Проклятие - Кассандра О'Доннелл

Миссис Эванс внимательно смотрела на нее. Несмотря на внешнее сходство, по характеру близнецы были полными противоположностями. Силанс была замкнутой, свирепой, циничной и практически неукротимой. Когда Эвансы впервые увидели девочку, она выглядела как призрак. Она была худой, печальной, и из нее было невозможно вытянуть ни слова. Миссис Эванс пришлось ждать много долгих месяцев, прежде чем Силанс вышла из оцепенения, стала проявлять интерес к окружающим и снова начала есть. Но Ориэль – совсем другое дело. Нет, Ориэль был спокойным, вдумчивым, общительным, открытым и невероятно зрелым для мальчика его возраста. Он мгновенно адаптировался к новой обстановке и никогда не доставлял миссис Эванс ни малейших трудностей. По крайней мере, до сих пор.

– Это из-за его кошмаров, так ведь? – вопрос застал Силанс врасплох.

– Э-э… да-да. Вы знаете об этом?

Миссис Эванс вздохнула. Было трудно игнорировать крики, которые практически сотрясали стены дома.

– Мы с мистером Эвансом делали вид, будто ничего не происходит, чтобы не смущать его. В конце концов, Ориэлю пятнадцать, он уже не младенец. Но я не знаю, как долго мистер Эванс будет вскакивать от испуга каждую ночь, прежде чем у меня случится сердечный приступ.

– Я понимаю, но что мы можем с этим сделать? – вздохнула Силанс.

– Кроме как заткнуть рот твоему брату, чтобы он не кричал? Ничего, – пошутил голос в ее голове.

Проигнорировав его слова, Силанс внимательно посмотрела на миссис Эванс, которая, казалось, серьезно обдумывала этот вопрос.

– Думаю, старина Джо мог бы нам помочь.

– Старина Джо? Ах да, это имя кажется мне знакомым. Я уже видела его здесь раньше, не так ли? – спросила Силанс.

Миссис Эванс кивнула.

– Да, когда вы с братом только приехали. Но с момента его последнего визита к нам прошло не меньше года. Одним словом, старина Джо – кто-то вроде целителя, но на этом его таланты не заканчиваются. Ты знаешь, что такое ловец снов?

– Да, это талисман, защищающий людей от кошмаров и злых духов, – ответила Силанс.

– Именно так. И я попрошу старину Джо сделать такой для Ориэля.

Силанс выпучила глаза. Она не очень-то верила в силу талисманов и прочих оберегов, но признаваться в этом миссис Эванс было бессмысленно. В этом регионе люди придерживались своих взглядов, и, если они были в чем-то убеждены, изменить их мнение было невозможно.

– Вы думаете, он согласится?

Миссис Эванс пожала плечами.

– У него нет причин отказываться.

– А что, если ловец снов не сработает? Я имею в виду… такое ведь иногда случается, правда?

– Редко. Старина Джо хорошо разбирается в своем деле. Но если это не поможет, мы отвезем твоего брата к сыну моей подруги Сюзанны. Говорят, он отличный психолог.

Силанс кивнула. Психолог? Да, пожалуй, это было хорошей идеей.

– Не хочу быть гонцом, несущим дурные вести, но твоему брату не поможет какой-то там мозгоправ, – внезапно усмехнулся голос в ее голове.

– Кажется, я не спрашивала твоего мнения, – отрезала Силанс.

– Уже и сказать ничего нельзя? – возмутился голос.

– Именно так. Будет лучше, если ты помолчишь.

Джо припарковал машину перед старым домом Барбары и Эдварда Эвансов, заглушил двигатель, а затем, охваченный внезапным порывом, почти сразу же снова завел его. Да, он мог уехать. Он все еще мог уехать. Нужно было лишь нажать на педаль газа и уехать оттуда. В конце концов, ничто не обязывало его заходить в этот дом. Он всегда мог попросить Барбару Эванс забрать ловец снов у него дома; мог притвориться, что у него не было времени приехать и…

– Джо, можно узнать, чем ты здесь занимаешься? – внезапно спросила миссис Эванс, постучав по стеклу. – Почему ты сидишь в этой чертовой машине вместо того, чтобы зайти в дом?

Джо неохотно открыл дверцу, пытаясь скрыть дрожь в руках.

– Барбара! Давно не виделись, а? – сказал он с натянутой улыбкой.

– Почти год, Джо! – укоризненно ответила миссис Эванс.

– Да, время летит быстро. Ну что, как у тебя дела? – спросил он, наклоняясь, чтобы поднять небольшой пакет с заднего сиденья.

– Все по-старому. Я занимаюсь детьми…

– Если я не ошибаюсь, близнецы уже не дети, а подростки, – проговорил он с комом в горле, выходя из машины.

– Это правда, но они такие милые! – возразила миссис Эванс с нежной улыбкой.

Джо поднял брови. «Милые» – последнее слово, которым он бы описал этих двоих. Особенно если речь шла о девушке. Ему достаточно было вспомнить свою первую встречу с Силанс, чтобы почувствовать, как его охватывает паника, а по спине пробегает дрожь. Никогда, нет, никогда Джо не испытывал такого дикого ужаса в чьем-либо присутствии. Отвращение было настолько сильным, что ему пришлось бежать в ванную, где его и вырвало. Эвансы так и не поняли, что вызвало подобную реакцию. Вероятно, они подумали, что он болен или, может, слишком много выпил, а Джо не смог набраться смелости, чтобы сказать им правду. Но с тех пор он больше никогда не переступал порог этого дома.

– Ну же, Джо, заходи, мы давно не виделись, – настаивала миссис Эванс, глядя на него.

У Джо была темная морщинистая кожа, слегка миндалевидные глаза, квадратная челюсть и седые волосы, ниспадающие густыми прядями на шею. Никто не знал его возраста или фамилии, и миссис Эванс не помнила, чтобы кто-либо называл его иначе, чем Джо или старина Джо.

– Это очень любезно с твоей стороны, Барбара, но я уже опаздываю и…

– Ты проделал такой долгий путь, чтобы добраться сюда. Я ни за что не позволю тебе уйти из моего дома без чашки хорошего кофе и кусочка пирога, Джо!

– Меня ждут Майеры. У их маленькой Зои крапивница.

– Вряд ли это можно назвать неотложной ситуацией, не так ли? – заметила миссис Эванс.

– Нет-нет, но…

Она сурово нахмурилась.

– Если продолжишь искать отговорки, чтобы не попробовать мой пирог, ты меня очень обидишь, Джо.

Понимая, что она не даст ему возможности сбежать, Джо неохотно кивнул и достал из заднего кармана джинсов старый тканевый платок, чтобы вытереть капли пота, стекавшие по шее.

– Сегодня чертовски жарко, – заметил он, поднимаясь по небольшой деревянной лестнице, ведущей к входу.

– Да, и только такой упрямый старик, как ты, осмелился бы выйти на солнцепек в рубашке с длинными рукавами и сапогах!

Когда Джо переступил порог, его сердце забилось быстрее. Год… Почти целый год прошел с тех пор, как сюда приехала Силанс. С тех пор как он услышал шепот, не замолкающий ни на секунду, настойчиво приказывающий ему убираться прочь