Магия рун - Алекс Рудин

— Силантьев использовал меня, — с горечью сказал Юсупов. — Вы правы, я даже не подумал о такой возможности. На Севере такое не могло бы случиться.

— Почему? — с интересом спросил я.

— А вы бывали на севере? — вопросом на вопрос ответил Юсупов.

— Недавно я вернулся из экспедиции в Северные моря, — кивнул я.

— Тогда вы сможете понять. Жизнь там необычайно трудна. Человеку не выжить в одиночку, каким бы сильным магом он ни был. Поэтому каждый колдун северных народов в первую очередь заботится о племени, а не о себе. Лечит, защищает, обращается за помощью к духам предков, развивает даже самую слабую искорку дара. Всё ради того, чтобы народ стал сильнее.

— А если всё-таки отыщется колдун, которому наплевать на близких? — уточнил Зотов.

— Тогда он умирает, — устало ответил Юсупов. — Племя позаботится об этом, или погибнет вместе с ним. Тем и прекрасен север. Это очень жестокий, но предельно честный мир.

— Ладно, — внезапно согласился Никита Михайлович. — У нас ещё будет время с этим разобраться. Я доложу Его Величеству о нашей беседе, так что можете быть спокойны — ваша просьба дойдёт до императора. Ничего другого обещать не стану. Вы доели?

Юсупов с сожалением взглянул на опустевшую миску.

— Да, благодарю вас.

Зотов забрал у него миску и поставил в мойку.

— В любом случае, я рад, что нам удалось остановить эпидемию рунной магии, другого слова я и не подберу. Господин Силантьев до самого суда будет находиться под магическим заклятием, а без него, как я понимаю, руны работать не будут. А потом вы поможете нам обезвредить их окончательно. Вы ведь сделаете это, господин Юсупов? Иначе вам вряд ли удастся заслужить прощение императора.

Вместо ответа Аркадий Юсупов внимательно посмотрел на меня. Я почувствовал, что он колеблется.

— Говорите, Аркадий Дмитриевич, — кивнул я. — Не стоит скрывать правду.

— Вы правы, — вздохнул Юсупов. — Я же сказал вам, что Силантьев просто воспользовался мной, и сказал это в буквальном смысле. Сам Силантьев не смог бы подчинить себе рунную магию, у него нет для этого способностей. Но он сумел подчинить меня. Это я собирал в себе магическую силу горожан и отдавал её Силантьеву. Смотрите!

Князь скинул с плеч одеяло и задрал одежду. На его впалом животе багровели рубцы рунного знака.

— Второй знак у меня на спине, — поморщился Юсупов. — Он собирает силу, а этот — передаёт.

— А зачем вы согласились на это? — резко спросил Зотов.

— Силантьев уговорил меня попробовать рунную магию на нём, прежде чем идти в императору. Он согласился играть роль больного. Я нанёс ему и себе на кожу нужные руны и стал потихоньку напитывать его магической силой. А затем он сообразил, как можно усилить эффект, но мне об этом ничего не сказал. Просто усыпил и вырезал на моей спине второй знак. Дальше вы знаете…

— Ну, и как это остановить? — нахмурился Зотов.

— Я знаю только один способ, — тихо сказал Юсупов. — Вам нужно меня убить. Только перед этим дайте мне тарелку горячего супа, ладно?

— Вам придётся убить меня, чтобы рунная магия потеряла свою силу, — повторил Аркадий Юсупов. — Другого способа разрушить её я не знаю.

— Понадобится — убьём, — зловеще пригрозил Зотов. — Я лично это сделаю. Но только в том случае, если господин Тайновидец не найдёт другой выход. Имейте в виду, Александр Васильевич, я на вас очень рассчитываю.

— Жалеете меня? — криво усмехнулся князь.

— Ещё чего! — изумился начальник Тайной службы. — Не вас, а себя. Вашу казнь придётся проводить в неслужебное время, а мне его и на отдых не хватает. Ладно, не будем тратить время на болтовню. Чем скорее вы окажетесь в камере, тем скорее получите еду и чистую одежду. А мне ещё протокол допроса писать. Вытяните руки!

Юсупов послушно вытянул руки перед собой, и Никита Михайлович защёлкнул на его запястьях магические кандалы.

— Сможете дойти до мобиля? — ворчливо спросил он. — Или снова звать городовых?

— Смогу, — кивнул князь.

— Вы выглядите на удивление бодро для человека, который два месяца просидел в сыром подземелье и три дня ничего не ел, — заметил я. — Магия?

— Да, — смутился Юсупов. — Мне пришлось забирать себе часть силы тех несчастных, которых Силантьев обманул с помощью моих рун. Иначе я бы просто не выжил. А сейчас связь с Силантьевым разорвана, и вся их сила достаётся мне. Но магические кандалы надёжно её блокируют.

— Точно? — насторожился Зотов.

Он бесцеремонно взял Юсупова рукой за горло и несколько секунд к чему-то прислушивался. Затем довольно кивнул:

— Точно, блокируют. Вот вам и способ временно отключить рунную магию. А если понадобится, я вам эти кандалы навеки надену, в них и спать будете. Опасную и глупую игру вы затеяли с этим побегом, Аркадий Дмитриевич. Сидели бы себе в Якутске, живой и здоровый.

Придерживая князя под локоть, Зотов вывел его на улицу. От неяркого солнечного света Юсупов болезненно морщился и счастливо улыбался.

— Не ожидал, что снова окажусь на свежем воздухе, — сказал он мне.

Зотов усадил князя в свой мобиль.

— А можно опустить стекло? — попросил Юсупов.

— Можно, — помедлив, кивнул Никита Михайлович.

Следом городовые вынесли неподвижного Силантьева — его Никита Михайлович тоже забирал с собой в управление. Там для замороженного целителя была приготовлена отдельная камера по соседству с молодым графом Шуваловым.

— Тяжёлый какой, — покраснев от натуги, пропыхтел один из городовых. — И рукам холодно.

Они кое-как впихнули Силантьева в багажник.

— А ведь он собирался вас убить, — сказал я Юсупову. — Когда мы начали расследование, Силантьев запаниковал и решил полностью избавиться от вас. Так, чтобы даже вашего призрака не осталось. Это и помогло нам выйти на его след.

— Я знаю, — кивнул Юсупов. — Спасибо вам, господин Тайновидец.

Он тряхнул магическими кандалами.

— Если вы не найдёте способ избавить меня от этого, обещаю не держать на вас обиду.

Последним из дома вышел следователь Прудников. Он держал на