меня интересует, что происходит снаружи. Метки должны достать туда через Свет.

— Извини, но я ничего не вижу. На границе узлов мало, а Рой создает слишком много помех вокруг себя. Похоже, монстры сильно разозлились.

— Ладно, — пробормотал Алекс и угрожающе добавил: — Тогда попробуем зайти с другой стороны…

Он не знал причины, по которой Вселенная проигнорировала ощущение самого сильного из известных ему монстров. Но раз обманка из вибраций левиафана не сработала, значит, нужно было использовать что-то посильнее и посерьезнее.

И тут оставался лишь один вариант — пригласить многоуважаемого Бесформенного собственной персоной.

«Если Вселенная и на это не среагирует, то я не знаю, что ей вообще нужно и чем она там занимается», — мрачно подумал Алекс.

Нет, понятно, что сейчас хозяйка Галактики активно боролась с Пузырем, но ей должно было хватить внимания заметить «малюсенькую» проблему. Тем более Глирд находился рядом с границей Радиуса.

Однако помощь не пришла, и Алекс решил призвать хозяина всех монстров.

— Хозяин против хозяйки, — произнес он.

Оставалась самая малость — сделать это. Как ни странно, способ имелся. Точнее, даже не способ, а гипотеза. Однако она могла сработать. А чтобы не гонять Бесформенного понапрасну, можно было заставить его поработать. Точнее, сделать так, чтобы тут действительно появилась серьезная угроза.

Такое комбо Вселенная точно не могла пропустить.

Решением были врата левиафана — в отличие от любых других врат, они являлись не просто проходом к источнику, а прямым каналом, поддерживаемым с двух сторон. То есть Бесформенный наблюдал за своим созданием и подпитывал. Иначе левиафану просто не хватило бы энергии.

Это Алекс знал лучше всех остальных адептов, поскольку закрыл несколько таких врат. А разок даже посмотрел на Бесформенного. Но недолго. Потому что это было опасно.

«А ведь я помог ему разделиться, — напомнил он себе. — Интересно, Бесформенный это запомнил? И будет благодарен?»

Вопрос был крайне интересным, но скоро все должно было проясниться. Впрочем, Силы не имели морали разумных. Ее и некоторые разумные-то