Леонид Андронов - Принц из ниоткуда. Книга 3

– Нит, ни думая, – покачал головой водитель. – Мы емо даругаи густи. Как ун можит не сказат да?

Появилась хозяйка и стала накрывать на стол. Мы невольно стали наблюдать за этим интригующим действом. Дилла выставила на белоснежную скатерть множество блюд. Какие-то маринованные стебельки в прозрачном рассоле, всевозможные соусы в маленьких листочках, беловатое желе, неизвестно из чего приготовленное, лепёшки, чищеные орехи, грибы. Появился на столе и большой бутыль с прозрачной жидкостью. А в довершении всего улыбающийся хозяин водрузил в центр стола огромную сковороду, накрытую крышкой. Он торжественно открыл её, и мы увидели под ней множество дымящихся телец насекомых, поджаренных до розовой корочки. «Если представить, что это креветки, – подумал я, – то, может быть, это будет и не так противно».

Мы продолжили нашу беседу. Выяснилось, что Гадеш – древний город, но сейчас переживает не лучшие времена. В период межпланетных войн он активно развивался из-за того, что находился вдали от основных событий, поэтому сюда стекались люди, развивалась промышленность и торговля. Теперь, благодаря этой же самой отдалённости от других центров цивилизации, город деградирует. Население бедствует, иногда даже голодает.

Мы с интересом слушали, похрустывая сочной саранчой и запивая её тонизирующим напитком из большой бутыли.

– Скажите, Гагай, – обратился к нему профессор, – вы что-нибудь знаете об озере в окрестностях города? Хозяин опустил глаза. Мы замерли в ожидании ответа.

– Нит, – ответил он и его взгляд посуровел. – Нит.

– Я коснулся какой-то запретной темы? – спросил Вому. – Если так, то я сделал это не намеренно, простите.

Тот едва заметно кивнул. Мы притихли. Его жена постаралась сгладить напряжение и предложила нам десерт – похожие на восточные сладости тонкие плитки мелких орешков в сахарной глазури.

– Вы мая густи, – нарушил молчание Гагай, – вас привёл сюда мая дрог, значит, чту и вы мая дроги. Кту вы и аткуда, неважну. Мы стали переглядываться. Это было похоже на начало признания.

– Уднаку раз вы хутите знат, я сначала дулжен спрусит, чту вас привелу здесь, и пучему вы спрашиваете эту? – он серьёзно посмотрел на профессора.

– Господин Маррава, в нашем вопросе нет никакого подвоха, – ответил Вому. – Мы члены экспедиции, организованной королевским двором Вандеи и Университетом города Лавриона. Цель нашей экспедиции – не много, ни мало отыскать послание Йорина, оставленное спасителю. Я – профессор кафедры археологии Университета, это мои коллеги, – Вому указал на нас. – Если необходимо, я могу показать вам соответствующие документы. Складки на лбу хозяина разгладились.

– Вот уну чту? – пробормотал он. – Зачим эту нужну карулю Вандеи? Зачим? Настала моя очередь отвечать.

– Потому что, господин Маррава, его об этом просил сам спаситель, – сказал я. Батур поперхнулся.

– Спасител пришёл? – Гагай повернулся ко мне. В его глазах проснулся неподдельный интерес.

– Да, – ответил я. – Пришёл.

– Вы видел егу? – спросил он, глядя на меня исподлобья.

– Да, – ответил я и нисколько не солгал.

Он снова замолчал. Все ждали его реакции. Один Батур хлопал глазами, и что-то про себя бормотал.

– Харушу, – наконец ответил тот. – Харушу, я расскажу. Аб этут озеру малу кту знат. Ун нахудится в трицад… как эту правильну сказат… в тридцати килумитр с… с этагу мист.

– В тридцати километрах отсюда? – терпеливо уточнил Нейш.

– Да. В гурах. Егу ухранят вуеная, путуму чту вуда в нём учин чистая, эту булшая цена для страна. Вы туда не пустит. Никагу ни пустит.

– Никого не пускают? – переспросил профессор.

– Нит.

– А можем мы как-то получить разрешение на посещение озера? – спросил Вому.

– Эту невузмужна.

– Нет ничего невозможного, – сказал я уверенно. – Попытаемся что-нибудь сделать. Дайте мне ви-фон, я позвоню королю.

Мериголд снял с руки браслет и протянул его мне. Я одел его и набрал номер, который знал наизусть. Экран заморгал. Пока устанавливалась связь, я отошёл к краю крыши. Он ответил не сразу.

– Да, – раздался его голос.

– Том, вруби изображение, это я.

– Минутку. Он появился на экране.

– Здравствуй, где ты теперь?

– В Элсмире, на плато Неба, – ответил я.

– Ого, куда вас занесло! Постой, вы отдыхаете что ли? – он нахмурился.

– Не совсем.

– Есть что-то новенькое? Только прошу, говори быстрее, у меня очень мало времени.

– Я нахожусь в городе по названию Гадеш. Га-деш, – повторил я по слогам. – Запомнил?

– Так.

– Недалеко от города находится озеро, которое охраняется военными. Мне нужен доступ к озеру.

– Озеро? – он вскинул брови. – Интересно.

– Узнаешь?

– Хорошо, я перезвоню на этот номер через час.

– Договорились. Я вернулся к столу. Батур и Гагай с опаской смотрели на меня.

– Через час он даст ответ, – я сел на место и впился зубами в плитку десерта. На зубах захрустели орешки. – Кстати, из чего это сделано? – спросил я Диллу. – Очень вкусно.

– Эту яйцы термитув в сахари, – ответила она. Я закашлялся. Сидевший рядом Ларвик стал хлопать меня по спине.

Ровно через час король перезвонил и сообщил, что нас ждут на месте. Мы уточнили у Гагая, где находится военная база при озере, и в приподнятом настроении полетели туда.

Я не мог совладать с подступающим волнением. Через каких-то тридцать минут я окажусь у священного озера Гадеса, описанного в Сказаниях, и там произойдёт что-то, что, наконец, расставит все точки над i. Мы подлетали к горе, основание которой было опоясано несколькими рядами колючей проволоки. В самом низу белело здание пропускного пункта. Батур направил автобус к нему. Мы аккуратно приземлились у самого въезда на территорию базы. Нам навстречу вышли офицер и двое солдат с автоматами наперевес. Все изобразили на лицах дружелюбие. Мы с Вому вышли вперёд.

– Стойте! – крикнул офицер, вытянув руку вперёд. – Запретная зона! Мы остановились. Вому проверил свои бумаги. Они подошли к нам.

– Добрый день, – елейным голосом проговорил Вому. – Меня зовут Арчибальд Вому…

– Арчибальд, он вас не понимает, – сказал я. – Добрый день! Офицер перевёл взгляд на меня.

– Ваши документы?

– Пожалуйста, – я взял из рук профессора бумаги и протянул ему.

– Вы иностранцы? – спокойнее проговорил офицер, глянув на меня.

– Мы из Вандеи, – мягко сказал я. – Научная экспедиция.

Офицер погрузился в изучение наших документов, но почему-то мне показалось, что он не понимал, что в них написано.