Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.

  Вообще передо мной на Кристиде возникала только одна проблема - определение точного возраста. С эльфами понятно - все равно их возраст на вид не отличишь, только по поведению. А вот люди...

  Понятие 'старость' очень относительно. Если есть деньги, то можно и в шестьдесят оставаться вполне себе бодрым и молодым. Другое дело, что это не всем по карманы. Тем не менее, даже не особо богатые вполне могут получить хорошее медицинское обслуживание. Однако все не просто так - за этим стоят десятилетия борьбы...

  Кристида расположена близко к 'полюсу Силы' - именно это дает возможность процветать городу. И именно это служит причиной постоянной боеготовности армии и полиции на случай отражения очередных любителей наживы.

  Итак, если верить Эль, то директор не в курсе относительно того, что происходит в стенах школы. Это говорит только о том, что он довольно хреновый ди...

  Сайрт разорвался звонком.

   - Да, Анреаль, что такое?

   - Только что двое учеников 'Листа' повесились. Мы провели экспертизу - это они.

   - Вот как... С чего это вдруг они решились? Совесть заела?

   - Не знаю. У них вся тень ауры перевита - такое впечатление, что сошли с ума и прикончили себя.

   - Может, их заставили? Чтоб не выдали своего подельника?

   - Камера и кристалл с записью у нас. Я проверил - нет, камеру передавали друг другу и устанавливали на треногу. Оба маги, во время... гм... процесса орали что-то вроде 'магия сильнее'.

   - Но веревка одинаково хорошо действует и на магов, и на технарей... Короче говоря мой бывший шеф один хрен всех уделает.

   - Замечательно. Сегодня один из концертов Посланника. Пойдешь?

   - Он же потом хотел выступить?

   - Нет, сегодня закрытый концерт. Дипломатический прием...

   - Ликтор Конталь, вы имеете представление о своих действиях? Вы хотите притащить мертвяка с характером психопата на дипломатический прием!

   - Так как?

   - Форма одежды?

   - Я выслал тебе и твоим спутницам одежду...

  Я молча пытался собрать мозги в кучу...

   - СПУТНИЦАМ?!

   - Разумеется! И запомни - ты с анклава Камир...

  Я мрачно глядел на фигуру в зеркале и мысленно повторял легенду...

  Итак, торговец антиквариатом Амбер Спиц. Долго жил на Камире, где приобрел трех невольниц. При переезде сюда - в Кристиду, где рабство запрещено - они не пожелали меня покидать и оформились как мои жены.

   - Ну как? - девушки мрачно смотрели на меня.

  Я мысленно перекрестился.

   - Замечательно.

   - А...

   - Лучшую выбирать не буду!

  Просто потому что проблематично выбрать лучшую из трех совершенно разных...

  Эль выбрала простое белое платье с открытыми плечами и руками. В волосах - серебряная заколка, тонкий серебристый шарфик. Ощущение приятного уюта и теплоты - мягкая улыбка и добрый взгляд.

  Астор же пошла по другому пути...

  Что можно сказать? Страсть она и есть страсть - черное платье с треугольным декольте и немного растрепанные огненные волосы, зеленые глаза (только до первого неудовольствия - потом покраснеют и начнут выбирать жертву, чтоб спустить пар).

   - И все равно я - лучшая. - Сказано как констатация факта.

  Мина была одета в бордово-красное платье. Знаете, такое, с открытой спиной, а вместо лифа - две полоски? Да, вот такое.

  Кстати, стоит отметить, что у всех трех платьев был разрез до бедра, и через него можно было наблюдать ножки в чулках...

  На нее уставились две пары глаз. Третья пара - моя - усиленно разглядывала потолок с целью поиска смысла жизни. Все равно ничего красивее и соблазнительнее я не увижу - так зачем жить, зачем страдать? Правда, можно еще и... но они как бы девушки... правда, совершеннолетние... но я как бы мертв... но это не мешает моей физиологии...

   - Да? Конталь звонил. Машина подана - поедем вместе с ним. - Мина положила сайрт, покачав головой. Гибрид техники и магии не вызывал у Мины особого доверия, но тем не менее она не скрывала своего удивления и восхищения здешними изобретениями...

  Дипломатический прием проходил в традиционном зале 'Стальная игла'. Ранее это был просто трактир, стоящий на спорной территории между двумя бандами, и постепенно стал нейтральной территорией, на которой бандиты решали свои дела. Позже начался расцвет каперов, что послужило толчком к развитию Кристиды. После последнего каперского бунта три столетия назад начался индустриальный скачок - однако о том, где проходили переговоры и принимались знаковые решения население не забыло.

  Так что 'Стальная игла' стала своего рода музеем анклава - большое здание из двадцати пяти этажей, в верхних располагались администрация и научные отделы - история, артефактология и прочее. Внизу - ресторан и сам музей. Я уверен, что половина отделов 'Иглы' является режимными и под вопросом даже то, что Конталь сможет беспрепятственно проникнуть внутрь...

  Мы прибыли минут на пятнадцать раньше положенного и успели получить инструкции.

   - Итак... По нашим данным возможно покушение на Посланника. Не мне вам объяснять, насколько это может плохо отразиться на репутации анклава. Оружие использовать в крайнем случае!

  Небольшие пистолетики вызвали у меня только улыбку. От ликтора это не скрылось:

   - Да знаю, что ты предпочел бы 'Гуля'. Но его проблематично носить под одеждой, так что бери что дают.

   Я вздохнул, покрутил пистолет в руке:

   - Кого нам опасаться? Мышей? Хотя нет, калибр маловат - скорее тараканов...

  Девушки хихикнули. Пистолеты исчезли - не хочу даже представить, куда они их спрятали - и так себя не совсем уютно чувствую.

   - У кого еще что?

   - Шокер - я не удивлен, небольшой электроразрядник является для Эль основным оружием.

   - Кастет. И не надо на меня так смотреть! - ну... Астор это Астор. И смотреть на нее можно только с восхищением - иначе будет 'бо-бо!'

   - Стилет - Мина улыбнулась, обнажив немного заострившиеся клыки. Понятно - тонкий и изящный, по смертоносности эта спица в руках вампирши могла превзойти пулемет.

   - А ты... ОПЯТЬ?!

  Я флегматично достал из-под полы пиджака траншейный нож. Конталь мрачно уставился на тяжелое даже при осмотре со стороны длинное лезвие, кастетную рукоять с тупыми гранями и небольшое пятнышко на рукояти...

   - А это что?

   - Не что, а кто. Кто-то. Был... - я взял салфетку и прошелся по пятну. Стер... Посмотрел на игру бликов и убрал оружие.

   - Чего вы так на меня смотрите?

   - Да так. - По сравнению Миной улыбка Моны Лизы кажется ухмылкой второклашки.