Призрак «X» ранга - Андрей Мельник

Вообще, странно это… Частная лаборатория работает на оборонку? Псионика — это не автомат Калашникова, который можно клепать на любом заводе. Да и вообще… Всё, что связано с пробуждением и обучением суперов, находится под жесточайшим контролем. Причём не просто государственным, а международным! Государственные спеццентры и те работают под надзором кучи организаций, включая Интерпсипол, который следит, чтобы никто не выращивал у себя в подвале армию для очередной войны.

А тут частная лавочка… Пусть с приличными покровителями, пусть с деньгами и связями, но частная. И она проводит на людях исследования военного толка. Откуда у неё вообще законное право трогать псиоников? Кто ей выдал допуск к материалам, к которым даже обладатели погон не всегда допускаются?

Ответ был очевидным и мне совсем не нравился: никто не выдавал. Точнее, выдавал, но не по закону, а по звонку. Такие конторы существуют как раз для того, чтобы делать грязную работу, за которую официальным лицам браться нельзя. И если что, это вот эта корпорация виновата. Мы её сейчас очень строго накажем! В общем, это сторонний подряд, нацеленный на те исследования, что неудобно проводить в открытую, перед лицом общественности и международных наблюдателей.

То, что подобная контора существует, меня не удивило. То, что она нужна верхушке для делишек, о которых в приличном обществе не говорят, тоже понятно. Меня удивило другое: каким образом продукция этой солидной, пусть и грязной, конторы оказалась в потных ладонях уличного жулья? Не исключаю, что с позволения этой самой корпорации… Причём использовали чёрных риелторов частично втёмную: те даже не знали, что охраняют. Этакие сторожа поневоле.

Я это в их головах прочёл, ещё когда наводил порядок в особняке. Они понятия не имели, что лежит в шкатулке. Для них это был просто ценный груз, который велено беречь пуще жизни и передать Куратору, когда тот явится.

Риелторы — просто звено в длинной цепочке посредников. Нужно распутать эту цепочку. А искать ответы в столичной лаборатории не имеет смысла. Где я, и где она? В общем, пойдём от обратного — от засранцев, что таблетку хранили.

Единственная зацепка у меня сейчас — это крыса из полицейского управления, что слила перечень вещдоков куда-то на сторону. Через него можно выйти на заказчика, а через заказчика уже дальше — к тем, кто дёргает за ниточки. План рабочий, но противоречит совету деда не «выпёрживать»…

Попробовал сначала в сети отследить заказчика, но увы. Толку от почтового ящика вышло немного. Письмо доставлено по адресу, но кому реально принадлежит почта, установить не вышло. Базовые принципы сетевой-безопасности они соблюдают.

В общем, да. Придётся всё-таки «выпёрживать»… Но аккуратно.

План созрел. Нужно наведаться к полицейскому, тихонько вынуть из него всё, что он знает о заказчике, и двигаться по ниточке дальше. Дело нехитрое, если правильно подготовиться. Мне даже с ним лицом к лицу сталкиваться необязательно, как и ехать к нему на работу, где высок шанс столкнуться с той девушкой, Ким.

Прежде чем куда-то соваться, нужно изучить обстановку в городе и у моей цели. Разведка — залог успешной операции!

Начал с машины охотников за призраками. О как. Стоит неподалёку от входа в «Сытный уголок».

Я невольно расплылся в улыбке. Молодцы. С логикой у вас всё в порядке, но вы чутка опоздали, уважаемые. Посидите в засаде ещё пару суток. Вдруг я опять приду.

Чем дольше они торчат у витрины, тем спокойнее у меня на душе. Занятый охотник не рыщет по городу, а сидит на одном месте.

— Сидите, сидите… Особенно рекомендую завтраки.

Итак, с этими всё понятно. Что у нас по плану на день?.. Узнать рабочий график полицейского, чтобы застать его в удобный для меня момент и желательно без свидетелей. Это несложно, пара запросов в кадровую систему управления, и я буду знать, когда он на службе, когда дома, а когда в магазин за пивом заскакивает. А ещё…

Взгляд сам собой упал за окно на недокрашенный забор, который дед оставил мне в наследство на сегодня. Обещание есть обещание, а старик не из тех, кто прощает невыполненные договорённости. Гиря у него всегда под рукой, и рука его не дрогнет.

— Надо докрасить забор, — решил я. — Всё же я слишком молод, чтобы умирать.

В «Сытном уголке» пахло свежей выпечкой и молотым кофе. Обстановка располагала к долгим посиделкам.

Капитан Ким сидела за столиком у окна, откуда просматривался и зал, и вход, и краешек кухни за приоткрытой дверью. Перед ней стояли чашка капучино и пирожное на блюдце, к которым она пока не притронулась. Работа прежде удовольствия.

Заведение оказалось невелико и малолюдно. Двое пенсионеров заняли столик у дальней стены, женщина что-то смотрела на планшете, попивая кофе, и парочка студентов корпела над учебниками. Посетители самые обычные. Ни одной искры пси-энергии во всём помещении.

Впрочем, Ким и не рассчитывала поймать Призрака за столиком кафе. Глупо ждать зверя там, где расставлены капканы. Её интересовало другое: люди, что здесь работают.

Первой в поле её внимания попала девчонка за стойкой. Ким скользнула по верхнему слою мыслей и едва не заскучала. Стажёрка, первый день на смене. Путается в кассе, боится напутать с заказами и мечтает дотянуть до конца рабочего дня без выговора. В голове ни грамма полезного, одни тревоги новичка. Про призраков, псиоников и странных посетителей девчонка не знала ровным счётом ничего, потому что вышла буквально сегодня. Мимо.

Ким перевела внимание в подсобку, где сидела хозяйка. Тут стаж побольше, но ненамного. Женщина недавно приняла кафе и теперь корпела над бухгалтерией. Пересчитывала выручку и прикидывала, хватит ли денег на закупку новых сиропов. Простые заботы владелицы маленького бизнеса… Никаких тайн, никаких подозрительных знакомств. Обычная женщина, вцепившаяся в своё дело обеими руками. Тоже мимо.

Оставался парень на кухне. Ким сфокусировалась на нём и в первое мгновение решила, что способность её начала подводить, потому что ей навстречу из его сознания хлынуло до этого момента невиданное…

— Господи… — прошептала она, забыв про дело. —