Бюро сновидений - Пол Кофе

Все это время одни студенты подходили к столу, чтобы сдать экзамен, и чаще всего уходили несолоно хлебавши, а другие заходили в аудиторию и занимали освободившиеся места.

Все вокруг казались одинаковыми, но не только потому, что носили белые халаты. Никто из сдающих не улыбался, у половины тряслись руки, они спотыкались, путали слова и грызли ногти. Только Дэн абсолютно не ощущал страха. Странно, с его-то пятью предложениями на листке.

– Абрикосов, – вскоре пробасил преподаватель.

Дэн очнулся от мыслей и грез, быстро поднялся с места и подошел к столу экзаменатора.

– Садитесь-садитесь… – небрежно махнул рукой Мясник.

Следующие сорок минут стыда и терзаний ощущались как сорок лет скитаний по пустыням.

Дэн говорил. Доцент слушал. Периодически улыбался в усы, фыркал, как морж, только что вынырнувший из проруби. Иногда закатывал глаза и, совсем иногда, серьезно кивал. В такие-то мгновения у Дэна и появлялась надежда. Да, он плохо готовился, но периодически бывал на лекциях, обладал неплохой памятью, и язык у него был хорошо подвешен. Это выручало его не раз в школьные годы, спасало и теперь.

– Значит, вы считаете, что мозг розовый, как в мульт- фильмах, а извилин у всех нас разное количество? – невинно спросил экзаменатор, прищурившись.

Дэну хватило ума не отвечать на вопрос. Насмешку он различил сразу. Вместо однозначного ответа он посмотрел прямо в красноватые глаза Мясника и честно признался:

– Мне не хватило времени со всем разобраться.

– Значит, дело только во времени… – загадочно протянул преподаватель, шаря рукой в поисках непринесенной зачетки.

Дэн медленно поднялся, чтобы уйти.

Мясник тяжело взглянул на него из-под очков:

– Постойте! Мы еще не закончили.

Дэн плюхнулся на стул.

– Последний вопрос. Вы сами решили стать врачом?

Парень заколебался.

– Да, сам. Мне нравится медицина, просто…

– Просто вы одновременно учитесь и работаете, – закончил за него Мясник. – И, похоже, ваши родители не могут обеспечить вам высшее образование, как у многих сидящих здесь. Вы зарабатываете на жизнь сами. Вы в большом городе. И немного растеряны от всего, что происходит.

Дэн открыл рот.

– Не удивляйтесь, я всего лишь рассказываю вам свою историю становления. Я тоже был студентом когда-то. Хотя, глядя на меня, в это сложно поверить. – Снова улыбка в усы. – И представьте себе, я знаю, что такое выживать, учиться и работать без всякой поддержки. Вот что мы сделаем…

Мясник полез за пазуху, вынул бумажник, а оттуда – визитную карточку.

– Вы придете ко мне сдавать экзамен следующей осенью. Это не обсуждается… – зыркнул он на Дэна, который попытался возразить. – Но я хочу, чтобы вы хорошенько подготовились. Обратитесь к профессору Нестору.

– Его… Хм… Так и зовут?

– Его отчества я вам назвать не могу, потому что он всех вокруг так и просит себя величать – профессор Нестор. Это человек загадочный, одинокий и странный. И помимо того, что он гениальный ученый и великолепный сомнолог, никто не знает анатомию и физиологию мозга лучше него. – Преподаватель доверительно наклонился к Дэну и прошептал: – Нестор, как я уже сказал, необыкновенный человек, а потому он уже давно просит послать к нему неудачливого студента. Он, конечно, выразился иначе: способного. Но одно другому не мешает, не так ли? Вы умнее половины тех зубрил, что приходят ко мне на пары, вы способны творчески мыслить. Но вы ленивы и беспечны, а потому все время проигрываете. Итак, я надеюсь, этого шанса вы не упустите?

Дэн зачесал назад пригоршней сильно отросшие волосы.

– Я, в общем, не против. Но, боюсь, мне нечем платить за репетитора.

Мясник слегка поморщился.

– На этот счет не беспокойтесь. Профессор не возьмет платы. У него должны периодически проходить практику студенты. Вот вы и будете друг другу полезны. Вы ведь еще не выбрали летнюю практику, не так ли?

Дэн помотал головой.

– Как я и предполагал. Ступайте с миром. Надеюсь, это единственный экзамен, к которому вы не успели подготовиться.

Парень промолчал. В зачетке, которая осталась в общежитии, значились еще два провала. Если осенью он не сдаст повторный экзамен – ему конец. Перед ним всплыло лицо мамы, которая когда-то собирала деньги на подготовку сына к экзаменам в медицинский. К горлу подступил ком.

Дэн подошел к высоким дверям аудитории, взялся за ручку.

– Да, и еще… – кинул ему в затылок преподаватель. – Не все студенты смогли найти общий язык с профессором Нестором. Многие из них довольно быстро бросили практику. Но ведь для вас это не проблема?

Дэн обернулся:

– Не проблема. Я умею договариваться с кем угодно.

– Славно. Не прощаюсь! До новых встреч.

– Увидимся на этой стороне, – прошептал Дэн и шагнул за дверь.

В этом дне неожиданностей ему хватило с лихвой, но главные сюрпризы были еще впереди.

За дверью его ждал осунувшийся за время сессии Карась.

– Сложно было?

– Как жук пукнул, – соврал Дэн и протянул руку. – Гони мои зелененькие.

Карась усердно закивал и вручил ему нетолстую пачку денег, вырученных за проданную пиццу.

Дэн пересчитал, подумал, что ему влетит от работодателя за пропавшие продукты, часть суммы у него вычтут из зарплаты, может, даже уволят. Но зато ему хватит на ужин. И завтра на обед. И еще он прикупит себе что-нибудь из одежды или, наконец, подстрижется.

Карась тем временем подмигивал ему, косился и подавал какие-то тревожные знаки.

Дэн повернул голову и обмер. К нему плавной походкой, как бригантина по волнам, приближалась Адель.

Вблизи она оказалась еще интереснее, чем издалека. И Дэн слишком поздно понял, что пора бы перевести взгляд выше, в глаза, а то больно будет.

Адель артистично прокашлялась.

– Я уже сдала экзамен и думала, может, ты знаешь какое-нибудь место, где можно перекусить? – сразу приступила она к делу.

Дэн обернулся на совсем осоловевшего Карася, убедился, что она говорит не с ним, не с кем-либо еще и даже не с дверью в аудиторию.

– Я… Мне… – проблеял он. Адель победоносно улыбнулась, пожала плечами.

– Ну хорошо, я сама выберу. Угостишь кофе?

Он кивнул, и кивок, наверное, был равен миллисекунде.

Адель вдруг надула губки, как будто вспомнила что-то важное и расстроилась.