Наследник Мудрецов. Том 10 - Роман Романович

— Но-но, — погрозил я пальцем. — Не плачь. Ты теперь даже отказаться от меня не сможешь.

— Иди уже, — поморщился мужчина. — Пойду лягу и сделаю вид, что мне это приснилось.

— Как мелочно.

Попрощавшись, я помчал на работу. Отцу можно было слить урезанную версию, но это было бы оскорблением его интеллекта. Раз Церера вычислила, значит, скрывать от отца дальше смысла нет. Наоборот, его выгодно припахать, чтобы поработал сдерживающим фактором для меня. А то я что-то заимел привычку сначала делать, а потом думать.

Только вот не учёл, что события будут развиваться куда быстрее.

В обед меня вызвали во дворец.

Отказаться от поездки во дворец возможности я не имел. Прибыл, отсидел в приёмной, получил дозволение проследовать в кабинет самого государя.

Теперь это звучит куда круче. Не к герцогу какому-то на разборки пришёл, а к государю. Расту.

Шутки шутками, а я немного нервничал. Вызвать могли по какой угодно причине. Вот совсем по любой. Вилка последствий соответствующей была. От виселицы до награждения. Но последнее почему-то сомнительно.

Наконец, после всех промедлений, я оказался в кабинете.

— Проходи, Сергей, — нейтральным тоном сказал Смородинский. — Садись, разговор непростой выйдет.

Я бы с удовольствием постоял, но и такой возможности у меня не было. Отец рассказывал, что по тому, как встречают, многое сказать можно. Мне сейчас приготовили вполне себе удобный, мягкий стул. На который я и уселся перед рабочим столом Смородинского.

Бить вроде не будут. За стенами я тоже никого постороннего не видел. Никакого тебе отряда зачистки, что обнадёживает.

— Что же с тобой делать? — спросил император.

— Ваше величество? — позволил я себе показать растерянность.

— Ты вроде бы полезный, но проблемный. Вроде бы проблемный, но полезный.

О, как поэтично завернул. Как реагировать-то на это? Что ни скажи — всё обернёт так, как ему надо. Буду молчать, значит.

— Глеб пошёл на поправку. Его силы немного ослабли, но учитывая ситуацию, это не такая уж большая цена, — поделился император.

— Рад слышать, что с вашим наследником всё в порядке. Крепкого здоровья ему, — пожелал я.

Надеюсь, это не прозвучало как издёвка.

— Передам, — кивнул мужчина медленно. — Ты ведь в курсе, что помимо Цереры и её рода — хватает других сильных целителей?

— Не изучал вопрос, но догадываюсь.

— Заверяю тебя, специалистов хватает. Тем более госпожа Церера, при всех её заслугах, в первую очередь является генетиком. Так как же так вышло, что другие специалисты ничего сделать не смогли, а она, прихватив тебя, быстро решила вопрос?

Как и ожидалось.

— Так этот вопрос ей задать, наверное, стоит, — слегка удивился я. — Я в целительских делах мало что понимаю.

— Сергей, ты правда хочешь играть в эти игры? — подался вперёд Смородинский, положив руки на стол и сцепив пальцы в замок. — Может, просто признаешься?

— В чём?

— Какое именно участие принял в лечении моего сына.

— Он же вроде бы выздоровел, — позволил я себе на этот раз недоумение.

Мол, какие претензии, государь? Сын жив, что ещё надо?

Аркадий Павлович намёк уловил верно.

— За твою самодеятельность — претензии сняты. Как и за то, что суёшь нос, куда не следует, — спокойно сказал он. — Но жизнь продолжается. Видишь ли, к нам тут пара властелинов заглянула. Обещали вернуться. А твари они трудноубиваемые. В такой войне все козыри хороши.

— Полностью согласен, ваше величество, — заверил я.

— Так и чего ты тогда здесь хвостом крутишь? Даю тебе последний шанс признаться добровольно.

— В чём? — не моргнул я и глазом.

— Хорош, — хмыкнул мужчина. — Настолько хорош, что почти идеально контролируешь сердцебиение.

— Вы хотите меня в чём-то обвинить? Или что-то узнать? Так спросите прямо, я с радостью отвечу.

— Ты умеешь отбирать чужие Дары? — зашёл он сразу с козырей. — Умеешь на них влиять? Таким образом быстро набрал свою силу? Это от Мудреца Творца способность досталась? Много народу ради этого перебил? Милгарды уже в курсе? Ещё кто-то? Нет? Или да? Отцу рассказал? — буквально засыпал он меня вопросами.

— Ох… — выдохнул я, когда он закончил. — И каков вердикт?

— Всё с тобой ясно, убивец.

— А мне вот ничего не ясно. Вы столько вопросов задали, что я даже не знаю, как на это реагировать. Ведь любую мою реакцию вы сочтёте, по всей видимости, спланированной.

— Так и есть. Что не отменяет простого факта: тебя раскрыли, Сергей. Я бы мог привести множество случаев, которые подтверждают сказанное, но на это у меня нет времени. Мне и так ради тебя пришлось отодвинуть множество важных вопросов.

— Я того не достоин, ваше величество, — повинился я.

— Упрямишься? Не подумал, что будешь выглядеть бледно, если я велю всерьёз заняться этим вопросом? Чего ты добьёшься, отрицая? Ведь теперь за тобой будут пристально следить, а зная, куда смотреть, пропустить чужие секреты сложно.

Это реально аргумент. Только сам факт этого аргумента подтверждает — у Смородинского нет прямых доказательств. Нет и быть не может, только догадки. А оно мне надо, подставляться?

— Ваше величество, вы ставите меня в неловкое положение. Отрицать — вызвать ваш гнев. Согласиться — создать проблемы в будущем, когда вы от меня потребуете того, что я не смогу исполнить.

— Можешь выдохнуть. Я пока не собираюсь тебя использовать против твоей воли.

Какая интересная формулировка. И «использовать», и «против воли», и «пока». Можно ведь не использовать, а попросить, не против воли, а добровольно. Да и это «пока» — штука переменчивая.

— Это радует, но вы меня переоцениваете. Дары — вижу. Небольшое влияние на них оказать — да, могу. С кучей нюансов и сложностей.

— Эти нюансы не помешали тебе использовать это против эльдара-властелина, в бою.

— Против избитого, истощённого, неготового к такому эльдара, — уточнил я. — И мне это чуть жизни не стоило. К тому же, если всё так, как вы говорите, зачем мне устраиваться в Бюро было? Буквально под нос к людям, чья работа — вести оперативную деятельность и вычислять то, что пытаются скрыть. И да. При всём уважении, но с ходу напрашивается ещё один контраргумент. Зачем мне