Лавочник с молнией в кармане. Том 1 - Борис Владимирович Романовский

— Его кости ломаются, — проговорил тот, что держал ладони на груди пленника. — Похоже, мы не рассчитали с янтаритом — в его костях слишком большая доза.

Раздался хруст, а за ним — целая серия щелчков. Руки пленного начали выворачиваться под неестественными углами. В то же мгновение янтарный камень на игле с треском лопнул.

Я убрал палец от иглы, скривился и бросил:

— Скормите его собакам.

После чего развернулся и направился к выходу.

На этом видение кончилось.

Сознание возвращалось ко мне медленно. Толком я ещё ничего не понимал, но один тот факт, что я прихожу в себя, меня обрадовал: значит, я ещё не погиб.

— Очнулся, — раздался чей-то скрипучий голос.

Я с трудом разлепил глаза и увидел прямо перед собой уродливое лицо с гигантским носом. Это был горбун. Он ощерился, обнажив жёлтые зубы, и отступил на несколько шагов.

Проморгавшись, я попытался выпрямиться. Не получилось. Я сидел на стуле, руки были заведены за спинку и скованы сзади, ноги тоже стянуты вместе. Причём не верёвкой — меня сковали железными цепями.

Наконец зрение прояснилось окончательно, и я понял, что всё ещё нахожусь в собственной лавке. Передо мной стоял старик — тот самый, которого я дважды ударил током. Выглядел он недовольным, но при этом совершенно здоровым.

Чёрт, неужели мои удары настолько слабы, что не могут прикончить даже столетнего пердуна?

Одной рукой старик потирал вздувшиеся костяшки, а в другой держал ту самую иглу с треснутым янтарным камнем — она слегка почернела от моего разряда.

— Артур Ричи, — холодно заговорил он. — Я всегда отдаю долги. Ты сделал мне больно. И прежде чем мы продолжим разговор, ты испытаешь то же самое — только в стократном размере.

Один из бойцов в чёрном подошёл ко мне с какой-то коробкой, сбоку которой торчала ручка. Он поставил её позади меня, и в следующий миг я ощутил, как на шее сомкнулся холодный металл.

— Крути, — велел старик.

Раздался скрип, и меня начало бить током. Я вздрогнул, а перед глазами тут же вспыхнула надпись:

Заряд: 4 из 100.

Они что, и правда решили пытать меня током? Я едва не расхохотался, но вместо этого принялся изображать боль — задёргался, замычал сквозь стиснутые зубы.

Играя роль страдальца, я лихорадочно соображал. Тот скелет обтянутый кожей из видения, — это и есть старик, что стоит сейчас передо мной. Понятия не имею как, но он выжил. Да ещё и прихватил с собой ту самую иглу с треснутым камнем.

Хотя… Тут не надо быть гением, чтобы решить эту простую задачу. Если учесть, что у него были переломаны конечности, а лоб проткнут иглой, выжить он мог только одним способом. С помощью магии.

Скорее всего, старик заключил контракт с духом. И взамен пообещал что-то очень ценное. Возможно, душу.

Тогда понятно, почему он так вцепился в меня. Он в отчаянии. Близится момент смерти, и скоро надо будет платить по счетам. А отдавать свою душу, очевидно, он не хочет.

Я знаю его полное имя. Знаю, что с ним произошло. Может ли это как-то мне помочь? Возможно, с помощью блефа я сумею напугать его и прогнать. Но что будет потом? Он же просто уничтожит меня. Пошлёт убийц, спалит лавку.

Нет, тут надо действовать хитрее…

— Постой, — старик поднял руку и нахмурился. — Он притворяется.

— Вот как, — удивлённо протянул горбун. — Обычно фанатики Мясника хоть и могут владеть электричеством, но его же и боятся больше всего. А этот, выходит, какой-то другой.

— Тем он интереснее, — старик смотрел на меня так, как смотрят на любопытную букашку. Он видел перед собой не человека, а будущий труп.

Тут раздался тихий стон. Я закрутил головой, пытаясь отыскать источник, но не нашёл — Витька лежал где-то вне зоны моего зрения. Но он хотя бы жив.

— Раз ты не чувствуешь боли от электричества, — продолжил старик, и губы его изогнулись в мёртвой улыбке. — Её за тебя будет ощущать кое-кто другой. Я не хотел этого делать — Творец мне судья. Но я всегда плачу по долгам.

Горбун снова свистнул. Через несколько секунд дверь открылась, и вошёл тот самый здоровяк, что прострелил плечо Вите. Теперь он тащил за собой чумазого рыжего паренька лет семи — одного из тех, кого я недавно кормил.

— Боль за тебя будет чувствовать этот мальчик, — произнёс старик. — А ты смотри. Смотри и знай: всё это по твоей вине.

Я хрипло рассмеялся, глядя ему в глаза. Пришло время действовать. Медлить больше нельзя.

— Эдмунд Гразе, — произнёс я его имя.

Старик вздрогнул, его глаза расширились.

— Ты как был ничтожеством, так им и остался, — процедил я. — Твоя семья предала Государя, и ты должен был смиренно принять свою судьбу и умереть. Но вместо этого продолжаешь цепляться за жизнь.

Старик отшагнул назад. Он был растерян и… напуган?

Поняв, что блеф работает, я снова хрипло расхохотался.

— Твоя судьба была предрешена ещё тогда, Эдмунд! Ещё в той тёмной комнате, когда ломались твои кости, пропитанные янтаритом, а в твой мозг поступал электрический ток!

— Нет… не может быть… — старик отступил ещё на несколько шагов. Он был в ужасе. — Как ты… как ты…

— Уже тогда твоя душа была обещана Государю, — дожимал я. — И сколько бы ты ни вертелся, сколько бы ни пытался сбежать, тебе не скрыться от него!

— Нет! — закричал старик. — Я заключил контракт с Варваром! Моя душа принадлежит ему!

Опа. Значит, я всё правильно понял. Но Варвар?.. Кто это? Может, один из тех двух правителей Древнего Мира, как и этот Ареш? Скорее всего — раз его имя тоже упоминается в учебнике истории.

Мне вспомнилось видение из диадемы Болконской. Я снова хрипло рассмеялся и покачал головой.

— Ты так наивен. Думаешь, там, наверху, всё так просто? Как думаешь, почему Варвар вообще помог тебе, а?

Старик тяжело задышал. Он распахнул ворот своей шубы — ему стало жарко, пот ручьями стекал по его лицу.

— Там ведутся свои игры, — продолжал я блефовать. — Царь Царей, Варвар, Государь — все они игроки большой партии. А ты — пыль. Пешка, которая ничего не стоит.

Старик затрясся, широко раскрыв глаза. Он смотрел на меня, не смея вымолвить