Как не влюбиться в ведьму - Джо К. Тейт
– Я так понимаю, все из-за дракона, который мешает судам? – Она кивает сама себе, не дожидаясь моего ответа. – Что ж, когда решу проблему с его изжогой, возможно, он станет поспокойнее. И надо бы написать в Авену запрос насчет детей. Они могли бы использовать порталы. Да, это дорого, но ведь речь о будущих магах. Не понимаю, как о них могли забыть?
Хейзел вытаскивает из кармана блокнот и начинает что-то записывать. Это похоже на очень длинный список дел.
– Боюсь, мне потребуются пояснения насчет изжоги и дракона.
– Боюсь, на это у меня нет времени. – Она вскакивает из-за стола и хлопает по карманам, прежде чем выудить маленький кошелек. – Спасибо за обед, давайте отложим поход на кладбище на завтрашний вечер.
– Как скажете. И не стоит, я угощаю.
Она открывает рот, чтобы поспорить, но я опережаю, накрыв рукой ее ладонь с кошельком. Браслеты на ее запястье тихо звякают друг об друга.
– Я настаиваю.
– Спасибо, мистер Мэддоуз. Вы настоящий джентльмен.
– И… мисс Мун, детей перестали отправлять в Авену еще до появления дракона. Не все родители готовы бросить свою жизнь здесь ради туманных перспектив в большом городе, и еще меньше готовы отпустить детей одних.
– Повезло им с родителями, заботливые.
Ее улыбка ненадолго гаснет, но ведьма почти сразу приходит в себя и осторожно убирает руку. Задумавшись, я продолжал держать ее пальцы в своих, а теперь их охватывает неприятный холодок.
– Но кто-то должен учить их, здесь должна быть хотя бы начальная школа магии.
– Соглашусь. Я несколько раз посылал запрос, но мне отвечали отписками о нехватке кадров.
– Что ж…
Кажется, Хейзел усиленно пытается решить и эту проблему. Прикусывает нижнюю губу и смотрит в окно. Через дорогу от нас Мисси и Тимми возятся в саду, весело выдергивая цветы.
– Это нужно обдумать, – наконец говорит она. – До завтра, мистер Мэддоуз.
Она так подчеркнуто официально произносит мою фамилию, что я жалею, что отказался перейти на «ты», но она застала меня сегодня утром не в лучшем виде, смутила.
Мы с Миной не стараемся сохранить наши отношения в секрете, но особо их не афишируем. Жители Тайдвика довольно консервативны, и многим кажется странным и неприличным, когда двое спят, но не встречаются.
Мина говорит, что ее мало волнуют осуждающие взгляды, считает, что из-за матери ее репутация уже давно испорчена. Меня моя репутация не волнует и подавно. По крайней мере, так было, до того как Хейзел Мун появилась на пороге моего книжного. Есть что-то такое в этой ведьме, что заставляет желать ее одобрения.
Из окна кафе я наблюдаю, как она треплет по волосам сначала Мисси, потом Тимми, а затем садится на велосипед, одолженный у Флорико. Темно-зеленые косы хлещут ее по спине, когда она уносится по дороге в сторону полей.
Хейзел искрится энергией и добротой. Обычно мне очень сложно уловить чужие способности, но из нее льется теплая магия, такая яркая, что ее невозможно не почувствовать.
Я обманулся, приняв ее за ведьму-недоучку, сосланную в провинцию. Ее потенциал кажется довольно большим, а навыки – потрясающими. Наблюдать за ее работой, отточенными движениями, слушать мягкий голос, когда она напевала заклинание, было настоящим удовольствием.
Но мне покоя не дает мысль, что Хейзел может нарушить обещание и отправиться на кладбище одна или попасть в беду на полях, поэтому я отправляю Пиглза присматривать за ней, жалея, что не могу пойти с ней из-за дурацкой больной ноги.
Я трачу остаток дня, чтобы изучить всю информацию о старом кладбище и возможных угрозах. Мне все это уже знакомо, но полезно освежить знания.
В одном из дедушкиных дневников есть два переработанных заклинания от призраков и гнилокрылок – магической мутации трупных мух. Противные создания, роятся над свежими могилами и переносят болезни, но опасны исключительно для владеющих волшебством.
Пиглз возвращается поздно вечером довольный и с измазанной мороженым мордашкой. Хейзел все-таки покормила его, хотя, конечно же, ни один из них в этом не признается.
Весь следующий день мысли раз за разом возвращаются к моменту, когда Хейзел споткнулась и навалилась на меня. Так растерянно хлопала длинными ресницами… Сначала я решил, что это просто трюк, каким меня уже не удивишь. По два-три раза за день приходится выпроваживать из магазина девушек, мечтающих о замужестве или подталкиваемых к нему родителями, как Олли.
Но потом у Флорико… Хейзел вела себя профессионально и уверенно, а мое предложение пообедать вызвало у нее скорее недоумение, чем радость. А в конце она и вовсе сбежала. Должно быть, я и правда слишком высокого мнения о себе, раз принял ее улыбчивость и легкий характер за флирт.
Вечером прошу повозку у соседа – не хромать же мне до самого кладбища – и подготавливаю оружие. У меня остались зачарованный клинок матери и револьвер отца. Патронов всего шесть, но я надеюсь, что они не пригодятся. Зайдем, сорвем розу и выйдем.
Оружие в любом случае лишним не будет, учитывая, что доверие к навыкам этой ведьмы у меня слабое. Но тот факт, как лихо она решила проблему Клары, впечатляет, нужно обязательно узнать у нее детали позже. И еще что-то с драконом и изжогой. Может, это просто какая-то столичная шутка?
Я подъезжаю к аптеке ровно в десять вечера, но Хейзел на улице не видно. Оставляю повозку и захожу внутрь.
– Мисс Мун! – зову я ее с порога.
– Минутку!
Я прохожу дальше, осматривая полки, уже на треть заставленные флаконами и коробочками с травами. Когда она только все это успела? Полы и стены блестят слоем новой краски, а подоконники уставлены горшками с целебными растениями, на которые явно наложили заклинание ускоренного роста. Ощущение, что она работает не одна, а с целым штатом помощников.
– Ричард, не могли бы вы помочь? – доносится из подсобки голос Хейзел, звонкий, но чуть напряженный.
Я нахожу ее у дымящегося котла. В одной руке она сжимает половник, другой отчаянно пытается дотянуться до упавшего на пол пакета с сушеными лепестками.
– Подайте, пожалуйста.
На ней короткие шорты и блузка, завязанная узлом почти под самой грудью. Слишком много открытой кожи, бледной, почти белоснежной…
– Мистер Мэддоуз?
Я отрываю взгляд от ее обнаженных бедер и откашливаюсь.
– Что у вас тут за переполох? Чем так ужасно пахнет?
Ведьма хмурится: должно быть, мой вопрос вышел грубоватым, как и тон, которым он был задан. Но было бы хуже, если бы она поняла, что я бесстыдно пялился на
Ознакомительная версия. Доступно 13 из 64 стр.