Сергей Пирог - По прозвищу Стрелка

- Раньше новые артефакты появлялись исключительно после выброса. Потом люди начали экспериментировать с оружием, с составами всякими, железками… Ждали почти неделю до следующего и получали порой очень занятные вещи.

Но однажды кто-то обратил внимание, что два и более артефакта, если попадают под выброс, сливаются и становятся третьим – новым и уникальным! Начали изучать это дело, обнаружили несколько стабильных связей и комбинаций. Например, абсолютно бросовый артефакт «выверт» в сочетании с двумя «каплями» рождал «сальник», который немного спасал от радиации, добавлял усталости, но при этом был пластичен, как пластилин, причем его однородность не нарушалась даже при очень тонком слое!

- Значит «сальник» искусственный? – воскликнула Яна изумленно. Как человек заинтересованный, она, разумеется, знала о чудесном артефакте, который вносили в конструкцию особенно дорогих противорадиационных костюмов. Около семи «сальников» обеспечивали стопроцентную защиту!

- Да, он не создается от аномалии, но пока неизвестно, какой именно фактор способствует его появлению, - вздохнул Андрей, - Ученые пробовали много разных способов, но бесполезно. Только выброс!

- Понятно, - пробормотала Яна.

- А другие способы известны! – лаборант снова повеселел, - Некоторые схемы работают по принципу нагревания. Другие с помощью повышенного давления или вакуума. Третьи – просто от того, что артефакты эти оказались рядом! Представляешь, это целое искусство!

- А где можно вычитать рецепты? – Яна скосила на него глаза.

- Ты что?! – замахал он руками, - Это строжайшая тайна! Все, что находят ученые, сразу идет в архив в сейф, или через спутник! Все сразу под охрану берется! Это же результат огромных трудов и затрат! Это охраняется сильнее, чем что-либо!

- Но ведь любой сталкер или барыга могут начать сами экспериментировать! – возразила Яна.

- Могут. Запросто! – согласился ученый, - Но вряд ли будут! У них нет таких средств, чтобы гробить артефакты, которые могут и не сработать. К тому же, как они без лаборатории и оборудования создадут условия? Им остается только ждать выбросов!

- Точно, - согласилась Стрелка, - Все ясно.

Из двери бункера появился бородатый начальник Андрея.

- Что у вас на экране такое? Это собаки? Андрей, а ты почему не следишь за образцами? – сразу к обоим обратился он в своей обычной недовольной манере, - Работайте! Мы вам за это деньги платим!

- Я вообще на практике, мне институт платит! – огрызнулся в ответ Андрей, когда бородач скрылся в бункере, - И нечего на меня орать!

- Практика в Зоне? – удивилась Яна.

- А что? Нормально! Льготы, знаешь, какие? Тут же опасно, радиация, мутанты, шушера всякая! – улыбнулся лаборант, - Так руководство считает!

Яна встала и подошла к монитору, в левом верхнем углу которого кучковались несколько точек, вполне способные оказаться собаками или котами. На запретку они не совались, и девушка вернулась на свое место.

- Я сейчас приду! – бросил ей Андрей, - Проверю кое-что!..

Через несколько минут он вернулся, а у Стрелки был готов другой вопрос.

- А у сталкеров вы артефакты покупаете?

- Конечно! Но это только руководители могут. Такие, как он, например. Все средства у них. А сталкеры как раз и являются нашим поставщиком артефактов.

- Сталкеры – какие? – уточнила Волкова осторожно.

- Да все! И легальные - с «корочками» и разрешением, и обычные! Последние, между прочим, арты лучше приносят, – объяснил Андрей, - Да и у вас тоже берем. Какая разница?

- Вы опять там собрались! Да что ты будешь делать! – закричал позади них бородатый, - Как же вы мне надоели! Ну а вы! Вы же военный проводник! Нарушаете дисциплину!..

- Лучше не обращай внимания! – зашептал Андрей, - Он всегда такой!

- Да мне по пояс, какой он всегда! – вспыхнула Стрелка и вскочила на ноги, - Вам кто дал право на меня повышать голос? Занимайтесь своими делами, а со своими я сама разберусь, ясно?!

Бородатый ошеломленно уставился на нее, потом резко скрылся в бункере.

- Стуканет, - вздохнул Андрей и встал, - Пойду лучше. А то и мне до кучи перепадет.

- Газуй! – отвернулась Яна и снова взялась за свой ПДА.

Через пять минут «подлетного времени» и еще пяти для раскрутки винтов, на ПДА Стрелки пришло сухое сообщение от центрального диспетчера:

«Встречай БМ 132, командир Федоров».

БМ означало «Борт малый», что могло быть только бронированным легковым автомобилем – УАЗ-ом или «Алисией» с номером 132. Через некоторое время действительно подъехал бронированный УАЗ, с усиленной подвеской и пулеметом; остановился перед минным полем и посигналил. Яна видела его на экране «Сторожа», отображался он и на камерах видеонаблюдения, но без получения шифрованного приветствия с обязательным упоминанием имени командира экипажа, она даже и не подумала нажимать кнопку деактивации оборонительных средств.

Впустив броневик на территорию базы, Волкова вдруг ощутила короткий импульс от своего талисмана и поняла – ее временное бездействие, наконец, сдвинется с мертвой точки!

Так оно и оказалось.

Командир броневика капитан Федоров был уверен в себе и выглядел превосходно из-за атлетического сложения и чистоты костюма. Но иногда был мрачен, глядел исподлобья и, казалось, подозревал всех в каких-то страшных грехах.

Именно таким взглядом он оценил Стрелку.

- Собирайтесь, сталкер! – коротко приказал он, нетерпеливо оглядываясь на парня, который приехал вместе с ним и сейчас неторопливо поправлял свой комбинезон, - Готов к принятию объекта?

Парень кивнул, не глядя на него и продолжая оттирать запылившиеся штаны.

- Будешь здесь до особого распоряжения. Вахта, проживание, дозор, - распорядился капитан и повернулся к Яне, - Волкова?

Стрелка кивнула, не считая нужным отвечать по уставу, тем более что устава, как такового, у них не было.

- Личных вещей больше нет? Сюда не вернешься! – напомнил он.

- Это хорошо, - улыбнулась Стрелка.

- Почему? – шевельнул капитан бровью.

- Обязана отвечать?

- Да, обязана! Когда я спрашиваю!

Стрелка пожала плечами.

- Ненавижу сидячую работу.

- Что ж, это тоже хорошо, - улыбнулся вдруг Федоров и указал на своего спутника, - А вот Панов не любит кататься!

Панов, наконец, очистил костюм от пыли и поднял голову. Лишь одного взгляда на него было достаточно, чтобы определить - парень в любой момент спустит курок ради повышения по службе или обогащения.

- Где руководитель экспедиции? – проскрипел Панов, шаря глазами по базе и натыкаясь взглядом на Андрея, - Тут ведь одни ученые?

- Да, тут пока одни ученые, - раздраженно ответил Федоров и распахнул переднюю дверь, - Садись сюда, Волкова, я сзади поеду.