Заноза для ищейки - Анастасия Юрьевна Королева

Она посмотрела на меня долгим изучающим взглядом, а потом протянула мне блокнот, показывая схематичный набросок. Довольно искусный, несмотря на небрежность линий.

– Это? – судя по её тону мой ответ вовсе не требовался, Ингрид уже всё решила.

На самом деле, мне понравилось то, что я увидела. Прямой крой, ни воланов, ни рюш. Максимально закрытый верх. Никаких пышных юбок и километров ткани.

– Да, – согласилась быстро, чем заслужила одобрительный кивок от модистки.

– Цвет? – отходя в сторону и показывая рукой на разложенные ткани, вновь спросила Ингрид.

Из всего представленного разнообразия меня привлекли только пару отрезов, на них я и указала.

И этим выбором модистка осталась довольна.

Затем меня заставили раздеться, предварительно прикрыв дверь. Ингрид сняла мерки и когда последняя цифра была записана в блокнот, женщина посмотрела на часы, что были у неё на руке и победно произнесла:

– Ровно десять минут. Довольны? – последнее она произнесла уже без желания уколоть, а будто бы удивляясь, что мы успели закончить.

Была ли я довольна? О, да! Теперь я смогу вернуться к действительно важному занятию.

– Простите, – произнесла со вздохом, – я не хотела вас обидеть, просто вы пришли не вовремя.

Со мной такое случалось, когда я увлекалась работой – всё остальное начинало казаться бессмысленным и бесполезным, что весьма обижало окружающих. Наверное, именно из-за этой черты у меня так и не появилось подруг.

– Я уж поняла, – её глаза загорелись лукавством, а губ коснулась многозначительная улыбка.

Мне бы впору смутиться, но Ингрид – не Лестер. Показывать ей свои эмоции не стоило. Что я и сделала – удержала на лице маску равнодушия.

Я оделась и открыла дверь. Услышав наши шаги, к нам навстречу из кухни вышел Лестер.

– Наряд пришлю завтра, – произнесла женщина, прежде чем пойти за Хайдом.

Я в ответ лишь кивнула. Мне было сложно поверить, что визит, действительно, подошёл к концу.

Вскоре хлопнула дверь – Лестер вернулся. Но не успел он войти в гостиную, как ему вновь позвонили. Да что же это такое!

– Да, – на этот раз голос Хайда прозвучал с некоторой обречённостью. Мне вдруг захотелось подойти и отобрать у него этот злосчастный кристалл связи, жаль, что смелости мне для этого никогда не хватит. – Я понял, – глухо произнёс он, – буду.

Так, стоп…

Что значит «буду»?!

Этот же вопрос я озвучила, выбежав к нему навстречу. На губах Лестера обозначилась виноватая улыбка:

– Прости, по всей видимости, испытание придётся отложить.

– Ты серьёзно? – спросила, прищурившись.

Нет, ну, вдруг он шутит. Как я выяснила опытным путём, такое он тоже умеет и иногда практикует.

– Эмили… – выдохнул начальник и сделал шаг в мою сторону, но я, напротив, отошла назад.

– Серьёзно, значит, – перебила его, не дав договорить. – Тогда я поеду с тобой! – последнюю фразу постаралась произнести таким тоном, чтобы он сразу понял – отговаривать меня бесполезно.

Молчание между нами длилось не меньше минуты, потом Лестер неожиданно открыто улыбнулся и спросил:

– Исходя из того, что ты заставила лучшую модистку столицы уложиться в десять минут, спорить мне с тобой не стоит?

От его замечания стало чуточку стыдно, но лишь самую малость. В остальном же я считала, что поступила именно так, как должна была. Ингрид сделала то, для чего её прислал король? Сделала! Так, а то, что она справилась всего за десять минут и вовсе прекрасно – сможет больше уделить времени тем делам, которые ей приятны. И не придётся тратить время на совершенно непритязательную клиентку.

– Всё верно, – согласилась с ним.

Приятно, когда он понимает меня без лишних объяснений.

– Хорошо, – в голосе Хайда не было и намёка не недовольство.

Что же, выходит, не такой уж он и твердолобый. Иногда.

Прежде чем выйти из дома, который, в отличие от Лестера, не очень лестно отзывался о нашей поездке, мне понадобилось несколько минут, чтобы собрать тревожный чемоданчик. Заодно прихватила с собой антидот – попробую и к Оливеру забежать. Мне был очень нужен сторонний профессиональный взгляд.

Уже спускаясь с лестницы, я столкнулась с Лео. Кот, несмотря на их натянутые отношения с домом, решил занять его сторону. Он встал на последней ступени, растопырил лапы в стороны и, глядя мне прямо в глаза, проникновенно заорал:

– Мяу! Мяу! Мяу!

Нет, вы посмотрите какая идиллия! Объединились два непримиримых врага. И всё ради чего? Ради того, чтобы я осталась дома.

– И как я брошу Лестера? – спросила тихо, присаживаясь рядом с питомцем.

Он был умным. Точно таким же ершистым, как Хайд, и таким же упрямым, но когда дело доходило до чего-то действительно стоящего, он понимал меня. Но не сегодня…

Лео увернулся от моей руки и посмотрел так, что у меня всё перевернулось в душе. Ему было страшно. Точно так же страшно остаться одному, как этого боялась я.

– Это ты зря, – сказала уверено. И я не бахвалилась. Я была уверена, что всё пройдёт хорошо.

Меня пугал лишь завтрашний приём. Вот он мог закончиться совершенно непредсказуемо.

– Мяу? – теперь уже вопросительно произнёс кот.

Я вновь поднесла руку к его широкой голове. Он не стал отстраняться – принял мою ласку. Даже откуда-то из глубин его ненасытного чрева раздалось что-то похожее на мурчание.

– Лео, всё будет хорошо, обещаю, – помолчала и весомо добавила, – к тому Лестер не даст меня в обиду. Можешь не сомневаться.

Кот тяжело вздохнул и отозвался куда спокойнее:

– Мау…

Тут раздалось покашливание, так что я вздрогнула от неожиданности.

– Кхм-кхм, – Хайд, собственной персоной, стоял неподалёку и… улыбался. Настолько широко, что того и гляди, лицо могло бы треснуть от натуги. Но обратился он не ко мне, а к моему питомцу, при том произнёс это вовсе не насмешливым тоном, а совершенно серьёзно: – Под мою ответственность, Лео.

Не знаю, что из этого понял кот, но больше преграждать путь