Дмитрий Чвилев - Становление

— Бусде.

— А теперь вернемся к тренировке, — встрепенулся учитель. — Ну-ка вверх пополз, да побыстрее!

Шлеп! Ай!

ШМЯК!

Димитрий, окраинная деревня

— Вы уверены, что справитесь, сир? — немного напряженно спросил Ирван, оглядывая масштабы предстоящей работы. — Согласно предложенному вами плану, вы будете уходить последним.

— Это сегодня все эти члены Ковенов, Окраинных земель и прочие — союзники, — подал голос Макс.

— Но кто знает, как оно повернется завтра… — закончил мысль я, растирая лицо рукой. Объем работ действительно впечатлял. — Не стоит раскрывать наши карты загодя.

— Поясните, сир.

— Пусть думают, что у нас целый батальон магов в рукаве спрятан, — ответил за меня напарник. — Глядишь, информацию сольют той армии, которая к нам движется с целями свержения. Боевой дух врага понизится, менее ретивыми станут, опасаться начнут. Нам же лучше. Пусть думают, что мы сильные.

— Сильные-то сильные… Но легкие. Одним словом, не надо союзникам знать, что у нас один король, в смысле император и сам маг хоть куда, — еще понятнее растолковал я. — И все это без чужой помощи провернуть может. А теперь за работу.

План был довольно простым, но в тоже время весьма действенным. Превратить все поселение в одну большую ловушку, заманив туда одновременно обе волны степняков и стравить их между собой.

— Ирван, зачитай повестку дня, по пунктам, — я обвел взглядом собравшихся. Крестьяне, которым уже рассказали, какая беда на них надвигается, смотрели на меня с мольбой и надеждой в глазах.

— Сим указом повелеваю, — откашлялся управляющий. — Выкопать вокруг деревни ров шириною четыре локтя и глубиною в пять; замаскировать его под видом земли, пригодной для перемещения; с внешней стороны оградить частоколом, оставив лишь бутылочное горлышко при главном входе в деревню, дабы ни конный, ни пеший, при штурме не вздумали врываться где бы то ни было, окромя ворот. Входов таких должно быть два, с разных сторон поселения.

Толпа селян одобрительно загудела. Пока я обучался магии, крестьяне без дела не сидели, работая без продыху. Чай, еще не так вкалывать начнешь, когда жизнь на счету, да все имущество, да судьба детей. Посильную помощь оказали и крестьяне, телепортируемые Максом на помощь (да, он наконец-то научился): каждая пара рук была на счету.

В итоге к концу второй недели моего отсутствия работа была выполнена почти на три четверти. Землю, выкопанную изо рва, пустили на укрепление создаваемого частокола, создав что-то навроде небольшого вала, призванного затруднить вторжение конников, укрепив его остро заточенным дрекольем.

— Далее, — продолжил Ирван. — Пользуясь магией, замедлить продвижение второй волны, а первую пустить в обход деревни, дабы уравнять время их появления.

И это почти было выполнено. На проезжих дорогах устраивали завалы, с помощью магов природы под предводительством Кесса, маскируя их под непроходимые пущи. Видел я одну такую работу — впечатлился. Земля начинает покрываться травой, зацветать, и вот спустя жалких десять минут утоптанный тракт превращается в цветущую поляну, заваленную деревьями.

Едва заметные тропки, наоборот, очищали от мусора, веток и растений, превращая в довольно неплохие дороги. Если бы не помощь друида — черта с два бы кто справился, слишком титанический объем работ надо было выполнить в краткие сроки.

Также разведчикам под предводительством Блада удалось отравить несколько колодцев на пути следования первой волны степняков, что не могло не радовать: это замедлило их и пустило немного по другому маршруту, плавно уводя в нужную нам сторону. Высший вампир отлично себя показал, встав во главе отряда диверсионного отряда, сильно портящего жизнь противнику. Легкие и незаметные, подобно призракам в ночи они пакостили кочевникам, ускользая в последний момент и оставаясь безнаказанными. То лошадей посреди ночи напугают, устроив тотальный переполох в лагере, то поклажу своруют или спрячут, а то и попортят. Затейники те еще, даром что летучий отряд. То магические мины на пути следования поставят, то дорогу алхим-зельями зальют, да иллюзию наведут, и вот, орде степняков в обход идти приходится. Повезло, что удалось найти мага земли, воевавшего с узкоглазыми на границе и знающего весь их быт и повадки. Без него диверсантам пришлось бы туго, а так… Полупустыни да степь кругом, спрятаться негде попросту. Конечно, чем к территории моей империи ближе, тем и песка меньше, и растительность появляется, но до тех краев еще и дойти надо! Отставной маг показал, на что он способен: отряд маскировался идеально, то изображая песчаный бархан, то проваливаясь под сухую, потрескавшуюся землю в прямом смысле слова. Побольше бы таких кадров.

Как хорошо, что команду я себе успел собрать до того, как началась вся эта катавасия. Кесс как заместитель по обороне, Блад как заместитель по разведке, Макс как заместитель по магической части, Ирван — по хозяйственной и государственной, Пирр с Ранмиром — по внутренней безопасности, Кейт с Марией — по исследовательским да торговым, да Чудинов с компанией — по научным делам.

— Далее. Организовать с близлежащих болот доставку черной жижи да заполнить ею весь замаскированный ров, предварительно вымазав его глиной и обожгя ее, во избежание утечек, — продолжил зачитывать управляющий.

— Что за жижа? — встрепенулся Макс. — Что-то из виду упустил, с телепортацией рабочих помогал да со рвом.

— Угадай, — ухмыльнулся я. — Черная. Маслянистая. Плохо пахнет. Хорошо горит.

— Нефть?! — опешил компаньон.

— А что ты думал, столько много «союзников» начали помощь предлагать свою? — пришлось сморщиться, припоминая те «альтруистичные» предложения «от щедроты души», что посыпались на меня со всех сторон, едва закончилось общее собрание. — Война за ресурсы была, есть и будет. Помочь — помогли бы нам, но и потери свои компенсировали бы потом. За наш счет. Нашей землей и ее богатствами. И хрен бы ты их выгнал потом отсель, чай — спасители! Еще и крестьянам головы бы задурили, по свержению текущей власти, которая их не оберегла. Защитнички, мать их. Они хотели попользовать нас? Черта с два! Сами с усами, попользуем их. Союзники — это не только ценный лут,[16] но и вкусное мясо…[17]

— Далее, — вновь начал читать список Ирван. — Перед самым наступлением врага, по окончанию работ, закончить оформление клада.

— Клада… — усмехнулся Макс. — Сколько мы баллончиков с краской потратили, покрывая железяки позолотой, кошмар. Зато да, смотрится внушительно. Как чья-нибудь украденная сокровищница. А самое главное, что глупые степняки с ходу и не разберут, без профессионального инструмента.