Заноза для ищейки - Анастасия Юрьевна Королева

Парень шумно выдохнул:

– Не откажусь, а то я сегодня ещё ничего не ел.

– О, тогда я вас покормлю, – обрадовалась. Не зря же я полночи готовила, пусть человек поест.

– Ещё лучше, – Дрейк сделал шаг в сторону кухню, потом остановился и спросил: – Может быть, я положу это куда-нибудь?

Точно, а я об этом совсем забыла.

– Конечно, – засуетилась, огибая его и провожая в гостиную, – положите здесь.

Он разместил чехол на диване, а пакеты поставил на полу.

– Примерять будете? – его взгляд снова блеснул лукавыми искорками.

А я отчего-то покраснела, но быстро взяла себя в руки и легко отмахнулась:

– После.

Он настаивать не стал.

Мы прошли в кухню, куда уже успел просочиться и Лео. Пушистик занял оборонительную позицию – уселся на стул так, чтобы Дрейк не смог пройти мимо него. Я уж думала вмешаться, но парень удивил меня. Мало того, что он смело направился к хмурому коту, так ещё и не побоялся погладить его.

– Красавец, – повторил Дрейк с восхищением, и этого оказалось достаточно, чтобы суровое сердце воина дрогнуло. Нет, Лео, конечно же, не превратился в ласкового и мурчащего котика, но бить гостя лапой не стал, что тоже можно было считать маленькой победой.

– Вы ему понравились, – заметила между делом, накрывая на стол.

– Просто такие, побитые жизнью, – пояснил Дрейк, – ценят только искренность. Фальшь чувствуют за версту.

Я была права – парень, хоть и был молод, а понимал в этой жизни куда больше тех, кто дожил до седых волос. Для тех, кто не знает - историю Дрейка Фэлтона можно найти здесь "СКРОМНИЦА ДЛЯ БОЕВОГО МАГА"

Дрейк ел с аппетитом и попеременно нахваливал мои кулинарные способности, из-за чего я то и дело краснела. Но он был искренним, что подкупало.

– Лестер сказал ввести вас в курс дела, – поблагодарив меня за обед, парень перешёл к насущным вопросам.

– И… – не удержалась от шпильки, подавшись вперёд, с подозрением прищурилась, – насколько объёмен этот курс?

Сначала гость посмотрел на меня с удивлением, а потом, задрав голову, искренне расхохотался. Улыбка сама собой коснулась моих губ.

– Дайте угадаю, – успокоившись, спросил он меня, – Лестер сказал, что вам ничего не нужно знать, так?

Было приятно, что он правильно понял меня. Я кивнула в ответ.

– Надеюсь, – тут он подался вперёд, затем оглянулся, будто боялся, что нас могут подслушать, и шёпотом произнёс, – вы не расскажете о том, что я слегка нарушу его указания?

А этот Дрейк нравился мне всё больше и больше.

– Разве только слегка, – попыталась остаться серьёзной, с трудом сдерживая улыбку.

– Конечно-конечно, – он поднял руки, принимая мои условия.

Мы переглянулись и, не выдержав, всё же расхохотались.

Впрочем, парень быстро перестал улыбаться и заговорил:

– Вы газеты читаете? – первый вопрос меня удивил, но я утвердительно кивнула. Дрейк, кажется, с облегчением, выдохнул. – Значит, видели информацию о последнем скандале, связанном с младшим наследником семьи Винтерс?

Я нахмурилась, припоминая, в чём именно состоял скандал. Кажется, в обороте запрещённых артефактов и других веществ, были обвинены две влиятельные семьи – Винтерсы и Сильвервуды, и если вторых удалось привлечь и наказать, то первые вышли сухими из воды. Столица тогда гудела от этих новостей, но, как это часто бывало в обществе, поговорили и забыли, увлекшись более горячими сплетнями о грязных похождениях кого-то их аристократов.

– Информацию видела, только не совсем понимаю, какое это имеет отношение к тому делу, которое мне поручил Лестер?

По губам парня скользнула довольная улыбка.

– Дело официально закрыто, но это лишь для вида. На самом деле, Хайд продолжает копать под эту семейку. И у него есть подозрение, что Винтерсы хранят контрабандный товар в приюте, меценатами которого являются. А директор этого приюта сейчас человек Лестера. Улавливаете связь?

Если честно, с большим трудом, но…

– Именно этому директору я и должна что-то передать? – уточнила осторожно.

– Отлично! – слишком бурно обрадовался парень, так что Лео, дремавший на подоконнике, недовольно зашипел. – Прости, красавец, я погорячился, – Дрейк тут же извинился перед котом и тот, удивительное дело, благосклонно принял его извинения, прикрыв глаза.

– И… – вновь заговорила, пытаясь не краснеть, уж больно ярко всплыли в моей памяти слова Лестера о том, что я должно, эм… предлагать себя. – Где я должна буду встретиться с этим мужчиной?

Дрейк легко махнул рукой:

– Мы с Хайдом подумали и решили, что если вы встретитесь с ним на улице и проведёте в одну из оперативных квартир, то там спокойно сможете поговорить.

Вроде бы в его словах не было никакой подоплёки, но… Я всё равно покраснела. Может быть, этот директор вдруг решит, что имеет право безнаказанно распускать руки? Что мне тогда делать в такой ситуации?

Кажется, Дрейк не понимал, почему меня всё, сказанное им, так смущает.

– Да бросьте, – расценил мою заминку по-своему, – я понимаю, что у вас нет оперативного опыта работы, но в этом задании нет ничего сложного. Вам всего лишь нужно будет подойти к Илиасу, при этом сыграв роль его знакомой, сказать, что вы от Лестера, и спокойно пройти в квартиру. А там вы передадите ему информацию и разойдётесь в разные стороны. Всё.

Звучало, в самом деле, не сложно, но…

– А этот Илиас, он… – я запнулась, вновь покраснела, а потом рассердилась на себя. В конце концов, я имею право спросить прямо! – Он не позволит себе ничего оскорбительного в мой адрес?

М-да, Эмили… Спросила, так спросила! Прямотой вопрос и не пахнет!

– Я имею в виду, – зажмурилась, чувствуя, что у меня на лбу выступила испарина, – он не примет меня за девушку, оказывающие интимные услуги?

Ну, вот, я это сказала. И даже не умерла от стыда, хотя была очень близка к этому – моё сердце готовилось остановиться от неловкости.

На Дрейка я не смотрела, попросту