Проклятие - Кассандра О'Доннелл

– Вот! – сказала она, ставя на стол тарелку, полную до краев. – А теперь расскажите мне все, не упуская ни одной детали.

Фрэнк мягко кивнул и рассказал ей обо всем, что произошло с тех пор, как он поехал в академию.

– Это невозможно, – с тревогой произнесла кухарка, когда он договорил.

– Наверное, я бы сказал то же самое, если бы не видел все своими глазами, миссис Глаймс, – вздохнул Фрэнк и проглотил очередной кусок.

Она внимательно посмотрела на него, а затем, после нескольких секунд молчания, внезапно спросила:

– Вы хотите сказать, что туман их пощадил?

– По крайней мере, так мне показалось.

– Если это правда, то мальчик унаследовал дар своего предка, Арчибальда Крошмора, – серьезным тоном сказала она.

– Или девочка, – предположил Фрэнк.

Миссис Глаймс закатила глаза.

– Не говорите глупостей!

Фрэнк пожал плечами. Ни одна девочка из семьи Крошмор, кроме Силанс, не прожила дольше шести лет, шести месяцев и шести дней. Поэтому трудно было предсказать, на что она была способна. Но он не стал говорить об этом кухарке, опасаясь ее реакции. В конце концов, госпожа Глаймс была истинной верующей, и он не хотел шокировать ее, произнеся то, что большинство жителей Уиспер-тауна наверняка сочли бы кощунством.

– Миссис Глаймс, это рагу просто божественно! – только и сказал он, когда его тарелка опустела.

– Льстец! – усмехнулась она, слегка покраснев.

– Я говорю правду! Все знают, что вы лучший повар в городе! – искренне ответил Фрэнк.

Кухарка покраснела еще сильнее. Она принялась собирать пустую посуду и со вздохом сказала:

– Шли бы вы спать, мистер Барнетт, вместо того чтобы болтать глупости. Вы, должно быть, очень устали и нуждаетесь в отдыхе! Кроме того, господин и госпожа сейчас в ужасном настроении, и боюсь, это надолго. Нет сомнений, приезд этих детей поставил весь дом на уши. Настоящий кошмар для всех нас, это уж точно!

Фрэнк кивнул.

– Вы правы, миссис Глаймс, и только Он знает, чем все это закончится!

– Вы правильно говорите, мистер Барнетт. Только Он может решать, только Он наставит нас на верный путь, как и всегда, – согласилась она, вытирая стол губкой.

Еще не было и семи часов, когда белый мусоровоз въехал в переулок и резко затормозил. Прильнув к лобовому стеклу, водитель, Стивен Райт, сердито уставился на полицейскую машину, преграждавшую ему путь. Но выражение его лица резко изменилось, когда он заметил, что передняя дверь открыта, а водителя нигде нет.

– Просто замечательно, – вздохнул он.

– Эй, Стивен, что там происходит? Почему ты остановился? – крикнул Зак, один из мусорщиков, сидящих на подножке в задней части самосвала.

Стивен, оставивший окно открытым, тут же ответил:

– Я не могу проехать, прямо посреди дороги припаркована машина!

Зак и его коллега Олли спустились с подножки, чтобы заглянуть в переулок, и подошли к машине, которая преграждала им путь. В воздухе витал непонятный запах, странный и тошнотворный.

– Что она здесь делает? – нахмурившись, спросил Зак.

– Дверь открыта, это довольно странно. Думаешь, полицейский увидел кого-то и погнался следом или…

– Вряд ли, – перебил Зак, побледнев. – Посмотри на землю.

Олли тут же опустил взгляд на мостовую возле открытой двери и тоже побелел как полотно.

– Черт! Тут повсюду кровь.

– Еще один попался, – поморщился Зак.

– По всей видимости, так и есть, – серьезно ответил его коллега.

Ни один из двух мусорщиков не питал иллюзий относительно того, что могло случиться с водителем. Более того, они в принципе не питали иллюзий насчет происходящего в этом городе.

– Это все туман. Что будем делать? – спросил Зак, подходя к мусоровозу с той стороны, где сидел Стивен.

– А что, по-твоему, мы можем сделать? Мы вызовем полицию, а сами двинем в обход, – мрачно ответил водитель.

– Эй! Идите посмотрите! Здесь тоже немало крови! – внезапно воскликнул Олли, который дошел до середины переулка.

– Значит, жертв может быть больше одной, – заметил Зак, глядя на Стивена.

Последний мысленно вздохнул. Ему надоело сообщать о преступлениях и тратить время на подписание дурацких заявлений. И если бы это было хоть сколько-то полезным! По сути, заполнение всех этих бумаг было бессмысленным занятием. Стивен понимал, что полиции необходимо провести ряд технических процедур и собрать как можно больше информации, прежде чем уведомить семью о смерти близкого человека. Но что это меняло? Ничего.

Все и так знали, кто виноват, и понимали, что никакого реального расследования не будет и что полицейские просто закончат заполнять свои чертовы файлы и отложат их в долгий ящик.

– Я не знаю, да и вообще это не наше дело, – проворчал он.

– Не стоит нервничать, я просто так сказал, – поморщился Зак.

Стивен пожал плечами. О том, чтобы притвориться, будто ничего не случилось, и трусливо отвести глаза, не могло быть и речи, но он хотел поскорее со всем этим покончить.

– Ладно, мы быстро предупредим власти и вернемся к работе. – Он снова завел двигатель, убедился, что коллеги по-прежнему находятся в поле его зрения, и сдал назад.

Силанс открыла глаза и украдкой взглянула в сторону Ориэля. Ее брат все еще крепко спал и, похоже, не слышал будильника. Вскочив с кровати, она громко крикнула ему в ухо, что пора вставать, и направилась в ванную.

Накануне она чувствовала себя слишком уставшей, чтобы думать о произошедшем, и, как только вошла в комнату, рухнула на кровать. Но теперь, когда разум прояснился, она была вынуждена признать, что с момента их приезда произошло много странных вещей. Вещей, которые ее рациональный ум с трудом мог осмыслить, но которые тем не менее были совершенно реальными. Взять хотя бы труп в переулке, до которого никому не было дела, враждебность бабушки с дедушкой, школьников и местных жителей по отношению к ней, а также эти недавние странные провалы в памяти… Да, все это явно выходило за рамки нормального…

– Не стесняйся обращаться ко мне, если тебе что-нибудь понадобится. Я тоже умею быть полезным, когда нужно… – внезапно произнес голос в ее голове.

– Если хочешь быть полезным, исчезни!

– Когда наконец-то начало происходить что-то интересное? Ни в коем случае, – хмыкнул голос.

Силанс уже собиралась послать его к черту, как вдруг услышала, что в дверь стучит Ориэль.

– Силанс, ты закончила? Мне тоже нужно принять душ!

Со вздохом девушка выключила