Агент Их Величеств, часть четвёртая - Александр Н. Александров

Нот с видимым облегчением вытянул ноги, положив их, как есть, в сапогах, на диванчик, где только что сидели Фигаро с Артуром, захлопнул дверцу, но тут, видимо, что-то вспомнив, спохватился.

– А, да. Чуть не забыл. Добро пожаловать на Чернополынь, господа.

Тележка зажужжала, клацнули колодки, мотор чихнул искрами, и Нот, взяв под козырёк, укатил, тут же свернув за поворот, словно его электрическое судёнышко с размаху нырнуло в море листвы.

Фигаро только покачал головой.

– Ну и фигура.

– Ага,– согласился Мерлин, – прямая, как свиной хвост. Вроде бы и обычный солдафон, а, с другой стороны, не так уж он и прост. Эк какие слова знает–«пигменты»... Ха! Я бы на вашем месте запросил на него досье. Пусть Ноктус расстарается.

– Его досье подшито к остальным материалам по этому делу. Только я его не читал.

– Ага!

– Вы, кстати, тоже, если что.

– Эм-м-м-м...– Мерлин открыл рот, снова закрыл его, поморщился и махнул рукой. – Ну его к чертям, в самом деле. Вечером. Всё вечером. А пока давайте сбросим вещи и, действительно, найдём какое-нибудь приличное заведение, а то жрать хочется– спасу нет.

Артур-Зигфрид Медичи был в восторге.

Следователь уже давно заметил, что у старого колдуна приступы судорожного восхищения вызывали либо вещи сложные, точные и научно заковыристые, либо наоборот: вещи крайне простые, но в силу этой своей простоты изящные и функциональные. Дом же же, ключи от которого дал им капитан Нот, в определение «простых но изящных» вписывалась полностью.

– Тут вообще всё деревянное, – констатировал в сотый раз сей простой факт Мерлин, выскакивая из ванной комнаты, – стены, потолки – вот буквально всё. Они грубо шлифуют поверхности, но дополнительно никак их не обрабатывают. Наша ванная это кадуля-долблёнка, платяной шкаф – ниша в стене. С дверцами. И тут есть водопровод, хотя для того, чтобы поднять воду так высоко, нужны подкачивающие насосы. А освещение? – Артур неистово задёргал выключатель.– Лампы холодного света. Их конструкторские бюро Дальней Хляби выбросило на рынок всего полгода назад; они в Столице пока что редкость.

– Да,– Фигаро с интересом обошел широкий обеденный стол, словно растущий из пола,– оригинальное решение. Вот только неудобно– в другой угол не передвинешь, даже если захочешь. А вот кровати – полный шик. Я бы себе такую заказал, но, думаю, вместе с деревом её отсюда не привезут.

С этими словами следователь, пыхтя, забрался в широкую нишу в стене, где чистое постельное бельё скрывало под собой невероятно удобный блочный матрац– мягкий словно пух, как Фигаро и любил.

– Как гнездо, право слово! – От умиления следователь даже тихонько зааплодировал. – Гениально!

Обстановку, как всегда, быстро вернул на круги своя Мерлин. Артур-Зигфрид тоже забрался в свою «кроватную нишу» и довольно ухмыльнулся.

– Класс! Прямо как в криптах под древними монастырями! Ну, знаете, где в таких дырках в стенах лежат скелеты монахов? Прямо целые стеллажи с покойниками, хе-хе! Атмосферненько.

Матрац тут же показался следователю не таким уж и мягким. Даже, прямо скажем, жестковатый был матрац.

...Когда Эмеральд Нот сказал «спуститься по улице до самого низу», он, как оказалось, имел в виду самый буквальный спуск – на лифте. Вот только этот «лифт», представляющий из себя плетёную из лозы корзину, навроде тех, что болтаются под монгольфьерами, пришлось двигать собственными усилиями: устройство опускалось и поднималось вращением г-образной ручки.

Вопреки опасениям Фигаро Артур не стал упрямиться, потрясать кулаками и орать, что сейчас отрастит им крылья, дабы вместе со следователем кружить меж ветвями аки лесные голуби. Напротив: колдун увлечённо крутил рукоятку, с любопытством разглядывая механизм: хитрую петлю, через которую как бы прыгал зубчатый вал, в конце каждого оборота затягивая на себе ту же петлю заново, но уже шагом выше.

– Остроумное решение. – Мерлин кивнул на механизм подъёмника и подмигнул следователю. – И явно ворованное. Это водяные придумали, а местные, надо понимать, спёрли у них идею. Ну и ладно; не думаю, что рыболюды будут орать по поводу нарушения патента. Однако, гляди ж ты: межкультурное обогащение-с...

Сами же «улицы» в Блажьей Топи представляли собой мостки переброшенные между ветвями дерева-титана, причём, судя по аккуратным деревянным табличкам, висящим на каждом шагу, любой верёвочный мостик на который Фигаро и взглянуть-то было страшно, а не то что поставить на него ногу, мог оказаться «переулком», «тупичком» или даже «бульваром» (если мост был пошире и не слишком прогибался под ногами).

Никто из горожан, встреченных «торговыми агентами» по пути к своему временному обиталищу не обращал на Фигаро с Артуром особого внимания. Некоторые вежливо поднимали шляпы, некоторые просто молча проходили мимо, судача о чём-то своём, но, в целом, появление новых лиц не вызвало в городке особого фурора. Следователь же вертел головой, пытаясь понять, кто из встреченных ими по пути был гвардейцем, а кто – вчерашним бандитом. Получалось не особо: жители Блажьей Топи одевались так, что все как один напоминали то ли рыбаков, то ли охотников, то ли чиновников средней руки. И абсолютно все носили на поясе или за спиной кобуры, ружейные подвесы, а то и чехлы с громадными, какого-то совершенно невообразимого калибра винтовками. Также, похоже, в обязательную экипировку здесь входили верёвки, крюки-кошки и прочая хитрая оснастка верхолазов (что, в общем-то, было неудивительно).

Сейчас, наслаждаясь видом открывающимся с небольшого балкончика, Фигаро подумал, что где-нибудь в Столице такой балкончик располагался где-нибудь на высоте этажа, эдак, двадцатого. На всю Столицу настолько высоких зданий было то ли сорок, то ли пятьдесят; города, как часто ворчал Мерлин, даже в эпоху паровых дирижаблей жались к земле. Тут же «ниже» было уже просто некуда; дом, в котором их поселил начальник ВОХР, находился в самой нижней части города, однако земля внизу всё ещё казалось следователю угрожающе далёкой.

– Артур, а почему с заклятьями полёта столько проблем? Вот, к примеру, я могу поднять свой саквояж без особых сложностей; нужно просто подставить в параметры заклинания вес, объём – можно даже с небольшими погрешностями– и крутить силовую переменную до тех пор, пока саквояж не взлетит. Но вот если я хочу взлететь сам, то тут сразу начинается