Люби смерть - Стелла Так

– Где Зэро?

Ямамото странно посмотрел на меня.

– Я кое-что поручил ему, – ответил он, немного замешкавшись.

Ой, как мне не понравился его ответ.

Зэро нередко выполнял поручения общества Янус в одиночку, но я всегда знал об этом. Очень странно, что его нет рядом, но я сейчас не в том положении, чтобы мучить Ямамото расспросами. Сначала надо восстановить все, что происходило в голове.

Придется немного потерпеть.

Я перевел взгляд на Фалько… вернее, на Лора, – и желудок неприятно сжался. Демон, будто почувствовав мой взгляд, усмехнулся и подмигнул.

– Не ревнуй, – крикнул он.

Я так опешил, что тут же споткнулся о корень. Стайка призраков метнулась в стороны.

Проклятье.

Я заставил себя смотреть вперед – и врезался в полупрозрачное тело, болтающееся на ветке.

– Ямамото, где мы, мать твою? – выдохнул я.

– Аокигахара, – коротко ответил он.

Ну хоть что-то прояснилось. Лес самоубийц. И что мы забыли в этом месте? Да еще и в зеркальном мире? Неудивительно, что тут кишмя кишит призраками. В этом лесу наложило на себя руки столько народу, что давно пора спалить его дотла.

Но самое мерзкое было в том, что я… не чувствовал себя здесь чужим. Будто часть меня все еще больше мертвая, чем живая.

Ох, сегодня придется напиться в хлам, чтобы перестать быть в доску своим для этих ребят.

Я тряхнул головой, отгоняя воспоминания последних дней, и с облегчением вздохнул, когда мы вышли к маленькому святилищу. Оно было настолько древним, что дерево почти истлело. Краска, когда-то красная, теперь казалась просто грязью, а статуи заросли мхом так густо, будто он пытался задушить это место.

У грязных ступеней кто-то поджидал нас. У меня перехватило дыхание, когда я опознал в силуэте лису – слишком огромную для обычного животного. Такая лиса размером с пони. Голубовато-белая полупрозрачная шерсть развевалась от легкого ветерка, источником которого были девять хвостов.

Призрак лисы я видел лишь дважды, и каждый раз наблюдал затаив дыхание. Они принадлежали этому месту, в отличие от нас.

Меня не покидал вопрос, зачем йокаи тянутся к человеческому миру, когда их место явно здесь. Кицунэ внимательно рассматривала нас, прежде чем мы остановились перед ней все грязные, запыхавшиеся и уставшие.

– Дзен Кицунэ… – устало пробормотал Ямамото, падая на колени перед духом лисицы. Очки соскользнули с его носа.

Если бы он такое учинил при демоне в одиночку, то был бы тут же уволен из Академии, но здесь все казалось абсолютно естественным. Ямамото хоть и выглядел безобидным, но у него всегда был несколько иной подход к миру духов, не такой, как у большинства экзорцистов. Порой мне хотелось спросить, почему он стал Охотником, а не Заклинателем.

– Вы потерпели неудачу. Люцифер вернулся в этот мир. Я чувствую его гнилое дыхание даже здесь, – прозвучал громом голос лисы-оборотня, что заставило профессора прижать лоб к земле.

Погодите-ка, что-что случилось?

Меня охватил неперадаваемый ужас от осознания произошедшего.

– Уну невозможно было остановить, – проговорил профессор, и лисьи хвосты раздули сильный свистящий ветер. Толстые ветки согнулись от него, а я зажмурился, как и остальные экзорцисты. Нужно было отдать должное Ямамото – этот экзорцист не пошевелил даже мускулом. Он с невероятным спокойствием послушно стоял на коленях перед лисицей.

– Мы предупреждали вас не покидать святилище. Теперь же Люцифер вернулся, и йокаи в опасности. Наше соглашение расторгнуто. Мои люди спрячутся в Рэйкай.

Кицунэ выпрямилась. Ее шкура мерцала полупрозрачным сиянием, будто была соткана из лунного света. Ямамото тоже поднялся.

– Прошу вас, Дзен Кицунэ, пересмотрите решение! Да, Люцифер обрел тело, но мы вернули сына Интенданта. Вместе с демоном внутри Лиф мы сможем…

Не дав ему договорить, лисица ринулась вперед. Пар клубился из ее ноздрей, и рев был так мощен, что черные волосы Ямамото устремились назад, а с деревьев посыпались перепуганные духи:

– Как смеешь оспаривать мое решение, смертный? Мы согласились помочь Лиф Янг обрести гармонию с демоном лишь затем, чтобы Люцифер не ступил в этот мир. Вы проиграли!

– Обстоятельства сложились против нас, но все еще может измениться. Да, у Люцифера есть тело, но оно не создано для князя тьмы. Он не сможет удержаться в нем долго – и мы воспользуемся этой слабостью, – попытался успокоить ее Ямамото.

Лисица зарычала на нас, ослепляя каждого экзорциста ярко-голубыми, как луна, зрачками.

– Провал есть провал. Каждый день, который мы проводим в мире людей, отдаляет нас от свободы. Отныне я запрещаю вам входить в храм. Возвращайтесь туда, откуда пришли.

Лисица-оборотень уже развернулась, собираясь уходить. Я видел напряженный взгляд Ямамото. Мы оба знали, что сейчас происходит, – она пытается удвоить цену за помощь йокаев. Что ж, кто я такой, чтобы отказывать дамам?

Сделав шаг вперед, я поднял руку.

– Минутку, лисичка. Думаю, у нас остался последний туз в рукаве.

– Крэйн! – рявкнул на меня профессор с изумлением на лице. Взгляд лисицы тут же остановился на мне.

– Я думала, твоя наглость – это проделки того, кто в тебе сидит. Но, вижу, это ваша общая черта.

– Я просто плохо переношу начальство, – просто сказал я, и Ямамото побледнел, а Кицунэ ничуть не удивилась, только увеличилась в несколько раз и начала царапать землю, словно готовилась накинуться на меня.

– Дзен Кицунэ, прошу вас успокоиться, он не это имел в виду… – начал профессор, но я быстро перебил его.

– Ну почему же? Это именно то, что я имею в виду. Я знаю, чего она от нас хочет.

Лиса низко зарычала, и началось землетрясение, некоторые экзорцисты упали на колени. Пришлось потратить немного времени на то, чтобы удержать равновесие и не впечататься лицом в землю, а затем я посмотрел лисице прямо в глаза.

– Назови хоть одну причину не сжирать тебя.

– К чему столько драмы? Я дам вам то, чего вы давно желали.

– И что же это?

– Наш туз в рукаве. Меня.

– Что ты творишь?! – выкрикнул Ямамото.

Хвосты йокая потихоньку успокоились. Что ж, отличное начало.

– Поясни, человек.

Я улыбнулся шире. Будь бы Зэро рядом, он бы давно отвесил мне подзатыльник. Но рядом его не было, а нам надо было что-то делать.

– Моя мать была потомком Зенши. И вы прекрасно осведомлены об этом. Я могу принять йокая, а у вас сейчас как раз острая нужда в хороших телах, верно? Итак, вот наше предложение: вы впускаете нас, начинаете обучение Лиф, помогаете нам с Люцифером, а я предлагаю себя в качестве оболочки.

Лисица-оборотень бесшумной поступью подошла ко мне. Ямамото был близок к тому, чтобы сделать шаг назад, но вновь не разочаровал меня и продолжал стоять на месте, даже когда пот градом стекал по его лбу. Морда йокая была так близко к моему лицу, что я мог разглядеть каждый его мускул.

– Мы в прошлый раз предлагали тебе стать одним из нас, но ты отказался. Резко и без переговоров.

Я насмешливо прищурился.

– О да, помню, когда я в сильном упадке духа искал членов Зенша, а вы так просили