Путь трёх совершенствований. Том 4 - Дмитрий Крам
— Этого хватит, чтобы долететь до Кадии? — спросила Мэй.
— Я не знаю. Будет зависеть от попутного ветра. Плюс у нас же есть Шон. Если что поработает горелкой. Хотя, конечно, он скорее на экстренный случай.
— А зачем вот этот трос? — спросила ищущая.
— Он идёт на клапан сброса давления. Это чтобы высоту снижать. Если просто вырубить горелку, это слишком долго ждать на малых высотах, пока шар остынет. А если он ещё и чёрный, так вообще. Жаль этот не чёрный, меньше бы расход горючки был.
— Теперь нам предстоит проделать обратный путь, — обреченно выдал Тай. — А, может, тут кто-то останется охранять? — спросил он.
— Это было бы хорошо. Будь у нас больше народа, — сказал я. — А так оставшиеся всё равно ничего сделать не смогут в случае какой-то серьёзной опасности. Да и те, кто ушли, окажутся в уязвимом положении из-за маленькой численности. Оставим его. Столько месяцев лежал и ещё полежит. Давайте, каждому в рюкзак по канистре и по сухпаю. Мы должны дойти до темноты до нашей первой перевалочной базы. В этот раз на Тадеуша отвлекаться не будем, так что все шансы успеть.
Обратно шли гораздо бодрее. Уже знали, что шар есть, и он рабочий, и осталось-то всего лишь пройти туда-сюда разок.
Мы быстро дошли до развалин, и я даже издали уважительно поклонился скелетам. Затем поднялись по склону с наглыми колючками. А вот дальше нас ждал спуск по той самой длинной и крутой каменной лестнице.
Подниматься по ней было страшно и тяжело, но спускаться ещё страшнее и тяжелее.
— Может ну его, — сказала Бета.
— Нифига не ну. Давайте осторожно за мной.
Я выдохнул, развернулся задницей к обрыву и тихонько опустил первую ногу.
— Она точно криво по углу наклона выставлена, — выругался я на пятой ступени. — Ну тянет же прям с неё.
Я увидел, что у Беты трясутся руки.
— Я не смогу, Анд, — покачала она головой.
— Ты батарейка, Бета. Без тебя, если что-то случится в пути, Элен никак не справится. Зоя может и лучше ставит энергетический щит, но по прямому предназначению ты сильнее её. Давай, поворачивайся и аккуратно ножку вниз. Давай-давай. Вот так. Дыши. Дыши. Дыши. Умница. Тай, придержи её. Стоишь?
— Стою.
— Давай ножку вниз. Вот так. Эта лестница нас не сломает. Мы столько всего преодолели.
Почему я не взял какие-то умения типа липких ладоней? Сейчас бы прилип. Блин, а ведь я с двумя навыками альпинизма тут еле справляюсь, какого ребятам, представить сложно.
— Ещё ножку, Бета. Да. Умница. Я горжусь тобой. У тебя уже руки не трясутся.
— Только поджилки.
— Нам на шаре лететь. Там ещё выше.
— Там хоть лазить не надо.
Я спускался и вёл Бету голосом.
— Стой. Вот тут замри. Я крепко ухватился. Давай ногу на мою ладонь ставь. Не бойся. Прям обопрись и спустись ещё на две ступени. Отлично. Внизу окажемся и не заметишь. Тай, ты там как?
— Знал бы что этим придётся заниматься, в жизни бы у бабушки добавки не просил. Мои огромные ноги не влезают на эти крохотные ступени.
— Мэй? — окликнул я.
— Порядок, — отозвалась она.
— Забиваться не начали? — спросил я.
— Есть такое, — призналась Бета. — Когда вверх ползли не так ощущалось.
— Ещё чуть-чуть и платформа будет. Там передохнём по очереди, двойками. Четыре не влезут.
Я аккуратно ступил на широкую площадку.
— Ух, как бы не сорваться, — глянула вниз Бета.
— Давай руку. Прыгай. Оп! Вот и всё. Садись. Пока ребята ползут, подышим.
— Сердце колотится как бешенное.
— Ничего-ничего. Зато какая история для внуков.
— Они не поверят.
С большим трудом, но мы всё же спустились с этой адской каменной лестницы и, попросту забыв про все предосторожности, развалились на земле.
— А нам ещё раз взбираться! — давя лыбу заявил я.
Мэй простонала.
— Анд, заткнись. Умоляю тебя, не напоминай об этом никогда, — произнесла Бета.
— Я всё придумал, — сказал Тай. — Мы до лестницы дойдём. А шар ты сюда подгонишь.
Отдышавшись, мы попили воды и пошли дальше.
— Уже не хочешь знать, если в озере рыба? — спросил я.
— Плевать, — махнул рукой Тай. — Лучше не тревожить.
— Да ты мудреешь на глазах. Без нужды не надо лезть в неизведанные места.
Мы прошли тоннель. В боковом ответвлении было много крови, и даже пара тел гоблинов осталась ещё не прибранной.
Я освободил один из трупов от остатков брони и взвалил на плечо.
— Это ещё зачем? — спросил Тай.
— А у тебя есть силы бегать от хозяина тропы?
— Нет.
— Вот и задобрим его.
Мы прошли до спуска к месту, где проход стерегло неизвестное существо.
Я швырнул тело с высоты, и монстр вышел из логова на звук. Молча схватил гоблина и утащил в нору.
Я спустился первым, и никто на меня не выскочил. Следом слезли остальные, и мы добрались до места ночлега, расположили под навесом из камня. Пока все ползали по округе в поисках хвороста, я вышел на связь.
— Лагерь, говорит Анд, ответьте.
— Лагерь слушает, — отозвалась Лиза с третьей попытки.
— Как у вас дела?
— Всё хорошо. Отбили четыре атаки. Но без потерь. Укрепления работают.
— Принял. Мы на пике.
— Что с шаром?
— Всё хорошо. Полетит. Утром увидимся.
— До утра.
Я подсел к костру. Тай грел еду. Закипала вода. Я бросил в котелок чай и выдавил ягодный джем из тюбика, помешал веточкой. Разошёлся аромат.
Я посмотрел на звёзды и печально улыбнулся. Не хватало только кресла, в котором бы сидел Пашка.
— Вас ждут дома? — спросила вдруг Бета.
Я кивнул.
Тай сказал:
— Меня очень ждут. Я живу… жил с бабушкой и дедушкой, очень боюсь, что вернусь, а одного из них уже не будет.
— И меня ждут, — сказала Мэй. — Хотя я, наверно, плохая дочь для своих родителей. Моя мама очень скромная, тихая, почти незаметная женщина. Она в ужасе каждый раз, когда видит, что я надеваю штаны, девушка должна ходить в закрытом сером платье в пол, — грустно усмехнулась она. — Отца я почти не вижу, он всегда на работе. Но ходит слух, что там он по нам скучает.
— Вечер откровений,