Заноза для ищейки - Анастасия Юрьевна Королева

– Рассказывай, – вручая мне пузатую чашку с чаем, произнёс Джеймс.

Фред тем временем пододвинул ко мне тарелку с бутербродами. На тёмных ломтиках хлеба лежали тонкие кусочки мяса. Пахло умопомрачительно, пряно и немного остро. Рот тут же наполнился слюной.

– Ой, – вспомнила, – у меня тоже с собой есть!

Я же собирала с собой обед. Не боги весть какой, но поделиться нужно.

Сбегав к своему портфелю, достала бумажный пакет, в котором, завёрнутые в чистую ткань, лежали котлеты. Они были ещё тёплыми, а всё потому, что я научилась накладывать согревающие плетения даже на такие нестабильные материалы, как бумага и ткань. Бытовые заклинания неплохо давались мне.

– Вот, угощайтесь, – поставила еду на общий стол и первой взяла котлету, а затем, подумав, прихватила и бутерброд. А то подумают ещё, что я не хочу есть предложенное.

– О, как пахнет, – Фред потянулся к пакету и взял котлету. Джеймс же так и сидел с кружкой в руках, внимательно глядя на меня.

Ах, да, он же задал вопрос…

– О чём рассказывать? – безразлично пожала плечами. Затем откусила кусочек от бутерброда и зажмурилась на мгновение от удовольствия. На вкус мясо было таким же умопомрачительным, как и на запах.

– О том, как тебя сюда занесло, – мужчина усмехнулся.

Простой в общем-то вопрос, но просто на него не ответить.

Хотелось бы мне сказать им всё, как есть, но… Я уже проходила этот путь. Сразу после выпуска из приюта, я сделала официальный запрос и получила сухой ответ: «Информация не подлежит разглашению». Кроме того, что Сандра погибла на службе, больше ничего знать мне было не положено. Но я чувствовала, что что-то не так. Сестра всегда была осторожна, она много раз говорила мне о том, что не бросит меня, что не будет лезть туда, куда не нужно, даже если она знает о «них».

Пожалуй, из-за «них» я здесь и оказалась.

Моргнув, я вернулась в реальность и посмотрела на Джеймса.

– Я сама мечтала попасть сюда, – сказала чистую правду.

Пожав плечами, осторожно отпила из чашки горячий чай. Из-за злости, что бурлила во мне после «приятного» общения с начальством, я ни о чём больше и не думала, а сейчас внезапно поняла, что ужасно проголодалась. И, кажется, ничего вкуснее никогда не пробовала. Даже собственноручно приготовленные котлеты показались просто божественными. Хоть бери и сама себя хвали, но неудобно как-то.

– Мечтала? Сюда? – Джеймсу моё объяснение показалось абсурдным. Да любому в здравом уме оно бы показалось таким, но…

– А почему нет? – вновь пожала плечами. – Я, может, с детства желала ловить самых злостных преступников.

– А если без «может»? – вновь спросил мужчина.

Фред ничего не спрашивал. Он молча ел и, как мне показалось, с укоризной посматривал на Джеймса. В этом взгляде было что-то вроде – дай человеку поесть, а потом уже спрашивай. Но старший друг никак на его взгляд не реагировал, продолжая с пристрастием наблюдать за мной.

Так! Меня осенило! Неужели начальник попросил разузнать обо мне? Некрасиво как-то, неуважаемый Лестер Хайд! Если уж вам так интересно моё прошлое, то могли бы почитать личное дело, компрометирующего там ничего не было, а вот рекомендательных писем – хоть отбавляй.

Но виду я, конечно, не подала. Продолжила есть, как ни в чём не бывало.

– Если без «может», то меня всегда привлекало криминальное целительство. Разве это не чудесно, когда при вскрытии трупа, ты можешь помочь следствию? Это великая честь принадлежать к кругу людей, которые наказывают виновных!

Мужчины закашлялись, а Фред, бедняга, так и вовсе брезгливо скривился. Я с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться. Сами спросили, теперь нечего возмущаться.

Пока больше никто ничего не успел произнести, парень возмущённо выдохнул:

– Джеймс, дай спокойно поесть, пока Лестер не вернулся, а то сейчас опять за что-нибудь отчитает.

Мужчина, как мне показалось, смущённо кашлянул и вполне искренне извинился:

– Простите, профессиональная привычка.

О, да, в это я могла поверить. Почти.

– А можно я вопрос задам? – прислонила к губам чашку и посмотрела на мужчин поверх её. Глоток не делала, сосредоточившись на их эмоциях. Мне всё же хотелось понять, их ли это была инициатива – пригласить меня на обед или нет?

– Давай, – Фред легко махнул рукой и тут же потянулся за ещё одной котлетой. Джеймс при этом выразительно вздохнул и закатил глаза, из-за чего парень тут же смутился и медленно убрал руку обратно. А потом вовсе завёл её за спину, будто опасался, что неосознанно снова потянется за едой.

Я постаралась не рассмеяться. Напротив, склонилась к нему, он сидел по левую сторону от меня, и сказала:

– Бери.

Он посмотрел на меня, и я увидела на его щеках слабый румянец, это смотрелось настолько умилительно, так что я спешно отвернулась, чтобы не обидеть его своим неуместным весельем.

– Так что за вопрос? – напомнил о насущном Джеймс.

Спрашивать или не спрашивать? Хорошо, была, не была!

– А в этой каморке, которую я разбираю, что за вещи лежат?

Мужчина облегчённо выдохнул. Думал, я буду выпытывать какие-то тайны? Дались они мне! Я и без чужих тайн неплохо живу, мне своих хватает.

– Так это вещи бывших сотрудников, – он подался вперёд и взял-таки котлету из пакета. Испугался, что Фред всё съест и ему ничего не достанется? Хотя, судя по зверскому аппетиту парня, его опасения были не беспочвенны. – Ведь когда Лестер пришёл в отдел, он уволил всех, полностью заменив состав, а мелочи, которые никто не захотел забирать, стащили в эту комнату да заперли до лучших времён.

– И вот они наступили, – с усмешкой пробормотала я.

Но мне было не весело. Вовсе не из-за того, что меня превратили в уборщицу, сейчас я даже оказалась этому рада, а потому, что вещи Сандры не посчитали нужным отдать мне,