Чудовище Невы - Ирина Ширяева
– Надо, говоришь… – заколебался он.
– Мы вам заплатим! – воскликнула Лиза. И, как научил Митя, стала демонстративно стягивать кольцо.
– Да ты что! – возмутился водитель и даже руками замахал. – Что я, мародёр какой – у девчонок цацки отбирать!
Он оскорблённо глянул на Стиву, в котором угадал главного: мол, приструни ты своих бестолковых подопечных! И буркнул недовольным тоном:
– Ладно уж. Садитесь. Раз очень надо.
– Спасибо, друг! – сердечно поблагодарил Стива.
Он сел рядом с водителем. Остальные кое-как утрамбовались на заднем сиденье.
Хорошо, что Лиза и Туся были ну очень стройными. А Костик – фактически бесплотным.
И дребезжащий драндулет голубем, несущим миру спасение, полетел по накрывшей город темноте.
Стива отвлекал водителя разговором. А на заднем сиденье тем временем разворачивали альбомные листы с рисунками, и Костик занимался расшифровкой.
Наконец он закончил и скинул всем на телефон расшифровку того текста, который удалось зарисовать девочке Жене. К счастью, это оказалось полное руководство Пеля по уничтожению монстра. Как и ожидали.
Если не считать, что скелет изъял из него до часа икс слова обоих заклинаний. На всякий случай.
Вот как инструкция, написанная на трубе, выглядела в целом, если добавить заглавные буквы и знаки препинания.
«Описание, как погасить огонь в атаноре, вы прочтёте в книге «Основа всего сущего» из лавки Николаса Фламеля. Чтобы вам попасть туда, следует перейти в мистическом тумане по мосту и сказать заклинание (здесь написано ЗАКЛИНАНИЕ!) Оно станет ключом к двум переводам, важным для миссии. 1. Переведёт, куда вам надо, и защитит от тех, кто захочет помешать. 2. Оно же послужит ключом к переводу книги. Если не погасить огонь в атаноре, перед окончанием Великого делания на мосту станет проступать пентакль Сулеймена. Но это будет не тот знак, что изображают алхимики, получившие философский камень, а звезда в круге, двумя лучами вверх, если смотреть со стороны Воскресенской набережной. Печать проклятья. Но Атакан ещё можно уничтожить. Город могут спасти пятеро в нём рождённых – по числу лучей звезды Сулеймена. Пятеро взросших на его почве, вдыхавших его воздух, друг с другом связанных верной дружбой и чистой любовью – это непременное условие. Их светлая энергия, многократно умноженная заклинанием, запустит процесс вспять и уничтожит квазимагистерий. Возьмитесь за руки над пентаклем и скажите вместе три раза (здесь написано ЗАКЛИНАНИЕ!) Надо только непременно успеть до полуночи в полнолуние, когда пентакль нальётся красным светом».
Пассажиры на заднем сиденье автомобиля ликовали, стараясь делать это незаметно для водителя.
«Мы всё правильно делаем! У нас теперь есть заклинание для обнуления монстра! У нас всё получится!»
Вскоре показался Литейный мост. В этой реальности коварное сооружение имело совершенно невинный вид: мирно горящие фонари и ни клочка тумана.
Водитель остановил машину у въезда на мост.
– Который теперь час? – спросил Стива.
– Пятнадцать минут до полуночи, – с прозаическим недоумением произнёс дядька роковую фразу.
Компания поспешно выгрузилась из нутра автомобиля с дружным криком:
– Спасибо!
– Дай вам бог здоровья! – прибавила Туся.
– И вам не хворать, зумеры! – хохотнул водитель счастливого драндулета. Затем пожал руку Стиве и укатил в ночь.
Глава 5. Возьмёмся за руки
Ребята замерли у входа на мост. Каждый уже почти физически – кожей и нервами – ощущал, как тяжело падают секунды, отсчитывая время до полуночи.
И вот в наступившей тишине, пульсирующей секундами словно кровотоком, прозвучало первое заклинание. Это было заклинание-проводник с пунктом назначения:
– В нашу реальность!
Тотчас в округе разом погасли все фонари и все окна – как будто кто-то решительно дёрнул невидимый рубильник.
А мост вдруг стал похож на трубу с горячей водой, которую внезапно прорвало. Откуда-то из его недр бесшумно, но с огромной скоростью повалили клубы густого белого пара. И в этих клубах, словно на ходу соткавшись из них, навстречу ребятам вышел вполне обычный на первый взгляд человек. Это был невысокий парень со стрижкой под ноль и рекламной белозубой улыбкой.
«Надо же, вроде такой отчаянный вечер, а все улыбаются, – успел подумать Митя. – Только улыбки разные. У дядьки водителя – бесшабашная, а у этого парня – как будто полная не излившегося яда. Кстати, кто он? Быть может, путешественник, заблудившийся в мистическом тумане?»
Хотелось в это верить.
Но…
– Художник Юл Июльский… – как-то чересчур спокойно произнёс Стива, как будто просто констатировал факт. – Какая неожиданная встреча! Значит, Каменщик – это всё-таки вы!
– Да, господин поручик Службы НН, – ехидно усмехнулся парень. – Я тот, кого вы называете Каменщиком. И тот, кого ваша Служба и вы лично так бездарно прозевали.
– Ну, с вами мы ещё разберёмся, – пообещал Стива. – А сейчас – прочь с дороги! Вы всё равно не сможете нам помешать!
– Надеетесь на заклинание? – осклабился Каменщик. – Напрасно! Оно не поможет решить вашу главную проблему.
От этих слов Митю охватило тревожное ощущение.
Парень вдруг остро почувствовал: Каменщик не врёт, он действительно что-то знает. Или понял. Что-то важное, что упустили они. И это «что-то» может им сильно помешать и свести на нет все их героические усилия.
– Да я вас и не задерживаю, – ёрничал тем временем Каменщик. – Засада не во мне, а в вас. Надо было внимательнее читать письмо Пеля, – хохотнул он. – А я сюда пришёл только за тем, чтобы полюбоваться на вашу дурацкую героическую гибель. Прошу!
Каменщик действительно шагнул в сторону и сделал гостеприимный жест в глубину моста.
– Кажется, он не блефует, – шепнул Митя Стиве. – Я чувствую.
– Верная дружба и чистая любовь? – веселился Каменщик. – Да вы в себя поглубже-то загляните – там такое творится! Хотите, расскажу?
Он говорил то, что Мите уже приходило в голову!
– Это ужасно, но его стоит послушать, – тихо сказал он Стиве.
– Ты уверен? – коротко уточнил тот.
– К сожалению, да… – с горечью ответил Митя. – И это крайне важно!
– Ну, с кого начнём? – Каменщик только что ручки ни потирал в предвкушении некоего спектакля.
– Начни с меня, – шагнул вперёд Стива.
– Ах, ну конечно! – обрадовался Каменщик. – Уверен в себе, потому и не боишься подставляться!
Стива только презрительно усмехнулся. Это ещё больше завело Каменщика.
– Рыцарь без страха и упрёка, да? А какие демоны у тебя в душе пляшут, думаешь, никто не догадывается? – он сделал эффектную паузу и выплюнул: – А не ты ли чуть не вызвал друга на дуэль из-за пустякового повода? А там, глядишь,