Петр Шевцов - Окраина

   - Зона будь она неладна. Кто его знает. Не сработали, ну и спасибо. Кстати, там у входа воронка большая вышла. Думаю, самое оно, чтобы похоронить погибших.

   Лейтенант согласно кивнул.

   -Утром?

   - А оно будет?

   Дональд показал лейтенанту часы.

   - Мои тоже стоят.

   - Не стоят Мигель. Посмотрите на секунды. На моих было тридцать две. Сейчас тридцать четыре, а мы с вами уже около часа возимся.

   Лейтенант, недоверчиво посмотрел на свои электронные часы внимательней.

   - Это...

   - Это та херня, из-за которой.

   Дональд, разложил найденную ранее складную табуретку и достал флягу.

   - Садись, торопится пока некуда. Я кажется кое-что понял. Эти крысы, не замеры тут делали. Они хотели получить эффект, из-за которого, нас троих кто был здесь при таком же событии, пол года держали в долбанном исследовательском центре...

   Когда он кончил рассказ лейтенант сам достал свою флягу и сделал хороший глоток.

   - Что же вы молчали?

   - А вы бы нам поверили?

   Дональд принялся снова паковать запасы.

   - Но ведь как ты говоришь, всё окончилось за несколько часов?

   - Во первых - это было само по себе. Во вторых, не было этого.

   Дональд ткнул в трупы рукой

   - В третьих, время останавливалось только перед самым началом, и дождь...А далее... Часы тогда шли.

   Он глянул в бойницу.

   - Ветер поднимается. Надо сматывать отсюда и побыстрее. Вот моё мнение. Иначе влипнем ещё куда. Те парни, что нас посетили, они ведь как-то дошли до нас... Значит можно и выйти.

   Стащив тела в яму, они закидали их мусором. Лейтенант обвалил поверх треснувшую часть стены, отгораживавшую вход.

   Более, их ничего не держало в бункере. Они не сговариваясь пошли в тугие струи дождя к мосту. Почти на середине моста ветер заметно усилился и стало холодно. Под ногами появилась корка льда. Идти далее, приходилось держась за ограждение, чтобы не покатиться по льду под резкими ударами ветра. Неожиданно, ветер сменил своё направление задув в спину и вместо струй дождя их накрыло плотным зарядом снегопада. Вся одежда, пропитавшаяся водой, разом заледенела и стала похожа на панцирь. Но они уже миновали мост и направились от него в сторону базы сталкеров, ориентируясь по канаве у дороги. Больше за хлопьями снега не было ничего видно.

   ВОДА РУЧЬЁВ

   ВОСТОЧНЫЙ СЕКТОР

   Стык белого и жёлтого сектора.

   Два года назад.

   Около полудня. Лёгкий но холодный, пронизывающий до костей ветер, едва шевелил пожухлую потерявшую цвет траву. Траву, почти не отличающуюся от той за внешним периметром и так же цепляющуюся за ноги двух человек, неспешно бредущих вдоль покосившегося бетонного забора.

   Издали, путники чем-то напоминали охотников или охотоведов идущих от конторы по своим делам, непонятным обычному, далёкому от их жизни миру...

   Старший из путников был одет в старый брезентовый плащ-пыльник. За спиной, рядом с таким же старым и выцветшим, как и плащ, рюкзаком, привычно оттягивал плечо карабин Сайга. Его одежда, ни чем не выделялась. Резиновые сапоги, прозванные в народе "болотными". Застиранные камуфляжные брюки и старая армейская телогрейка, под которой свитер грубой домашней вязки. Строгое, обветренное лицо бывалого человека.

   Второй спутник был моложе, и смахивал на студента присланного в лесхоз на практику. Это было заметно и по более нового покроя, чем одежда старшего штормовке. И по полу военным штанам с большими карманами на бёдрах, низ штанин которых, был заправлен в военные берцы. И по более современному заплечному мешку и помповому ружью висевшему вниз стволом под правой рукой.

   Человек бывалый, сразу бы заметил, что "студент" не казался радостным от выдавшейся прогулки. Точнее, он, в отличии от спутника идущего впереди, казался лишним на фоне блёклого пейзажа и запустения царящего вокруг.

   Бывалый же, казалось ничуть не беспокоился о своем спутнике. Он спокойно шёл, говоря вперёд себя - будто не ему.

   - Летний, загородный пионерский лагерь... Когда-то, давно, в этой стране, тоже были пионеры. Гхм... Одно слово, а сколько значений. Первооткрыватели, освоители. А еще и юные идиоты... Марширующие под дудки и барабанный бой... А теперь и страны той нет... И пионеров. Ни тех, ни этих. Только мы и это...

   Пожилой дошёл до ржавых остатков ворот в заборе, и остановившись, перед тем как сделать шаг на асфальт дороги идущей от них, пристально осмотрелся. Осмотревшись, указал спутнику терпеливо ждущему за спиной, на обочину подле себя.

   - Можешь курить. Или слегка перекуси бутербродом. Рюкзак не снимай!

   Сам же, внимательно глядя под ноги, приблизился к проему, расстёгивая висевший на боку под плащом, футляр с биноклем. Достав бинокль, поднёс к глазам и стал пристально оглядывать руины лагеря.

   Молодой, не заметил, что перед тем как достать бинокль старший пристально рассматривал оставленный кем-то на обочине свежий след от армейского ботинка. Влага на продавленном ребристой подошвой грунте, еще не успела выветриться. Это был уже третий след, замеченный им перед воротами и все они, были свежими и вели в разные стороны.

   Потёртый шестикратный артиллерийский бинокль, был стар. Но его просветлённая оптика позволяла увидеть достаточно из желаемого, а сетка делений позволяла при должном умении точно оценить расстояние до объекта наблюдения.

   Остановка затягивалась. "Студент" томящийся в ожидании, пока его спутник наблюдал, зашелестел пластиковой обёрткой второго бутерброда. Пожилой, не отрываясь от своего занятия, зло на него цикнул.

   - Ну-ка не шабуршись!

   И "студент", испугано, тихо убрал бутерброд в боковой карман куртки.

   - Ты никому не сболтнул?

   У "студента" расширились глаза и он инстинктивно вскинув руку в отрицающем жесте сделал пару шагов к старшему.

   - Не...

   Договорить он не успел, Пожилой уловивший краем глаза движение за спиной, коротко, без замаха, ударил его биноклем по лицу.

   - Я тебе разрешил подойти?!

   Парень пошатнулся от удара, но благоразумно только отрицательно покрутил головой. Пожилой же, потеряв к нему интерес снова пристально смотрел на строения.

   "Студент", по глазам которого было видно, что в его душе борется боль и досада - тихо стоял за его спиной.

   Наконец, пожилой опустил бинокль от глаз и досадливо сплюнув спрятал его в футляр.

   - Ладно, так или иначе, мы тут не одни. Вперед по тропе идти глупо. Назад нельзя.