"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

И эти эмоции накладывались на подростковые гормоны, так и подталкивая сделать какую-нибудь глупость!

Осознав, что эмоции бьют через край, я отстранился от беседы и начал перебирать чётки. Правда, считалка теперь была другая: «Вспышка» — «Пугач 1» — «Дым» — «Пугач 2» — «Зажигалка» — «Наркоз 1» — «Наркоз 2». И по кругу. Всего двадцать одна ампула, трижды по семь, различаются даже на ощупь.

Ну да, часть моей «последней линии обороны». А ещё имелся Push dagger, он же — тычковый нож. Удобная штука, вообще-то. Острый, способен пробить и кожаные доспехи, и порезать открытые участки тела, легко прячется в рукаве халата, почти неприметен.

Так, что там говорят? Спать отсылают? А и пойду, почему нет?

* * *

— В тот год предок наш, Арам Еркат, тёзка нынешнего главы Еркатов в Эребуни, стал тамкаром[155] царя Аргишти[156]. И повелел ему царь построить город-крепость на сём месте, чтобы охраняла большие кричные печи да кузницы.

— А почему не у нас, в Хураздане? — тут же ревниво спросил Торопыжка.

— Потому, что времена были старые, тогда «чёрный камень» не только у вас добывали. А искусных кузнецов и оружейников тогда было совсем мало, вот и берегли их больше, чем рудники.

Слышно было, что мои парни недоверчиво сопят. Не тот ещё у них возраст, чтобы с лёгкостью принять, что ценности меняются. Ещё год назад за крупный «чёрный камень» Речные и жизней не жалели. Однако, кто ж у нас эта умница-сказочница? Голос совсем молодой, но заметно, что обладательница его привыкла распоряжаться. Ого! Это, оказывается, моя невеста. Очко в её пользу! Разузнала, что я ребят каждый вечер сказками балую, и пришла рассказать им свою. Ну что же, послушаем. Я аккуратно, стараясь не привлечь внимания, присел в уголке и приготовился слушать.

— Строить крепость — сложное дело. Привести строителей, дать им прокорм, орудия и материалы. И всё сделать точно в срок, чтобы ни излишков, ни переизбытка не было. Для этого приходится много и точно считать.

— Ага, знаем! — снова встрял наш непоседа. — Когда наш род земли за рекой осваивать собрался, Русе много-много считать пришлось. И в разных вариантах, чтобы сравнить. Но он знаешь, как быстро считает? За пару месяцев всё обсчитал, теперь родичи строят.

— Да, ваш Ломоносов сын очень умён, про его умения скоро сказки рассказывать станут. Только Эребуни — он раз в двадцать больше, чем ваши новые земли. И крепость строить — сложнее, чем новую печь. Да и вариантов разных перебрать и сравнить нужно больше. Боюсь, даже такой умница, как Руса, считал бы не один год. А времени не было, царь повелел строить быстро, да и враги за Хуразданом не дремали. И тогда предок придумал хитрость.

— Он совсем как Саркат Еркат, про которого Руса сказки рассказывает! — подал голос Сиплый. — Такой же хитроумный.

— Наверное, — согласилась Розочка. — Про Сарката мне сказок пока не рассказывали.

— А ты Русу попроси! — вернул себе инициативу Торопыжка. — Он же твой жених, не откажет.

— Обязательно попрошу. Но сейчас он очень занят. Потом как-нибудь. Вы слушать-то будете? Ну, тогда слушайте. Он изготовил специальные палки с цифрами на них. Если их сложить особым образом, сразу видна сумма двух чисел или их разность.

— Чего видно?

— Когда два числа складывают, результат называется суммой. Когда одно из другого вычитают, получается разность. В результате даже очень плохой математик мог быстро и безошибочно складывать и вычитать много раз.

— А эти, как их… Умножение и деление? Руса их быстро делает. Жрец из Храма предков всё удивлялся. Говорил, что быстрее него мало кто считает, а Руса не просто быстрее, а даже в уме, не записывая.

— Арам взял дюжину таких вот плохих счетчиков, и велел им раз за разом складывать определенные числа, записывая результаты. В итоге он быстро получил таблицу умножения на шестьдесят шестидесятков.

«Хм, неплохо этот предок устроился!» — оценил я. — «Сумел автоматизировать труд низкоквалифицированного персонала!»

— Каждый расчёт повторялся два или три раза разными людьми, и результаты записывался, только если они совпадали между собой.

Ну вот, он ещё и проверку результатов ввёл. Вот кто молодец, а не я!

— Эту таблицу он велел отлить в бронзе, а потом отпечатывал в мягкой глине. Затем ту глину сушили, вынимали из формы и обжигали. И таблиц умножения у Арама быстро стало много.

Жёванный крот! А я вот до такого не додумался, сам пахал, как вол.

— Он всё рассчитал и смог быстро построить крепость Эребуни, а потом — и город вокруг неё. А уж затем и другие укрепления рядом выстроил.

Что?! Другие? А почему я об этом и не слыхивал?

— Когда Царство Урарту пало, Еркаты уступили центральную крепость новым хозяевам, а сами отступили на соседний холм. Там — наше родовое гнездо, там до сих пор основные кузнецы живут. А позже, когда власть взяли персы, уже айки отступили на другой холм, уступив центральное укрепление им. Так что теперь тут три крепости, куча деревень и сёл, но всё считается одним Эребуни.

— И сколько ж тут народу живёт? — тут же поинтересовался наш торопыга.

— Много. Даже в главном городе — почти три тысячи[157]. В крепости айков — около тысячи. И в крепости Еркатов — почти столько же. А с деревнями и сёлами, жители которых работают на город и при опасности укроются в крепостях, получается почти шесть тысяч.

Тут даже я мысленно присвистнул. Не мегаполис, конечно, но по нынешним временам — крупная городская агломерация. К тому же, получается, у рода эребунских Еркатов тут своя крепость имеется. Бароны Еркатские, не меньше, йети их коромыслом. Пожалуй, они тут устроились не хуже, чем Ротшильды во времена Наполеона.

«Ну что, Серёга, хочешь стать зятем барона Ротшильда?» — спросил я сам себя.

И ведь даже не скажешь, как в том анекдоте, что «осталось уговорить невесту»[158]. Та, бедняжка, уже из платья выпрыгивает. Кажется, предложи я ей прямо сейчас, так сказать, «брачеваться де-факто», она и на мгновение не задумается, да ещё и придумает, как это провернуть. Девонька-то — умница редкая, судя по всему. Хотя и таким влюблённость мозги отключает…

— А сейчас можно ещё проще устроиться. В далекой Индии придумали способ, как считать не шестидесятками, а десятками. У них таблица умножения настолько простая, что её можно и наизусть заучить[159].

Ого! А вот и повод объяснить жрецу, как я считаю.

— Их трактат, переведённый на язык персов,