В чешуе дракона - Алёна Мирьянич

© Мирьянич А., текст, 2026

© Тар Ю., иллюстрация на обложке, 2026

© ООО «Феникс», оформление, 2026

© Фролова М., внутренние иллюстрации, шрифт на обложке, 2026

В замке было оживленно и не по-музейному шумно. Здесь, в залитом утренним светом парадном зале, проходило выездное занятие исторического кружка.

Патриция – руководительница кружка – разложила на дубовом столе чертежи: современные планы замка и старинные. Вернее, это были их копии, размноженные на таком плохом принтере, что если бы на нем распечатали рецепт сливового пирога, то даже у опытной хозяйки вышла бы картофельная запеканка. Близнецы Жан и Иван съехидничали, что принтер пора выставлять в главном зале как самую древнюю реликвию музея. Патриция отмахнулась от них, смеясь:

– Ребята, ладно вам! Давайте лучше сравним то, что было, с тем, что есть.

Подростки затихли, и Патриция принялась рассказывать о постройке замка. Как сначала люди выкопали ров, потом уложили землю внутрь, чтобы получилась насыпь. На самом высоком месте возвели замок и вокруг него – мощные стены, которые должны были защитить жителей от нападений. Иногда делали два ряда стен. «Ворота, – говорила Патриция, – самая уязвимая часть замка. Поэтому их обивали железом, чтобы защитить от огня и стенобитных орудий». Патриция рассказывала о материалах и технологиях, которые использовались для строительства, и перебирала документы. Доставала все новые и новые папки из шкафа в углу.

Лея слушала лекцию вполуха: история ее не увлекала. Зато она с интересом разглядывала новенькую молодую учительницу. Патриция устроилась в школу осенью и взяла только один класс. Невысокая худенькая девушка в больших очках внешне почти не отличалась от своих четырнадцатилетних учениц. Хотя была на десять лет их старше. Успела окончить университет, побывать в нескольких археологических экспедициях и поработать смотрительницей музея. И самое удивительное – она жила в замке. Не в самом музее, а в пристройке для работников, но все же!

«Как это некоторым удается находить свое дело? Как вообще понять, что нравится? Я знаю только, что мне не нравится. И прямо сейчас, например, мне не нравится всё. Я думала, побывать в замке будет круто, но тут и смотреть не на что. Самая обычная комната: стены белые, потолок низкий, окна маленькие – тоже мне „Парадный зал“. Только камин в углу, кажется, чего-то сто́ит. Такой огромный! Я могу зайти в него, не опуская головы. Интересно, его растапливали целыми бревнами? Надо будет у папы спросить».

От мыслей Лею отвлек восторженный возглас Патриции. Ее и без того высокий голос звенел на весь зал:

– Видите вот эту разницу на планах? Мне кажется, я нашла тайный проход в замок. Здесь, – она ткнула пальцем в карту. – И он ведет в каморку алхимика.

Запахло сенсацией. Лея загадала про себя: «Жан». И точно, Жан завопил первым:

– Давайте разыщем вход! Где эта ваша каморка? Я смогу разрушить стену!

Но учительница замахала руками:

– Никаких разрушений! Пока я не получу разрешение от директора музея, делать ничего нельзя. Но, – тут она задорно улыбнулась, – каморку я вам покажу прямо сейчас, так и быть.

Быстрой и легкой походкой Патриция помчалась по анфиладе залов, за ней припустили близнецы, на бегу забрасывая ее вопросами:

– Когда вы обнаружили этот проход?

– Какая толщина стен замка?

– А другие, уже известные тайные ходы есть?

– В замке были темницы, здесь держали узников?

Остальные ребята едва поспевали за ними, а Лея плелась в конце, надеясь найти интересный ракурс для съемки. В этом, собственно говоря, состояла ее основная миссия – делать красивые кадры.

«И что им дался этот замок? – думала она. – Скукота, паутина по углам, запах музейной пыли и плесени, от которого хочется то ли чихать, то ли плакать».

Лея скептически разглядывала экспонаты в стеклянной витрине.

«Тоска какая! Даже не за что глазу зацепиться. Монеты, шкатулка, гребень пятнадцатого века. Как это они определили его возраст? Что-то я сомневаюсь в достоверности этих надписей. Кто знает, что тут было шестьсот лет назад? И как этот гребень здесь оказался? Да и кому это интересно? Разве что Патриции да близнецам. Им-то все всегда интересно. И зачем я за ними потащилась в этот исторический кружок?»

Лея дружила с близнецами с самого детства. Братья собирались стать журналистами и в один голос твердили, что настоящий журналист должен интересоваться всем. Вот они и интересовались. Жан и Иван посещали абсолютно все школьные концерты, собрания и спортивные соревнования. Они записывались во все кружки и вступали в разные группы и союзы. А еще близнецы были авторами популярного блога «Жан-Ив ньюс». На их блог подписывались не только ученики школы, но и многие учителя. Лея по дружбе помогала близнецам с визуальным оформлением – прошлой зимой она прошла курсы веб-дизайна, теперь Жан с Иваном брали ее везде с собой в качестве фоторепортера и видеографа. Вот как сегодня, на занятие исторического кружка.

Когда Лея наконец догнала одноклассников, Лара – самая вредная девочка в классе – желчно пробормотала:

– Почему ты такая медленная? Как черепаха.

Лея не умела отвечать на хамство и пропустила замечание мимо ушей.

«И почему ей всегда больше всех надо?!» – разволновалась она.

– Лея, иди скорее сюда! – позвал ее Иван. – Смотри, как тут потрясно! Ты должна это снять!

Лея протиснулась в каморку.

«Неужели люди раньше были такими низкими?» – удивилась она.

Но когда попала внутрь, даже присвистнула. Посреди комнаты стоял дубовый стол, и выглядел он вполне старинным. Рядом с ним находилось резное деревянное кресло. Стены уходили высоко вверх, упираясь в чердачную балку, а единственное круглое окно спряталось под самым потолком. Вдоль стен тянулись стеллажи. Лея принялась рассматривать содержимое полок. Целый шкаф был отведен под медицинские инструменты: ржавые ножницы, скальпели и предметы, названий которых Лея не знала. Один из стеллажей был уставлен книгами. Лея протянула руку к фолианту с обложкой из коричневой кожи с золотым тиснением на корешке.

– Лея, не трогай экспонаты, пожалуйста, – раздался голос Патриции прямо у нее над ухом.

Оказывается, она стояла рядом и пыталась угомонить мальчишек, которые уже активно простукивали стены под предводительством Жана:

– Ребята, если звук глухой – значит, там и есть тайный ход.

Патриция в сто первый раз начала объяснять ему, что без разрешения директора они не имеют права что-либо делать. И что она вызовет