Петр Шевцов - Окраина

   Когда последняя группа втянулась в лес, он сделал знак рукой и к нему подошёл пожилой наемник в стандартном повседневном комбинезоне со знаками старшего командного состава...

   - Первый, он пришёл.

   - Я знаю.

   Тот, кого назвали первым, повернулся и пошёл к лестнице. Спустившись до уровня где работал лифт он нажал на выключатель и набрал на панели с кнопками этажей код.

   Лифт мигнул лампами освещения, переключаясь на другой моторный барабан, и пошёл вниз. Проскочив верхние уровни, он остановился далеко за самым нижним.

   Когда двери открылись, было впечатление, что он остановился на техническом уровне. В штольне стояли какие-то агрегаты, катушки кабелей и транспортные металлические ящики с не установленным оборудованием.

   Наемник не пошел за Серым, а перекинув переключатель ввел обратный код и вернулся на жилые уровни.

   Первый постоял, и уверенным шагом прошёл в один из боковых штреков. За парой поворотов показалась освещенное помещение, собранное из щитов. Видимо это была некогда контора мастера проходчика. Сейчас, там, на столах, на которых еще лежали карты разрезов и проходки, стояли компьютеры.

   - Значит, ты и есть тут главный?

   Гость, возящийся возле кофеварки, спросил через плечо.

   Серый, остановился в дверях разглядывая гостя, немного даже удивлённый, тем, что тот, не капли не боялся ни его, ни того авторитета, который он заработал за последнее время.

   Гость, одетый в какой-то невообразимый бело коричневый камуфляж, налил себе варева, и потянув над краем кружки носом облокотился спиной на стеллаж разглядывая хозяина. Был он среднего роста крепкий, с полным улыбчивым лицом. В общем, мало походил на одного из самых известных в бывшей ЮАР наёмников.

   - Кофе будешь?

   - Налей.

   Хозяин, отстегнув шлем с пояса и положив его на стол, сел. Наёмник, налил и ему и сел тоже. Но не напротив, а с боку, в тень от жестяного абажура лампы.

   - Вы участвовали в деле лаборатории номер семь?

   Наёмник не ответил, а только прихлёбывая кофе, улыбнулся.

   - Ладно, можете не говорить. Вы там были и мне это известно. И только одна ваша группа полностью выполнила задание и вернулась, с минимальными потерями. Что кстати подозрительно. Ни одна из групп не имела в том деле такого успеха. Наоборот, большинство из них, были уничтожены.

   - Звучит не очень.

   - Да нет. Звучит. И звучит очень. Так как вам, никому не повезло.

   Наемник, даже не повел глазом. Всё так же улыбался, потягивая кофе.

   - Если бы я там был, я бы наверно уже дрожал.

   - Так, кончили ломать комедию.

   - Согласен. Тем более, что я не говорил что знаю о чём вы тут ведёте речь. Как говорят южане в этой прекрасной стране - Вы пошутили, я посмеялся. Но наверно, пора перейти к делу, или я зря сюда приехал?

   Первый недовольно откинулся на спинку стула. То что говорили о этом человеке, было похоже на правду. Он был бесстрашен и в меру нагл, знал себе цену и не позволял себя нагнуть. Но для него, было откровенной загадкой ещё одно. Этот наёмник, был ментально прозрачен. Подозревать что у него с собой какое либо техническое устройство, было глупо. Сканирование, которому все подвергались на входе, а затем в лифте, когда включался режим перемещения в закрытые уровни, не обнаружило оружия или имплантатов.

   Но факт есть факт, он его не чувствовал сидящего буквально перед собой. А значит, не мог на него воздействовать. Это нервировало. Мало того. Он был именно ментально прозрачен. Люди с врожденной способностью, были жесткими или закрытыми. Этот же словно отсутствовал в помещении. И при всём этом, наёмник не был сталкером. Он вообще редко бывал в Зоне. По его сведениям, та миссия, которой он интересовался, была у него третья. И после этого, он более не ходил в зону.

   Поэтому вместо заготовленного начала беседы, Хозяин спросил

   - Вы знаете, что у вас сильная ментальная защита?

   Наемник, так же откинулся на спинку стула и не ответив улыбнулся.

   - Вам виднее - Серый. Или, всё же Мастер Грэй?

   - Вы действительно не боитесь?

   - Сегодня, нет.

   - А завтра?

   - А завтра, мне надо будет опасаться не вас, если только конечно вы, не передумали.

   - Я, не передумал.

   Первый был очень раздражён. Не так он планировал этот разговор, но дело, было превыше желания устранить этого человека прямо здесь и сейчас. Ибо знай он о его секрете ранее... Хотя, именно сейчас, эта его особенность, была более чем на руку для выполнения задания, которое он собирался дать ему.

   Повернув стул, он вывел на большой монитор карту и выделил сектор.

   - В этом секторе, есть область входа в некую аномалию. В ней вы встретите... Первый, открыл файл и вывел на другой монитор спутниковую фотографию

   - Не очень чётко.

   - Снято под углом к проекции, на гране ухода спутника "за горизонт", иначе, невозможно было снять вообще. Это, самая лучшая фотография, из тех, что были сделаны.

   - Покажите все.

   Первый вывел еще несколько снимков.

   - Распечатайте.

   Пока принтер плевал листами, наемник взял готовые листы и не глядя на Первого, спросил

   - Чего еще ожидать от объекта, кроме умения уклониться от спутниковой съёмки?

   - Я не знаю. Всего что угодно...

   - Что еще?

   - Есть подозрение, что контактировать с ним можно через интернет и ПДА. Но как именно...

   Предвосхищая вопрос, он дополнил

   - Человек, доставший эту информацию, угодил в гравии ловушку как раз перед тем, как дополнить свой доклад. Нам повезло, что информацию в тайник, он скидывал через радиоканал.

   - Вы знаете, что не профиль нашей команды похищение людей.

   - Она, не человек. И не говорите мне о ваших принципах, могу напомнить дело в Апуту. Того алмазного вождя, кажется звали Мбуту? Или ещё нужны примеры?

   Но наемник, никак не отреагировал, всё так же внимательно изучая снимки.

   - Я жду.

   Напомнил Серый.

   - Я не сказал, что мы отказываемся. Но вся обещанная сумма, с премиальными... До шести утра должна быть переведена на известный вам счёт. Это будет авансом и сигналом что вы согласны на наши условия. Соответственно так же возрастает оплата. План, мы разработаем сами, и сами с вами свяжемся.

   Первый был удивлен такой наглостью. Впервые не он, а ему, да еще в его "доме" ставили условия. Он внимательно посмотрел в улыбчивое лицо собеседника. И ничего по нему не смог прочесть. Кроме того, он вдруг понял, что ж в этом лице, еще более раздражало, чем невозможность ментально считать или надавить на наёмника. Тот, улыбался совершенно искренне. И совершенно искренне не боялся его.