Лидия Смирнова - МЕССИЯ-42
— Благодарю тебя, дева… Отныне ты желанная гостья в доме Лари.
Это был первый раз, когда я поблагодарил смертного. Первый за триста с лишним лет жизни…
* * *На следующий день мы отправились в обратный путь. Раненого принца уложили в повозку, выделенную бароном Эдером, грубым здоровяком с солдафонскими замашками. Айден, вопреки мне, пригласил с собой всю прелестную компанию, в которой лишь одна целительница производила благоприятное впечатление. У рыжего парня оказалась сестра, такая же рыжая и еще более невыносимая. Элверт, отринувший свое родовое имя и отзывающийся только на чуждое эльфийскому уху имя Марк, носился за ней как собачка, заставляя мое сердце сжиматься от негодования. И все это не считая гоблина, бородатого человека, называющего себя Хрустом, руководителя «МЕжпланетной Службы поддержания РавновеСИЯ» и смуглого эльфа, являющегося сильнейшим колдуном Галактики.
Как только мы выехали на северный тракт, более длинную и более опасную дорогу, чем лесные тропы, по которым мы пробирались сюда, как Командор и Энлиль нас покинули, отправившись по своим делам. Нагнали они нас только к вечеру, приведя с собой черноволосого худощавого смертного, назвавшегося Сандром и встреченного рыжим парнем с энтузиазмом. Последней к нам присоединилась лярва, внезапно выскочившая из кустов и бросившаяся на грудь гоблину.
— Грых, лапочка! — завопил тот. — Как я рад тебя видеть!
Оставалось только со вздохом покориться неизбежному: путь домой вряд ли будет усеян розами, учитывая тяжелое состояние Айдена, невозможность передвигаться тайно и столь разномастное общество. Самое интересное состояло в том, что ребята из моего отряда, вначале настороженно косившиеся на незнакомцев, на третьи сутки с удовольствием уплетали запеченного кабана, приготовленного Командором, и весело хохотали над анекдотами рыжих близнецов. Анекдоты, с моей точки зрения, были несмешные и плоские, но общество смеялось и просило еще. Привожу пример: «Поймали мелкие демоны во время одного из прорывов эльфа и решили его завербовать. Говорят ему: „Обратись ко злу, иначе смерть тебе“. А эльф и отвечает: „Ладно, обращусь. Ведите козла!“ Смеялись все. Особенно эльфы…
Несмотря на царившую в отряде дружескую обстановку, чувствовал я себя прескверно. Оба принца были больны, и если младший очень медленно, но все-таки шел на поправку, то самочувствие Марка, страдающего обширной амнезией и отказывающегося признавать себя наследным сыном Элвенира ол`Лари, сильно удручало. Раньше я не слышал, чтобы эльфы болели столь странной болезнью. Эта проблема, похоже, волновала не одного меня. Очень часто я ловил странные взгляды, бросаемые на него Энлилем и гоблином, с самого начала путешествия уткнувшимися в потрепанного вида книги и тетради в красной коже. Эти двое, весьма странная парочка, вели себя тише воды ниже травы, переговаривались странным научным языком и огорошили нас к середине пути.
В тот день мы сделали привал на краю небольшой кудрявой рощицы, наполненной светом и теплом. Стащив с телеги котел, наполнили его водой из протекавшего поблизости ручья, и, оставив кашеварить Дро-нила (была его очередь), все разбрелись по своим делам: кто охранял периметр лагеря, кто охотился. Сандр с Хрустом присоединились к группе разведчиков, Ирелия хлопотала возле Айдена. В этот момент ко мне подошел Ричард и тихонько отозвал в сторону: — Левендел, у наших ребят возникли кое-какие идеи, я хочу, чтобы ты выслушал и высказал свое мнение. Это касается Марка и его… — тут он запнулся, — необычности.
Конечно, я пошел с ним. Причина появления на планете специалистов уровня МЕССИИ меня очень волновала, а полуправдивые объяснения вызывали настороженность. Я прекрасно помнил операцию по поимке Галара и зачистку местности специалистами этой службы. Да если бы они узнали о ритуале прорыва, здесь находились бы толпы специалистов, а не пятеро, трое из которых молодые стажеры. Лучше бы я не ходил… Почти неделю я был счастлив, представляя воссоединение королевской семьи, но информация, выданная тихим равнодушным голосом смуглого эльфа, навсегда убила эту робкую надежду. Каждое слово, произнесенное им тогда, навсегда останется во мне, свернувшись болью в сердце.
— Волею случая в наши руки попали дневники Галара, невесть как пропущенные нашими предшественниками пятьдесят лет назад, — начал Энлиль, показывая на стопку лежавших перед ним на траве тетрадей. — Не будем останавливаться на том, как это получилось, хочу отметить только необычайную эрудированность и хватку моего юного коллеги, сумевшего понять ценность хранящейся в них информации. — Он кивнул в сторону гоблина. — Многое из того, что мы там вычитали, представляет немалый интерес для самых разных специалистов, и я могу с уверенностью сказать, что этот человек являлся и, возможно, является гением в полном смысле этого слова. За одно исследование зависимости скорости свертывания крови эльфов от силы желания умереть я бы лично оторвал мерзавцу голову, но речь сейчас пойдет не об этом… Марк, ты однажды рассказывал о странных видениях, посещающих тебя во сне, — ты тогда видел себя ребенком на коленях у человеческой женщины.
Бледный, как мел, эльф кивнул стриженой головой.
— А еще однажды ты говорил, что не сомневаешься в том, что Айден приходится тебе братом, но ты ему не брат…
Марк снова кивнул. Тонкая улыбка скользнула по бесстрастному лицу Энлиля.
— Так вот, все это не противоречит тому, что мы вычитали в одной из тетрадей, являющейся дневником медицинского эксперимента. И лучше я вам зачитаю, так будет надежнее. — Он взял тетрадь в красной кожаной обложке и стал медленно читать вслух:
«Утро седьмого дня. Я умертвил человеческих детенышей, не считая целесообразным дальнейшее поддержание жизни в бесполезном для меня генетическом материале. Одного из кадавров также пришлось усыпить — началось отторжение пересаженного материала». Дальше идут медицинские термины, мало мне понятные, — пробормотал Энлиль. — Их лучше Ейхо объяснит… Что-то о гиперфункциях, гипофункциях… Ага, вот: «…идея совместимости отдельных биологических структур головного мозга людей и эльфов давно занимала меня, и вот наконец я близок к цели, а именно к созданию идеального существа… День сорок второй. Существо демонстрирует неплохие результаты— его магические показатели резко возросли, а способность к поглощению информационного потока просто поражает. Это настоящий прорыв экспериментальной нейрохирургии. Очень жаль, что увидеть, чем закончится эксперимент, мне не суждено, придется законсервировать оборудование. Тяжело будет уничтожать с таким трудом созданный биоматериал, но выхода другого нет…» На этом текст обрывается, не хватает нескольких страниц, но вывод напрашивается сам собой…