Заноза для ищейки - Анастасия Юрьевна Королева

Эти машины вошли в нашу жизнь относительно недавно. И король непременно желал, чтобы те, кто состоял у него на службе, первыми «обкатали» нововведение, прежде чем предлагать его широкому кругу людей. Вот мы и… обкатывали. Сначала магфургоны, теперь мобили.

– Майлз, доберёшься обратно с нашими, – отдал короткий приказ, не желая вдаваться в подробности, и протянул руку.

Мой водитель если и удивился, то виду не подал. Его вообще сложно было вывести на какие-то эмоции, а уж слова лишнего из него вытянуть было ещё сложнее. За это я и ценил его.

Он кивнул и тут же протянул мне магический кристалл, который и активировал основное плетение, запускающее магмобиль.

Эмили молчала и так же молча села на сиденье, когда я открыл перед ней дверцу. Что при этом происходило в её голове, я не представлял, но очень хотел узнать. Буквально до дрожи в руках, только вынужден был мучиться от неведения.

Магмобиль резво рванул с места и, проехав чуть больше двадцати метров, я не выдержал. Остановился на обочине, сжимая руками руль  и пытаясь сообразить, что должен ей сказать. Я ведь должен? Объяснить всё как-то, даже если сам ничего не понимал…

Тьма!

– Вы ранены? – тихий голос девчонки разорвал гнетущую тишину. И вопрос этот ударил меня наотмашь.

Повернувшись к ней, посмотрел в её глаза. Там, помимо настороженности, какую она всегда демонстрирует в моём присутствии, было что-то ещё… Беспокойство?

Наверное, это должно было мне понравится, но… Смутило и заставило отмахнуться в своей привычной манере:

– Нет, с чего вы взяли?

И это было ошибкой. Очередной ошибкой в бесконечном списке… Эмили вспыхнула, её глаза блеснули злостью, и она произнесла, чуть качнувшись вперёд:

– А хоть с того, что у вас на шее огромная гематома, и выглядите вы так, словно вот-вот рухнете без сил!

Я так выглядел? Серьёзно?

Брови от удивления поползли вверх, а в душе шевельнулось горькое разочарование. Мне нравилось, когда она злилась, нравилось смотреть в эти полыхающие глаза, наблюдать за тем, как она пытается молниеносно придумать достойный ответ, чтобы оказать мне достойный отпор, но сейчас, впервые за всё время, мне захотелось, чтобы эти острые эмоции сменились другими… более мягкими…

С трудом сглотнув ком в горле, выдавил привычную улыбку:

– Не преувеличивайте, со мной всё нормально, – и больше не дав ей времени на разговоры, вновь резко тронул с места магмобиль.

Эмили хотела что-то сказать, да только посмотрев на меня, она передумала.

Я искоса следил за ней всю дорогу, пока мы ехали к её дому. А она делала вид, что этого не замечает. Игра была занимательной, но уже не такой желанной.

Да ты чокнулся, Лестер…

А хоть бы и так…

Когда магмобиль остановился у нужного подъезда, девчонка не выскочила на улицу, как я предполагал. Она замерла, сжала в руках ручки портфеля, словно готовясь к чему-то, а потом поспешно выпалила:

– Пойдёмте, мне нужно вас осмотреть!

Она приказывала. Мне. Это было бы даже смешно, если бы не было так… приятно.

Улыбка тронула мои губы, и я хриплым голосом вытолкнул:

– Только если вы меня потом накормите. Я голоден.

Последнее относилось вовсе не к еде, но ей этого знать было не положено…

Девчонка посмотрела на меня испуганным взглядом, а на её щеках появился милый румянец. Я не торопил, так и сидел с застывшей на губах улыбкой, всем своим видом давая понять, что если теперь она решит забрать своё предложение о лечении обратно, то я не расстроюсь. И возражать не буду. Ни капельки.

Только это было ложью, конечно же. Мне казалось, что если она сейчас сбежит и закроет передо мной дверь своей квартиры, то я не выдержу и полезу в форточку.

Глупо… Глупо! Глу-у-у-упо! Но я был не готов отпустить её. Не сейчас. Что-то внутри тянулось к ней, и мне впервые не хотелось избавляться от этого ощущения. Пусть. Сегодня я позволю себе эту слабость, а завтра решу, что со всем этим делать.

В одном Эмили оказалась права – у меня почти не осталось сил. Не физических, нет, я много лет работал на износ, и ничего, не ломался. Во мне появилась какая-то другая усталость и она, словно выжигала меня изнутри.

– Конечно, – произнесла девчонка спокойно, тоже пытаясь скрыть настоящие эмоции. Но я всё равно чувствовал, что она напряжена.

– Прекрасно, – посмотрел на неё. Свет фонарей, проникающий в салон магмобиля, упал на её лицо, и я заметил, что на скуле, выделяясь чёрным мазком, была грязь. Поддавшись порыву, качнулся вперёд, провёл пальцем по нежной коже, стирая след. Прикосновение обожгло до такой степени, что перед глазами на миг потемнело, а когда зрение вернулось вновь, я поймал на себе растерянный взгляд Эмили. Пришлось реабилитироваться:

– Грязь, – вытолкнул хрипло и безразлично пожал плечами, пытаясь сделать вид, что ничего необычного не произошло.

Девчонка открыла рот, да так и закрыла его, ничего не сказав. Только растерянно кивнула, принимая моё объяснение.

Я первым покинул магмобиль, но открыть дверь перед Эмили не успел – она уже вышла самостоятельно. И выглядела так, словно нежный румянец, пару минут назад красовавшийся на её щеках, мне только привиделся.

– Идёмте, – бросила смело, проходя вперёд.

Хочет и дальше командовать? Хорошо, только сегодня и только для неё я готов сделать исключение.

Покорно пошёл за ней, не в силах стереть с губ идиотскую улыбку. Она будто приклеилась к ним, но тут же пропала, как только дверь квартиры открылась, и послышалось грозное рычание.

Скажите мне на милость, как Дрейк мог принять это чудовище за милейшего пушистика, как он мне его описал? Да этого зверюгу со словом «мило» и его производными вообще ничего не связывало. Если по-хорошему, то между ними вообще была непреодолимая пропасть!

– Прости, Лео, – виновато проворковала Эмили, заходя в коридор и включая свет.

Жирдяй зажмурился, но тут же открыл свои глазищи и уставился прямо на меня, намеренно игнорируя хозяйку.

Он будто бы обещал мне, что если я сделаю хотя бы шаг,