Люби смерть - Стелла Так

Почему Ямамото и Морфеус тут, а не в Нью-Йорке? Как такое возможно?

Мой взгляд метнулся к группе людей в капюшонах и зацепился за высокую, стройную фигуру, стоявшую ко мне вполоборота. Отчего-то у меня пересохло во рту, и прежде чем я смогла заговорить, человек отошел от меня и помог вытащить моего брата.

– Я держу его! – крикнул Морфеус, приобнявший за плечо Эм-Джея, который продолжал оставаться без сознания. – Что это с ним?

Его вопрос застал меня врасплох, и несколько секунд я просто таращилась в серо-голубые глаза парня.

– Не знаю, он никак не просыпается.

Морфеус понимающе кивнул.

– Он все еще одержим?

Я застыла.

– Откуда ты…

Парень пробормотал что-то похожее на «разберемся с этим позже», встал и пошел в сторону лифта помогать Зэро подняться наверх. Светловолосый экзорцист похлопал его по плечу и тут же съежился от боли в руке.

– Зэро, что…

Я собралась подойти к гомункулу, но тут в коридоре раздался звонкий хлопок. Все вокруг замерли, пока Морфеус не крикнул вниз в шахту лифта:

– Они идут! Быстрее!

В ускоренном темпе Лора вместе с Ямамото и двумя неизвестными мне экзорцистами вытащили на поверхность. В узком пространстве все пропахло нашей кровью и Арканумом, а где-то вдали слышались разъяренные крики и громкие шаги.

– Идти сможешь? – спросил меня Морфеус, перекидывая Эм-Джея через плечо.

– Не… я не…

– Я рядом, – внезапно меня окружило тепло, и я заметила Лора, который как будто вылез из-под земли.

– Крэйн, ты ранен! – возмущенно проговорил Ямамото, но Лор уставился на него, низко рыча, словно зверь. Учитель застыл, уставившись в черные глаза. – Ты не Крэйн.

– Тебя это не касается. Подойдешь к Лиф хоть на шаг, и я вырву твои выпученные глазки.

– Лор! – прикрикнула я на демона.

Губа учителя дрогнула, но он сохранял спокойствие.

– Вас никто не тронет.

Зарычав, Лор резко взял меня на руки, и я ухватилась за его шею, чтобы не упасть.

– И что это с тобой? – прошептала я, уставившись в глаза демона. На секунду мне вновь показалось, что в них загорелся огонек того самого чудовища. Что ж, если ему спокойнее держать меня на руках, – да будет так.

– Тебя никто не тронет, – пообещал он мне, и мы последовали за Ямамото, который резво повел группу экзорцистов по коридорам, удаляясь от приближающейся к нам группы экзорцистов Интенданта. С каждой секундой его присутствие ощущалось все ближе и ближе, и сердце мое сжималось от напряжения.

– Они прорвались сквозь укрепление, – заключил один из мужчин рядом с учителем, и тот молча кивнул, натянув на лицо маску.

Куда мы бежим и зачем – все так же оставалось для меня загадкой. Один из экзорцистов распахнул неприметную дверь, и все мы ввалились в маленькую, полную пыли и хлама, комнату. По всем поверхностям стояли предметы разной степени древности. Все они были в разной степени покрыты пылью. Самой большой вещью в помещении оказалось зеркало в углу – древнее, с помутневшей до молочной дымки поверхностью. Его рама, когда-то позолоченная, теперь облезла, на ней появились черные трещины, а стекло было настолько мутным, что наше отражение расползалось, как в луже под дождем.

Лор стоял неподвижно перед входом в комнату, пока я оглядывалась по сторонам. Мне стало ясно, что мы в тупике. Внезапно демон крепко прижал меня к себе. Трое экзорцистов перекрыли нам выход, а в следующее мгновение из темноты коридора позади нас появился Интендант. Он стоял с невозмутимым видом, будто только что вернулся с прогулки. Его светлый костюм был пропитан кровью, и когда он оперся на трость, кровавая струйка потекла на пол.

– Так-так-так, кто это тут у нас? – спросил он удивленно. Его взгляд прошелся по группе экзорцистов и остановился на фигуре, стоявшей впереди. – Гейл? И почему я не удивлен твоему присутствию?

Я так быстро повернула голову, что стало больно. Директор Гейл?

Человек спокойно стянул с лица маску, и я затаила дыхание, – это и в правду был директор Академии Черной птицы в Нью-Йорке, но узнать его в маске было сложно. Перед нами стоял не щупленький старичок, сжавшийся от времени, а поджарый мужчина, с которым я бы ни за что не стала связываться, ни в виде человека, ни в виде демона.

– Мой старый друг, как я рад тебя видеть. С каждой нашей встречей ты выглядишь все прекраснее, а я все хуже, хоть мы с тобой и ровесники. Да уж, кто-то созревает, как хорошее вино, а кто-то как сморщенный изюм, – сказал директор, легко хихикая.

Ну, хоть чудаковатость в нем осталась.

Погодите, что это он только что сказал? Он и Интендант – ровесники?

– Хорошие гены и уход за собой, мой друг. Как ты наверняка помнишь, моему отцу было сто двадцать лет, – сказал Интендант, будто мужчины сидели в офисе и болтали за чашечкой чая.

– Ох, конечно помню: сто двадцать лет он спокойно сидел на посту Интенданта, не планируя передавать своему сыну бразды правления до внезапного несчастного случая. Чудеса семьи Парацельс тяжело забыть, – любезно добавил Гейл. Напряжение в воздухе постепенно росло.

Интендант лучезарно улыбнулся.

– Мой дорогой Гейл, а не поделишься со мной, зачем ты появился в Лондонской Академии? Да еще и стоишь здесь вместе с Лиф Янг и моим сыном? – мужчина провел ладонью, указывая на всех нас, и этого хватило, чтобы я захотела выпрыгнуть из своей кожи. Лор осторожно опустил меня и склонил голову. Увидев этот жест единожды, легко было понять, что в голове демона мелькнула мысль устроить резню.

– Ах, мой дорогой друг, боюсь, мисс Янг должна пойти с нами. А твой сын волен делать то, что захочет, разве я не прав? Особенно учитывая его нынешнее положение. С демоном мы разберемся, ты не переживай.

Интендант сделал шаг вперед, и его тень от единственного источника света в лампе накрыла всех экзорцистов позади него.

– Дорогой Гейл, боюсь, это невозможно. Верни Лиф Янг и моего сына, или мне придется заставить тебя это сделать. Ты же не хочешь отдать свою жизнь за это… недоразумение?

Интересно, он имел в виду меня, или…

Гейл громко рассмеялся и вытер капельку, собравшуюся у уголка его глаза.

– Ты продолжаешь смешить меня, дорогой друг. Ты же и так это сделаешь, так к чему же расспросы?

– Ты как всегда прав, но, по крайней мере, я могу сделать так, чтобы по твоему делу прошло честное и беспристрастное судебное разбирательство. Или ты хочешь, чтобы я отрубил тебе голову на месте, как предательской крысе?

– Ну… – протянул директор, рассеянно почесав переносицу. – Как я вижу, у нас возник небольшой конфликт интересов.

– Соглашусь с тобой.

Взгляд Интенданта сверлил каждого из нас; словно ястреб, он выискивал самую слабую жертву. Прикидывал, кто мог быть настолько безумным, чтобы вместе с Гейлом пытаться помочь нам выбраться из его цепких лап. С каждым