Пророк на полставки - Александр Андреевич Лобанов

Мне начинает казаться, что клиенты появляются, когда удобно торговцу.

Виктор Леопольдович поднялся со ступеней и неспешно двинулся к прилавку, на ходу рассказывая:

– Когда я смог управлять силой Веры, то первое время скитался – искал путь обратно. Кроме того, передо мной была открыта вся мультивселенная со всеми её тайнами, красотами и ужасами. Бесконечный источник вдохновения для творца. Поэтому этот мир не первый на моём пути, молодой человек. Здесь я поселился примерно одиннадцать лет назад. Но кроме того, оставил лазейки в некоторые другие миры… – торговец лукаво подмигнул мне.

Трость тихо стукнула об пол, и движение стеллажей закончилось.

Я бросил взгляд на ближайший книжный шкаф и понял, что поменялось не только расположение стеллажей, но даже название и содержимое полок. Теперь все названия были на латинице. При чём язык был не английский… итальянский?

– Этот мир я выбрал по нескольким причинам. Во-первых, как я упоминал ранее, он очень похож на мой родной мир. Уровень технологий: третье поколение, согласно классификации Системы. Культура. Быт… Даже архитектура Питера и та почти идентична. Намного проще торговать, когда понимаешь психологию клиентов, – Виктор Леопольдович встал за прилавок и с улыбкой провёл рукой по кассовому аппарату, что после всех метаморфоз так и не поменялся. – Во-вторых, этот мир оказался не занят ни одной из сил мультивселенной. Ни Системой. Ни Хаосом. Ни тьмой. Ни светом. Даже богов и тех не было! Лишь Комитет… но с ним я готов мириться. И наконец, в-третьих, у этого мира есть слабый магический фон: первое поколение по классификации Системы. Мелочь… никаких магов. Мистические существа, только переселенцы из других миров. Но силы достаточно, чтобы использовать артефакты из других миров, а мои истории действовали эффективнее. Это нас относит к тому, как я пополняю энергию…

– В вас верят… вернее, в ваши истории, – пазл складывался у меня на глазах. – Имена… Они вам не особо нужны. Вам нужно, чтобы покупатели знали ваше имя. Чтобы они вспоминали вас каждый раз, когда они касаются истории. И даровали вам Веру, которую вы копите, чтобы вернуться домой.

– Всё верно, – старый владелец магазина благосклонно кивнул. – И люди в отчаянье наиболее щедры как на благодарности, так и на проклятья. Именно это заставляет меня помогать людям. А не благородство или доброта. В этом мой тёмный секрет, молодой человек.

Ну, “тёмный” сказано громко. Скорее, эгоистичный.

Вот только это тот уровень эгоизма, который вызывал понимание и одобрение.

Даже с ходу я мог придумать с дюжину способов, как, обладая силами Виктора Леопольдовича, заставить страны, а то и целые меры узнать собственное имя! Поэтому путь, выбранный моим работодателем, выглядел весьма альтруистичным.

Безусловно, верить с ходу во всё рассказанное я не собирался. Нужно всё хорошо обдумать. Но на первый взгляд, ответы закрывали большую часть сомнений, что меня терзали. А остальное я надеялся узнать в дальнейшем.

Дверь тихо открылась, впуская нового клиента: шикарная брюнетка с чёрной визиткой “MagnumOpus.inc” меж пальцев. А за медленно закрывающейся дверью я отметил Lamborghini Revuelto.

Брюнетка подняла тёмные очки и осмотрелась пренебрежительно. При этом она стояла словно на подиуме, позволяя любоваться собой. А полюбоваться было чем: дизайнерские вещи, драгоценности, лёгкая пластика лица и фигуры. Даже небрежный взгляд говорил, что девушка носит на себе небольшое состояние.

Неплохие клиенты заходят в этот книжный магазинчик, однако.

– Che buco! – гостья скривила точёный носик. Затем взгляд девушки сосредоточился на Викторе Леопольдовиче. – Vecchio, dobbiamo fare le riparazioni!

– Tesoro, il classico non tollera il trambusto, – без малейшего акцента ответил хозяин магазина с привычной доброжелательной улыбкой. И перешёл на русский: – Тебе давно стоило привыкнуть к моему магазинчику.

– Ещё чего, – фыркнула девушка, переключившись на русский с лёгким акцентом. – Это место навевает на меня тоску. Если бы не ты, vecchio, то ноги бы моей здесь не было, – взгляд клиентки скользнул по мне, словно по одному из стеллажей с книгами. Затем вернулся. И гостья небрежно кинула: – Мальчик, сооруди нам кофе. Мне две ложки сахара и молоко без лактозы.

Мальчик? Серьёзно?

Я уже давно не мальчик. Думаю, по моему мрачному лицу. По щетине. И по первой седине в волосах видно, что я слегка перерос подобное обращение.

Однако гостье было на это плевать. Но удивительно оказалось другое: вместо того, чтобы послать заносчивую хамку, я понял, что двигаюсь в сторону подсобки, чтобы выполнить брошенное невзначай распоряжение.

– Бити, не наглей… – короткий перестук трости, и я замер на месте. Тело вновь подчинялось мне. Виктор Леопольдович укоризненно покачал головой: – Не стоит использовать способности на моих работниках. Это не вежливо. Лучше скажи, tesoro, что тебя привело сегодня ко мне?

– Как и всегда: мне нужна новая часть истории! – брюнетка властно подошла к прилавку и упёрлась ладонями в столешницу. – Ты уже почти год не продаёшь мне обновления! Но сегодня они мне нужны!

– Ты знаешь правила покупки, Бити, – вежливость и одновременно с этим непоколебимая твёрдость звучала в словах хозяина магазина. – Они неизменны для любого клиента, что пришёл за продолжением истории.

– Ой! Эти мелочи… Сто тысяч долларов я готова перевести тебе немедленно, vecchio. Либо любое произведение искусства, что ты так любишь. Только дай мне продолжение для “Песни Сирены”.

В последние слова была вложена сила. И хотя они были направлены не на меня, но я почувствовал лёгкое желание немедленно исполнить желание гостьи и найти для неё историю-ситуацию в книжном магазине, что позволит её “судьбоносной” книге получить очередную главу.

А вот на Виктора Леопольдовича подобное совершенно не подействовало!

– Tesoro, деньги не главное условие… – качнул головой Виктор Леопольдович. – У тебя должна иметься веская причина, чтобы просить силу. И то, что очередной продюсер не хочет принимать тебя в какой-то проект, не основание, которое мне нужно.

Актриса? Или, может, певица?

Не особо слежу за итальянской эстрадой и кино.

Однако с даром – управлять людьми словом – перед этой наглой девчонкой будут открыты любые двери! И она хочет ещё больше силы? Куда уж больше? Хотя… скорее всего, у её дара, так же как и у моего, есть ограничения. Главное, понять, какие.

– У меня есть основание! – Бити бросила на меня короткий взгляд.