Вороненко - Охотники за счастьем

— Ну, это нам знакомо, — переглянувшись с Жеребцом, сказал я. — Извините, что перебил… Так что там было дальше?

— Так вот… Пришёл, значит, один из них в сознание. По верёвке нашёл друга и вернул его в чувство. Выбрались они из тумана, радуются, значит, что живы остались. Отвязали верёвку и пошли себе дальше по намеченному маршруту. Немного пройдя, решили перекусить. Уселись, трапезничают и обсуждают, что же с ними в тумане произошло? Только они поели, как к ним подходят два сталкера. Как вы уже, наверное, догадались, их точные копии. Представляете, какое у них было удивление?..

— Да, профессор… — ответил на риторический вопрос Жеребец, переведя взгляд на меня. Затем улыбнулся и пояснил: — Очень представляем!..

— Ах да… Конечно… — задумался эколог и продолжил свой рассказ: — Начали наши герои выяснять, в чём тут дело. Сначала подумали, что контролёр им на мозги давит. Оказалось, что нет — каждый из них может делать все, что он захочет, в том числе выполнять просьбу другого, значит, разум подконтролен своему сознанию. Для «Выжигателя мозгов» вроде далековато. «Тогда что же?» — думают они… В итоге пришли к выводу, что причина кроется в загадочном тумане. Выяснили, пообщавшись между собой, что это именно он их раздвоил. Недолго думая, ребята обозвали этот размножающий туман «Ксероксом». Только до конца так и непонятно: то ли весь туман сплошная аномалия, то ли в нём просто находился небольшой участок пространства с условными отклонениями, в котором всё раздваивается и размножается…

— И что же с ними было дальше?..

— Стали сталкеры спорить, кто же из них является настоящим, а кто копией. Кто из них имеет больше прав на обладание тем, что у них уже было до «Ксерокса» ? Ведь у одного из них семья, а у другого недвижимость в собственности… Каждый из ходоков утверждал, что он оригинал, а не копия, и именно он имеет полное право на владение своим добром. Каждый из четырёх человек не доверял своему «Второму Я», ждал от своего двойника какого-то подвоха, удара в спину. В итоге спор между двойниками перерос в смертельную междоусобную драку. Сталкеры, не сговариваясь, разделились на пары и стали биться насмерть, практически сами с собой… Бой был очень затяжным, ведь силы противников оказались равными, и ни одна из сторон долго не уступала другой… В результате побоища в живых остались один Брюнет и один Рыжий. Убеждённые, что оба являются настоящими, они вернулись в мой научный лагерь и рассказали мне эту интересную историю, которая с ними приключилась… Весьма любопытно, господа. Вы не находите?..

—Простите его, профессор! — улыбнувшись, тихо произнёс я. — Он ведь ещё практически ребёнок. За три дня в Зоне ему столько пережить пришлось… Меня и самого вон в сон клонит, накопившаяся за последнее время усталость отчётливо даёт о себе знать… — зевнул я. — Извините. Да ещё этот Выброс на самочувствии сказывается…

— Да-да, — ответил учёный. — Я всё отлично понимаю. Ничего страшного, пусть поспит.

— Прошу прощения, профессор! — обратился к Сахарову Жеребец. — Но я что-то не совсем понял, а в чём, собственно говоря, мораль сей басни, а?

— А так называемую басню я ещё не закончил… — продолжил учёный. — Через пару дней после того случая Брюнет и Рыжий пересиживали в этом бункере очередной Выброс. Сидели как обычно с сотрудниками моей охраны, если их можно так назвать, распивали под ужин очередную бутылочку «Казаков» и болтали за жизнь. Тут Рыжему приспичило, пардон, по нужде отойти и он отправился в уборную. Зашёл в туалет и, как утверждают все очевидцы, закрылся на шпингалет… Пять минут его нет, пятнадцать, полчаса… Брюнет забеспокоился за товарища и стал его поторапливать. Рыжий не отвечал. Вместе с охраной стали долбиться в дверь — тишина. В итоге вырвали шпингалет с корнем… А в туалете — никого, представляете? Пусто!..

— Ну и куда же он делся?

— Никто не знает… — пожал плечами Профессор. — Окна или Другие двери в уборной отсутствуют. Есть вентиляционная труба, но она настолько узкая, что по ней сможет пролезть разве что крыса…

— Через унитаз, я думаю, он тоже не смылся… — рассудительно отсёк Жеребец одну из версий таинственного исчезновения.

— Наверняка! — улыбнулся старик. — Получается, что он испарился… Возможно, рассыпался на атомы… Вы понимаете, какой научный вывод из всего этого можно сделать?

— Ходить пьяным в туалет во время Выброса очень опасно?! — предположил я.

— Милый, — глядя на нас с Жеребцом, произнесла Алёнка, — скорее всего рыжий сталкер, победивший в драке своего двойника, на самом деле оказался копией, убившей свой оригинал, то есть настоящего человека, понимаешь?.. Поэтому он и исчез. Он был ненастоящим!..

— А Брюнет, получается, наоборот? Настоящий человек, убивший свою копию? Поэтому он и не исчез во время Выброса?

— Да-да, — ответил Сахаров. — Это наиболее вероятная версия происшедшего. Во время Выброса большинство аномалий исчезают, а вместо них появляются новые, и в других местах. Видимо, в процессе того Выброса аномалия «Ксерокс» исчезла, что привело к потере связи между нею и созданной ею копией. Поэтому Рыжий, а точнее сказать, его копия, испарилась! Хоть он и был абсолютно уверен, что является настоящим человеком, в действительности его сотворила Зона, отксерив в аномальном тумане.

— Кстати, а как себя теперь чувствует Брюнет? Где он сейчас? На нём как-нибудь отразились последствия «Ксерокса»?..

— До вчерашнего дня он чувствовал себя абсолютно нормально, словно в аномалию и не попадал…

— А почему до вчерашнего дня ? — напрягся я. — Что с ним случилось вчера?

— Вчера… — помрачнел учёный, — группа сталкеров, в которую входил Брюнет, неподалёку отсюда подверглась нападению кровососов. В результате атака мутантов была отбита, но сам Брюнет, к сожалению… Можно сказать, погиб во имя науки. Монстры разорвали ему глотку, если вас это интересует.

— Понятно… — зевнул я очередной раз, не потому, что мне стало скучно, а потому, что усталость с каждой минутой наваливалась все больше и больше. Организм явно требовал заслуженного отдыха. Тем не менее я продолжил: — Это что же получается, товарищи учёные?.. По-вашему, мы с Жеребцом на самом деле являемся копией и оригиналом? И каждый из нас уверен в том, что он настоящий, а его двойник — подделка? Но в действительности один из нас ошибается, так?..