Спящие холмы - Ирина Владимировна Скидневская

форточку пролез, вражина, — бабушка говорит. Она его видит, мы нет, у нас не было нужного заклинания. — Крутится, — говорит бабуля, — малого ищет. Шиш тебе, а не малого!» Они в люльку положили скатанное одеяльце. А девчонка, смелая такая, безрассудная, встала посреди комнаты и приговаривает: «Крутила баба веретено, да шерсть кончилась, доила баба корову, да молоко вышло, пусть у тебя всё кончится, пусть у тебя всё выйдет!» Потом схватила из распоротой подушки горсть пуха и возле люльки дунула с ладони. И вдруг из воздуха материализовался чертёнок весь в пуху. Девчонка начала бросать в него иголки — бросает по одной и в глаза целит. Он заметался, повалил её, стал кусать. Она кричит, мы растерялись, стоим, как дураки… От бабушки старенькой больше пользы вышло. Она со скалкой лежала, запаслась оружием старушка, ну, и швырнула в него. Сильно его разозлила. Он на неё, а она не боится, заехала ему кулачком прямо в пятак. Он к окну… растворился в воздухе, и только осколки полетели. А эти хохочут, одна покусанная, другая лежачая.

— Вам не страшно было?

К Бескарсу вернулась его меланхолия.

— Нет. Имейте в виду, демоны-молочники и кошатники посерьёзнее этого, с рылом. Этот только пакостил, убить бы не решился, а вот остальные да, при условии, что примут человеческий облик или облик животного. По-настоящему сильные демоны не показывают истинное лицо, прячутся, а то бы их давно поубивали.

— Кто поубивал бы?

— Те, у кого есть на это сила, — уклончиво ответил Бескарс.

— Слабые места?

— Все, даже самые грозные, признают силу человеческого духа. Она действует как противоядие.

— Тут смешно, — сказала Длит.

— Вовсе нет. Старушка это знала. Но опаснее всех существа, которые появились во время первой войны с кошками.

— Сколько их… осталось?

— Эта тайна мне недоступна. В любом случае, хорошо, что они крайне редко показываются людям.

— А мяуны?

— Вреда от них нет. Не конфликтные, прячутся под землёй. Почему у меня ощущение, госпожа Длит, что вы меня тестируете? Что вам давно всё известно? — Бескарс выделил слово давно.

— Ну… может, что-то новое узнаю! Висяки у вас тут случаются?

— Конечно, мы же нормальные люди. Что, хотите пример?

— Хорошо бы.

— В прошлом году в театре случилось ограбление. Во время спектакля с дамы в партере сняли баснословной стоимости колье с чёрными бриллиантами, а она даже не почувствовала. Слева сидела её взрослая дочь, справа — пустое место и проход. Пропажу она обнаружила внезапно, во время спектакля, в темноте. Колье тяжёлое, а тут странная лёгкость на шее. Дама не стала дожидаться антракта, подняла шум, спектакль остановили, включили свет. Входы в зал, как обычно, были заперты, а как раз напротив ряда, где она сидела, находился пост, с которого охранник никуда не отлучался. Обыскали всех и вся. Опросили тех, кого сочли нужным. Меня известили, когда стало понятно, что без магии не обошлось.

— Почему место рядом с потерпевшей пустовало?

— Муж не смог поехать.

— Дочь? — спросила Длит.

— Чиста. Ни мотива, ни сомнительных контактов, следили в течение месяца.

— Мурр Мемфи Вана одно время похищал драгоценности…

— Мурров в театре не было. Да и как бы он снял колье незаметно?

— Зал наверняка с ярусами? Может, дрон? Невидимый дрон? — Длит поморщилась. — Глупое предположение. Куда он потом делся? А если в театре тайник?

— Помещение сканировали на протяжении недели.

— Тайник из железного дерева сканеры не просветят.

— Но сам тайник обнаружат.

— Демон? Впрочем, я сказала глупость.

— Да. Демоны воруют души, а не вещи. Скорей всего, применили эту вещь. Вместе с колье пропала программка спектакля, которую дама держала на коленях, возможно, заклинание было записано в ней. Прочитала и отключилась.

— Вора никто не видел, и колье не нашли, — уточнила Длит.

— Так.

— И много похожих краж?

— Больше ни одной.

— Ловко всё обставили… Одним заклинанием не обошлось.

— Применили два или даже три, — согласился Бескарс. — Может, даже какое-нибудь супер-заклинание невидимости для самого ожерелья.

— У меня возникла версия, которая всё объясняет, причём, без магии и дронов-невидимок. — Длит улыбалась. — Бриллианты были застрахованы, дама пришла в театр в копии колье, напечатанного на принтере из сладостей, и в темноте они с дочкой его сжевали.

Бескарс рассмеялся.

— Вместе с программкой из сахара?

— Не было программки. Её приплели, чтобы запутать следствие. Семья в плюсе: и колье при них, и страховку получили.

— Остроумно, — сказал Бескарс, глядя на Длит с симпатией. — Но мы проверили их долги и банковскую ячейку. Мимо. А главное, колье не было застраховано. Пришлось бы платить колоссальные взносы по страховке, и они решительно отказались.

— Досадно. Может, расследуем вместе какое-нибудь дело?

— Всё может быть.

Длит встала и через стол протянула ему руку.

— Благодарю вас.

Он поднялся и ответил на рукопожатие. Рука его была тверда.

На пороге Длит обернулась.

— Вы слышали о человеке по имени Тильд? Вдруг упоминался в сводках?

— Нет, не помню такого, — подумав, ответил Бескарс. — Потерялся?

Длит молча кивнула.

— И как тебе Бескарс? — спросил Лунг, заводя мотор.

— Он хорош.

— Что узнала?

— Освежила в памяти сведения о демонах. Некоторые из них, действительно, могут оборачиваться людьми или животными, и не их подобием, как в Хадесе, а такими, что от настоящих не отличишь. И тогда могут убить человека. Один из демонов, имени его не сказали, только, что оно начинается на Д, способен бесповоротно поглотить одинокого мурра.

— Они сильнее, чем мы думали, — озабоченно сказал Лунг.

— Возможно поэтому нижние избегали или избегают конфликтов даже с самыми завалящими демонами.

— А если у них договор?

— Чёрт! Чёрт! Я так на них рассчитывала! Добить меня хочешь? Ричард для этого мне тебя подсунул?

— И ещё чтобы я за всё платил, заметь. Я подозреваю худшее, Длит, потому что не люблю сюрпризов.

— Ты прав, конечно. Ещё мне показалось, Бескарс меня… побаивается. Странно. Почему?

— Потому что ты без башни.

— Кто бы говорил. А знаешь, Бескарс сам такой. Похож на демона, только печального и изувеченного. Такая боль в глазах… Его в Дубъюке ненавидят не меньше меня. Выслеживает, вынюхивает, ловит. Кому понравится? Все уверены, что жену заразили из мести. Лунг, надо нам завоевать его доверие… умаслить…

— Стольких нужно умаслить, что никакого масла не хватит, — проворчал Лунг.

Через день информатор из надёжных связался с Длит по деревяшке, которую она сама ему дала. В старом затоне затевалось кое-что подходящее, нужно быть на месте через два часа. Длит овладело смятение. Она давно ждала этого момента, но