Огненный рубеж - Сергей Сергеевич Тармашев
Но у прочих Светлых обстановка была лучше ненамного. Крупные цивилизации Светлых потеряли большинство своих солнечных систем, и их оборона сузилась до звёзд с материнскими и наиболее развитыми планетами. Абсолютно во всех таких солнечных системах господствовали войска Тёмных, заполонив собою ресурсные области и бо́льшую часть гравитационного колодца. Противник оттеснил защитников к обитаемым Землям, и бои шли на подступах к ним, зачастую кипя практически вплотную. Все или почти все обитаемые планеты находились в плотном окружении, и это «почти» очень быстро сходило на нет. От кого-то из Светлых доходила обрывочная информация о неких предателях, перешедших на сторону Тёмных, но конкретных данных пока не поступало. Выяснять подробности не было времени, потому что из Чертогов Мира Пограничной, принадлежащих Сияющим, мрачные известия приходили одно за другим.
Тёмные сделали Сияющих основной целью, вознамерившись уничтожить их целиком, дабы полностью и навсегда выдавить из транзитной галактики. Все солнечные системы Белой Расы в Мире Пограничной подверглись массированному вторжению, количество вражеских войск превышало численность защитников в сотни раз и продолжало расти. Оборонять необитаемые солнечные системы было некем, войск катастрофически не хватало, и Сияющие сосредоточили оборону вокруг обитаемых Земель, полностью покинув необжитые звёзды. Но полчища врагов были столь бесконечны, что удержать их все оказалось невозможно. С целью экономии войск и снижения распыления сил штаб флота Мира Пограничной принял решение отступить с менее населённых планет на основные Земли во всех Чертогах. Ратное ополчение стояло насмерть вокруг покидаемых планет до тех пор, пока шла эвакуация населения, после чего отступило на основные линии обороны, и брошенные Земли достались врагам.
При этом воинская каста, сузившаяся фактически до командующих войсками флотоводцев, по-прежнему не давала разрешения силам ратников, собранных в эпицентре пространства Сияющих, вступить в сражения, кипящие в транзитных галактиках. Среди ратного ополчения системы Ярило позиция воинов всё чаще вызывала возмущение, и тех, кто высказывался в поддержку воинской касты, с каждым днём становилось всё меньше. Гармоничная Свеяра, ранее с горячим фанатизмом отстаивавшая любую позицию воинов, ныне по большей части молчала, лишь изредка напоминая спорщикам о себе едкими замечаниями.
– Нам тут легче всех, но возмущаемся мы более прочих! – мрачно заявляла сестра Ярице, убедившись, что та подключена к единой сети Блюстителей ратной группировки. – Как странно, что никто больше не оспаривает решения воинской касты. С началом войны Раса Сияющих передала бразды правления воинам, как велят наши Заповеди, и всех это устраивает, кроме нас. Сразу видно, что мы особенные. Недаром Экспериментаторы!
Эти её слова вызвали ещё большую бурю возмущения, к сети Блюстителей подключился едва ли не каждый, и Кристалл Связи Свеяры едва не расплавился от избытка входящих подключений.
– Лучше подумай о том, – запальчиво воскликнул ей лидер оппонентов, – что из миллиарда ратных вымпелов на текущий момент уцелело лишь восемьдесят миллионов! Из пяти живых Земель уцелела лишь одна, а вражеское вторжение на этом не закончилось!
– Так везде, – спокойно возразила Гармоничная сестра. – Ратники всюду стоят насмерть, каждую получетверть части кто-то из Сияющих гибнет в бою. По нашим живым Землям Бессмертный ударил Высокомерным оружием. Как на это могла повлиять воинская каста или триллионы ратных кораблей из пространства Расы? Наши Асы сделали всё, что было возможным. Большего не добился бы никто.
– Нашим Расичам пришлось бросить множество живых Земель на поругание Тёмным! Это нарушение Заповеди о родной земле! – От слов Свеяры оппонент распалился ещё сильней. – Сейчас враги выгрызают из них ресурсы, безжалостно уродуя планеты! Что останется от них к концу войны?!
– Если наша Раса падёт, то всё это будет уже неважно. – Гармоничная Свеяра сохраняла невозмутимость. – Если мы выстоим, то враги будут повержены и за всё заплатят сполна! Так было всегда. Ресурсов для восстановления изуродованных Земель после каждой Великой Ассы от разгромленных вражеских полчищ остаётся с избытком. Множество Сияющих обогатят свои Сущности деяниями во славу Расы, когда возродят возвращённые Расе планеты. Так тоже было всегда.
– Арктида так и осталась куском мёртвого камня! – запальчиво возразил оппонент, но понял, что привёл несостоятельный пример, и сменил аргументацию: – Ладно, это тоже был удар Высокомерным оружием и от воинов там ничего не зависело. Но вместе с Ваксой погибли наши основные производственные мощности! Планетарные заводы на Мидгарде совсем невелики, они не отстроят ещё один миллиард боевых кораблей! Чем нам отбивать следующее вторжение?!
– Тем, что есть, – пожала плечами Свеяра. – Так же, как все прочие Земли Мира Пограничной, на которых наша Раса держит сейчас оборону, будем строить всё, что сможем, и драться всеми, кто есть.
– Во втором вторжении нас атаковали полчища Тёмных в тридцать миллиардов кораблей! – Оппонент скривился. – Если в третьем вторжении их прилетит столько же, это будет больше, чем по одному вражескому кораблю на человека! Нас осталось всего двадцать миллиардов взрослых, остальные совсем малые дети!
– Если каждый из этих двадцати миллиардов сядет хотя бы в перехватчик, то мы победим! – Глаза Гармоничной Свеяры полыхнули всплеском энергии. – В отличие от других Земель Мира Пограничной, наши дети укрыты в Срединной Цитадели! Им ничего не грозит! И эвакуация под вражеским огнём не требуется! Мы можем драться своими силами! Да, это будет непросто и обойдётся в миллионы смертей! Ну и что с того?! Мы Сияющие! Мы дети Великой Вспышки! Мы накапливаем энергию Сущности и перерождаемся быстрее всех прочих! Нам ли бояться смерти?!
– Но не каждый же может быть ратником. – Слова сестры заставили оппонента задуматься. – Все двадцать миллиардов в строй не поставишь! Кто будет поддерживать цивилизацию на Мидгарде?
– А зачем? – искренне удивилась Гармоничная Свеяра. – Долго ли они смогут поддерживать цивилизацию, если мы погибнем в боях с агрессорами? Тёмные просто перебьют всех орбитальными ударами! Тем, кто не занял место в свечении боевого поста сейчас, поневоле придётся занять его потом, когда небесного свода не станет видно из-за облепивших планету орбитальных бомбардировщиков врага! Только в тот момент будет уже поздно! Ты говоришь, что все двадцать миллиардов в строй не поставить. Я с тобой не соглашусь. Ничто не мешает встать в строй пусть не всем, но большинству уж точно. У каждого мужа есть ратная