Осознание [СИ + иллюстрации] - Евгений Сладков
И настолько поглотились созерцанием, что вокруг не осмотрелись, а затем с некоторой то ли ленцой, то ли раздражением среагировали на чужой голос, раздавшийся из-за спины:
— Что, невестушка, думала сбежать? — а затем последовал неприятный такой смех, как у самой настоящей Гнусной Гиены.
Обернулись на голос-смех также почти одновременно. К — команда!
Увидел я там знакомую группу гильдейских лиц, что когда-то послужили триггером для преодоления безвольности и безысходности, вызвав волну негодования своими действиями.
«Свидетели Чупакабры».
Возглавлял их изрядно поредевшие ряды всё тот же темноволосый высокомерный парень, что тогда и требовал уйти в сторону, уступить дорогу. И сейчас, судя по всему, слова прозвучали опять от него. А адресованы они… Меланите? Во всяком случае, так складывалось из направления его взгляда. И не только направления, потому как «свидетель» продолжил свою речь:
— А ты, как я погляжу, не изменила своей никчёмной гильдии. Мало того, что форму носишь её, так ещё и ничтожеств «чёрных» в свиту набрала таких же, как сама. Ха-ха! — и засмеялся опять тем же противным звуком.
Вот уж действительно «ха»! Вот и свиделись! И как же втащить ему захотелось! Но я ж не злой, нет. Но и предпринять пока ничего не успел, потому как «свидетель» ещё не закончил:
— И думала, спрячешься в Академии от меня, моей гильдии? Наивная дура. Да мы просто выкупим твой контракт у неё! Ты наша! Вся! С потрохами! А потом, как ты мне надоешь, отдам своей ручной Чупакабре! Уж она-то с тобой наиграется сполна! — и вновь зашёлся мерзким смехом.
Смотря на его надменную морду, слыша звуки, издаваемые сей отрыжкой Предела, желание втащить разгоралось только сильнее, и стало невероятно сложно удержаться, не поддаться ему. Но я ж молодец! Я справился. И сделал совсем другое — более дикое, не поддающееся никакой логике. Нет, к сожалению, не связанное с Воплощением — тут как царила частичная амнезия, так она и осталась. Вместо этого я просто сказал:
— Эй, Мела! — и, дождавшись, когда девушка взглянет на меня, бросил: — Лови!
И перекинул ей наше сокровище, найденное в хищнике подземного озера. Сокровище, стоимости которого, по заверениям Миктлана, с лихвой хватит на обучение пятерых. А нас в команде как раз столько и есть. Что это, если не Судьба?
В момент броска Ядро Атрибута, словно тоже почувствовав свободу от оков подземелья, ту же небесную бесконечность, что и мы, ярко сверкнуло звёздой, приветствуя мир и тусклый диск солнца в его вышине, приковывая к себе взоры всех ближайших людей, вызывая волну заинтересованного шёпота.
А я продолжил, но уже в сторону «свидетелей»:
— Кто тут ещё нищеброд, дно гильдейское? Молись, как бы уже мы не выкупили твой контракт, — смеяться-уподобляться противнику не стал. Совсем не уверен, что настолько мерзко смог бы воспроизвести звук — для такого навыка по-любому нужны долгие тренировки. Или врождённый талант. А может, и то, и другое вместе.
Любо-дорого было поглядеть на вытянувшееся лицо внезапного горе-женишка! Как же — какой-то никчёмный «чёрный» не только посмел вмешаться в разговор «серых», так ещё оскорбил и как-то планы собирается порушить. Неслыханное дело!
Помимо ответки парню за прошлое своим действием преследовал и другую цель — Мела-то, когда обернулась на его голос, не говоря ни слова, просто зажгла в руках Воплощение. И чтобы словить Ядро, ей пришлось погасить свои Мечи. Без понятия, какие порядки в Академии царят, но в черте города запрещено просто так проявлять Воплощение абы кому.
Что до выкупа контрактов, то про данную тему слышать мне доводилось не так чтобы прям много, но кое-что узнать пришлось. Слишком далёкая перспектива в целом для меня, да и не закладывал подобные риски в свой план. Изначальный расчёт строился на том, что заключу контракт с Корпусом Воинов. Отучусь, не особо блистая, отслужу положенный срок, наберусь личной силы и опыта с боевыми товарищами и после, наконец-то, отправлюсь на поиски семьи.
Осуществляется выкуп контрактов на Аукционе Выпускников, проходящем буквально за неделю до завершения обучения во всех специализированных учреждениях, когда уже доподлинно известно всё о том, кто наиболее перспективный из учеников, а кто — пустышка. И за «звёзд» и «талантов» порой разворачивается настоящая борьба, плетутся интриги, а иногда даже льётся кровь. В том числе кровь предмета спора со слоганом: «Да пусть же он не достанется никому!». Мне эта система казалась до боли похожей на куплю-продажу рабов, существовавшую в древние времена, потому ни за что не собирался становиться интересным кому бы то ни было.
Но раз уж выпала оказия избавить даже от призрачного шанса на подобную участь вполне нормальных ребят, то почему бы и нет? Судя по тому, какие ухмылки расцвели на лицах «чёрной» части нашей команды, — всё правильно сделал!
Может, что-то нам и хотел ответить лидер ячейки «свидетелей», да только не успел.
Раздался-разнёсся уже знакомый Голос, ранее возвещавший когда-то о начале Испытаний:
'Приветствую вас, братья и сёстры!
Да, теперь с гордостью и полной уверенностью в сей истине могу вас так называть! Вы совершили свой первый шаг на Пути Предела! Вы все прошли своё первое Испытание. Первое, но не последнее!
Но это дело будущего.
Поговорим же о сегодня, о сейчас!..'
Пока Голос вещал, причём зачастую повторяющимися по прошлому разу фразами, я наконец-то улучил момент полноценно осмотреться.
«Свидетелей» рядом с нами более не нашлось, на их месте стояли послушники из какого-то незнакомого ордена. Единственно, показалось, что, проскальзывая мимо, мне опять кивнула та же девчонка, что извинялась таким нехитрым способом перед Испытанием.
Выйдя из пелены, мы оказались в пространстве, весьма похожем на ту первую