Елизавета Сагирова - Сбывшаяся сказка

 Я уже догадывалась, что будет дальше, но продолжала идти вперёд.

 - Бродячие вагоны. - Сказал рядом голос Кактуса, - Летучие товарландцы.

 - Да, Жень, я помню. - Шёпотом ответила я ему, не поднимая головы. Теперь я глядела только под ноги, потому что боялась споткнуться от усталости. И не мудрено - если судить по смене дня и ночи, я иду уже двое суток. Эта мысль меня почему-то рассмешила, я начала хихикать и всё-таки споткнулась. Плюхнулась на колени в траву. И решила, пользуясь случаем, отдохнуть до утра. Но утро наступило до обидного быстро.

 А когда первые лучи появились из-за горизонта, над травой понеслись негромкие гитарные аккорды и голос Дымка запел:

 - Дом хрустальный на горе для неё...

 Я вскочила и пошла вперёд, всё быстрее и быстрее, пытаясь убежать от звуков песни из прошлого. Но она оборвалась так же резко, как началась, и на Плато вновь не стало слышно ничего, кроме стрёкота кузнечиков.

 На этот раз день занял семь-восемь минут, а наступившая за ним ночь минула за пять. В свете следующего утра я увидела, что горизонт выгнулся сильнее, и на нём по-прежнему нет ничего кроме травы.

 - Что мне думать после этого? Что кроме всех остальных твоих… хм… особенностей, ты ещё и с бандитами общаешься?

 Это был голос Сотника. Им и закончился очередной здешний день.

 Солнце нырнуло за край земли, упала темнота. И я остановилась, медленно опустилась в траву. Подтвердились моя догадка - чем дальше я захожу на Север, тем быстрее бежит здесь время. И не составляет труда представить, что произойдёт дальше. Я буду шагать вперёд, и солнце начнёт проноситься по небу, как метеор, и галактики завертятся, как волчки. Затем день и ночь станут сменять друг друга со скоростью одной секунды и окружающий мир превратиться сначала в череду ярких вспышек, а потом… Но на этом моё воображение капитулировало, оставив лишь неприятную ассоциацию с величественной широкой рекой, воды которой ускоряют свой бег, постепенно превращаясь в ревущий поток, бьющийся в узких берегах, рокочущий на порогах, чтобы в итоге… Да, именно. Чтобы низвергнуться в водопад. С одной маленькой поправкой.

 Что будет вместо водопада, если река эта – река времени?

 Едва додумав эту мысль до конца, я поняла, что ответ на этот вопрос знать не хочу и больше не сделаю вперёд ни шагу, какие бы там планы Зона не строила на мой счёт. В конце концов, я уже здесь. Моя дорога привела меня на Север.

 Опять начался рассвет.

 - Ну что, молодёжь, сбацаете что-нибудь на сон грядущий? – Спросил из пустоты Весёлый. Я вздрогнула, а потом и вовсе зажмурилась, когда вместе с гитарным перебором в воздухе поплыли знакомые строки:

 - Над Холмами ветер завывает…

 Теперь кроме звона струн и голоса Весёлого был ясно слышен и треск костра, у которого мы последний раз собирались все вместе.

 Не открывая глаз, чтобы не разрушить иллюзию, я, как и тогда негромко подпела:

  - Бросить болт, шагнуть, остановиться,

  Ночь не спать и не считать патроны,

  Вновь в прицеле видеть чьи-то лица,

  Это участь человека Зоны…

  Для тебя сияют звёзды…

 Пока я и призрачные голоса допели песню, солнце успело скрыться за горизонтом, и вместе с наступившей тишиной пришла темнота. Ощутимо клонило в сон. Я легла на спину, решив, что вот так буду лежать и смотреть, как день и ночь сменяют друг друга, пока не усну. Давно пора отдохнуть. Я очень устала.

  Цена смерти.

  - Не спи, замерзнешь, - произнёс надо мной голос Шухлого, когда я уже погружалась в зыбкие сновидения, - В морге выспишься.

 Иллюзия присутствия моего недолгого напарника была такой ясной, что я фыркнула, не открывая глаз:

 - Придумал бы что-нибудь пооригинальнее.

 - Но это же ты мне сказала, - ответил голос, - На том, первом Плато.

 Я немного удивилась - другие голоса разговор не поддерживали. Но раз этот желает поболтать, почему бы и нет?

 - Мне тогда нужно было тебя разбудить, иначе ты бы умер во сне.

 - Знаю, - согласился голос, - Поэтому сейчас я бужу тебя.

 Я всё же лениво приоткрыла один глаз, просто чтобы убедиться, что этот голос бесплотен, как и те, что были до него. Приоткрыла - и увидела в свете разгорающейся утренней зари, стоящего надо мной Шухлого. Только одет он был почему-то в противорадиационный костюм необычного для них защитного цвета, со множеством больших и маленьких карманов на молнии. Я пригляделась и без всякого удивления поняла, что точно такие же костюмы были на двух мёртвых сталкерах, найденных мною на Агропроме.

 - Просыпайся, тёзка. - Сказал Шухлый и улыбнулся.

 Я улыбнулась в ответ. Появление бандита, да ещё в таком необычном наряде меня не удивило, я понимала, что это очередной мираж Плато. А может, я уже сплю и вижу сон. А раз уж вижу, почему бы не воспользоваться этим и не сказать Шухлому то, что я хотела, ещё там, в хрущёвке, на третьем этаже?

 - Ты оказался прав. Умереть легче, чем решать за других. Ты как в воду смотрел, когда говорил мне это.

 - Ты про Дымка? - Шухлый развёл руками. - Мне жаль этого мальчика.

 Я кивнула и снова закрыла глаза. Шухлый молчал, но продолжал стоять рядом и растворяться в воздухе пока явно не собирался. Это мешало заснуть.

 - Ну а ты что здесь делаешь? – Спросила я, чтобы, наконец, расставить точки над i и избавиться от назойливого видения.

 - За тобой пришёл.

 Я почувствовала некоторый интерес. Слышала, конечно, что смерть может являться в самом разном обличии, но зачем ей понадобилось оборачиваться тупым бандитом? Вот если бы за мной явился Дымок, Весёлый или хотя бы Флорист, я бы ещё поняла. А так…

 - И зачем я тебе?

 - Чтобы всё объяснить. У тебя ведь накопилось много вопросов.

 - Не к тебе.

 - Ко мне. – По звукам я догадалась, что Шухлый опустился в траву рядом со мной. - Точнее к нам.

 - А кто это – вы?

 Шухлый протянул руку и дотронулся до моего плеча. Я вздрогнула – прикосновение было настоящим.

 - Просыпайся, Влада. - Повторил он. – Настал момент истины.

 - Иди ты вместе с ним. – Буркнула я, но открыла глаза. Села и зажмурилась от света успевшего подняться над горизонтом солнца. С силой потёрла ладонями лицо, но Шухлый не исчез и на этот раз. Он сидел на земле напротив меня и смотрел серьёзно и печально.

 Поняв, что назойливый глюк просто так не отвяжется, я решила принять правила игры и выслушать всё, что он собирается мне рассказать. Но Шухлый не стал ничего говорить, в снова протянул руку и сжал моё запястье. Я непроизвольно дёрнулась, пытаясь освободиться.