Пророк на полставки - Александр Андреевич Лобанов

Плевать! Действительно, стоит выдохнуть. Выпить немного воды.

Только Виктор Леопольдович может помочь выйти на преступника.

– Вы проделали хорошую работу, – Виктор Леопольдович провёл ладонью над остатками “Эхо Истории”, лежащими на прилавке. Старик чуть прикрыл глаза, словно к чему-то прислушивался. – Очень жаль видеть историю в столь ужасном состоянии.

– Куда хуже выглядел Юзеф Иловский, – я почувствовал раздражение. Владельцу магазина куда важнее история, чем человек. Хороший человек. – Его сожгли заживо! После многочисленных пыток. И сделал это один из клиентов “MagnumOpus.inc”.

Я встретился глазами с Виктором Леопольдовичем, что стоял за кассой… и тот отвел взгляд.

– Я не спорю с тем, что это работа одного из моих клиентов. Просто хочу сказать: искажающих историй я не продавал. Но имелся ряд историй, которые могли в это развиться. И список этих историй весьма обширен. Мне нужно обдумать всё, что вы мне рассказали, молодой человек. Для этого мне нужно время… А вам заняться личными делами, – взгляд прямо на меня, словно работодатель знал, что меня ждёт. – Завтра у вас выходной.

– Выходной? – отказываться я не собирался, но дело меня не отпускало: – А что насчёт ваших клиентов? Их нужно предупредить об опасности!

– Мои клиенты… Не волнуйся о них. Я сообщу куда нужно, и за ними присмотрят, – в этот раз в голосе собеседника звякнул металл. – В любом случае, не в вашей и не в моей силе защитить их всех. Поэтому отпустите ситуацию. Подумайте о себе.

Присмотрят? Кто?

Виктор Леопольдович явно о чём-то не договаривает.

Но больше настаивать я не собирался. Лишь поднялся и коротко, не особо вежливо кивнув, направился на выход. А когда за мной тихо закрылась дверь “MagnumOpus.inc”, подкинул в воздух смарт и, когда он завис передо мной с тихим гудением винтов, скомандовал:

– Вики, набери сообщение Елене, – я чуть помедлил, подбирая слова: – “Был бы рад личной встрече. Как насчёт того, чтобы прогуляться завтра вечером?”

Пророчество о предательстве девушки ещё было ярким в памяти.

Но я уже не раз доказывал, что могу изменить предначертанное. Я сам управляю своей судьбой. И отказываться от приятного вечера из-за страха не собирался. Кроме того, уверения Виктора Леопольдовича меня не очень убедили, поэтому я лично присмотрю за тем клиентом, о котором знаю. Чтобы bookkiller не пришёл за ней или за её историей.

Главное, самому пережить завтрашний день, на который запланирована встреча с Сиплым. А ведь у меня всё ещё нет полной суммы.

Хорошо горит… красиво.

Я стоял и любовался пламенем в мусорном баке. Запах отвратительный! Но мне был важен не запах. Мне требовалось увидеть, как сгорает моя одежда: худи со рваными рукавами, потертые джинсы и кроссовки с просящей каши подошвой. То, что я носил почти полгода не снимая. И что следовало оставить в прошлом.

Сегодня я или сдохну, или сделаю следующий шаг в будущее. И первым символом этого шага являлась новая одежда: на ногах штаны со стрелками, а также лакированные ботинки; сверху чёрная рубашка, идеально подогнанная по фигуре. Крахмальный воротничок, верхняя пуговица небрежно расстегнута. Серебряные запонки. Всё, как полагается.

Я потратил на это больше двадцати тысяч. Для хорошей одежды – мелочь. Смех. Но с учётом того, что мой счёт так и не дошёл до отметки в 400 тысяч рублей – это значительная трата для меня.

Но я не жалел ни об одном потраченном рубле. Правильный подбор костюма – также важно для клерка, как подбор доспеха для воина в средневековье. Образ, созданный внешним видом, сразу задаёт атмосферу общения. Есть ли у человека вкус? Насколько дорогие его вещи? Как человек носит свой костюм? Или, может, костюм носит человека?

Кроме того, строгий стиль одежды задаёт порядок в мыслях и действиях. Дисциплинирует.

Мелочи для одних. Фундамент для создания долговременных связей для других.

Я, наконец, нашёл в себе силы оторвать взгляд от пламени и двинулся прочь. Не хотелось бы провонять гарью. Да и оттягивать встречу с Сиплым смысла нет: до ночного клуба, которым управляет местный криминальный авторитет, меньше квартала.

– Вики, – обратился я к смарт-дрону, что парил у меня над плечом.

– Господин Владислав, чем могу служить? – участливо откликнулся ИИ.

– Ещё раз перепроверь все протоколы экстренных действий, – попросил я верную спутницу.

Заглянуть в будущее дальше, чем на три минуты, я не мог. Это факт.

Вот только мне этого и не требовалось. В отличие от призраков, мистических книг и иномирных торговцев, как взаимодействовать с обычными бандитами я знал. Их психология. Их повадки. Их желания. И их страхи. Всё это мне известно.

Поэтому Сиплый и его люди являлись открытой книгой. По крайней мере, я оставался уверен в том, что мой будущий оппонент выберет одну линию поведения из весьма небольшого числа. И я мог подготовиться к возможным развитиям событий.

– Сорок три протокола ожидают активации вашей командой, – бодро откликнулась Вики. – Семь экстренных протоколов находятся в спящем режиме и будут активированы при соблюдении заранее запрограммированных условий.

Отлично. Значит, основной арсенал наготове. Ну а если всё пойдёт по совсем плохому варианту, есть ещё три протокола, вшитых в подпрограмму Вики, к которым у ИИ нет доступа. Но я надеюсь, что обойдусь вовсе без протоколов.

Пройдя сквозь один из дворов, я вышел к обветшалой, выщербленной стене из красного кирпича с местами заколоченными, а местами разбитыми окнами. Грузный бок, украшенный десятками граффити, одного из многочисленных Питерских заводов. Махина в пяток этажей и площадью с квартал, построенная ещё при царях и благополучно умершая при демократии. А теперь разлагающаяся на окраине города.

Именно в этих останках шакалил Сиплый: ночной клуб, организованный в бомбоубежище старого завода. Убогий вид окрестностей ничуть не отпугивал клиентов Сиплого. Наоборот, он лишь придавал антуража. А также позволял вдали от полицейских дронов приторговывать тем, что в продаже находиться не должно.

Сейчас клуб “Пьяный светлячок” не работал: десять утра – время, когда завсегдатаи ночных клубов вовсю мирно спят в своих… ну, или не в своих кроватках. Однако это не значило, что клуб пустовал: несколько молодчиков заносили коробки из припаркованной рядом газели. Судя по маркировке, алкоголь.

Я неспешно двинулся ко входу. Не скрываясь. Даже демонстративно.