Заноза для ищейки - Анастасия Юрьевна Королева

Посмотрев на начальника, нахмурилась. Он выглядел… Да ещё хуже, чем до этого. Только к чёрным кругам под глазами, прибавилось пару царапин на щеке и шее. Опустив взгляд, увидела, что костяшки и пальцев сбиты в кровь.

Коротко выдохнув, я вновь посмотрела в глаза Хайду и честно ответила:

– Проверяю свои записи, мне кажется, я что-то упустила.

Его брови удивлённо дёрнулись вверх, а после он нахмурился.

– Эмили, – спросил Лестер, подходя ближе и осторожно касаясь кончиками пальцев моей щеки, отчего меня тряхнуло так, словно это было вовсе не прикосновение, а магический разряд. Впрочем, прикосновение закончилось слишком быстро – увидев свои раны, он скривился и отдёрнул руку. – С тобой всё хорошо?

Его вопрос удивил меня. Только отвечать сразу я не стала, прислушалась к собственным ощущениям. Организм был истощён. Не так, чтобы критично, но мне требовался отдых и ещё пару тройку качественных настоек для восстановления сил. И сладкий чай тоже не повредил бы.

– Не совсем, – отмахнулась равнодушно, – но это не важно.

Видимое спокойствие мгновенно покинуло Хайда, и он буквально взорвался:

– Нет! ЭТО, – особенно выделил слово, – важно, а всё остальное может подождать.

И как ему донести, чтобы не разозлить ещё больше, что «всё остальное», как раз-таки, подождать не может? А вот моя усталость может? Только что-то мне подсказывало, что если я скажу всё именно такими словами, то ещё больше разозлю начальство.

Лестер, тяжело дыша, буквально нависал надо мной. В его глазах горела магия, которая не желала успокаиваться. Я видела, что он пытался взять силу под контроль, но у него не получалось. Ему было хуже, чем мне, вот только и это замечание он воспримет в штыки, в этом я была уверена.

Не зная, что ещё предпринять, повинуясь какому-то странному порыву, подняла руку и аккуратно, едва касаясь, провела кончиками пальцев по его щеке. Почти точно так же, как сделал он несколько секунд назад. Лестер дёрнулся, медленно закрыл глаза и шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы. А после, подхватил меня, заставляя встать, и крепко прижал к себе.

Я растерялась. По-настоящему растерялась и ещё несколько секунд стояла с опущенными руками, а потом осторожно подняла их и сомкнула за его спиной.

Слова оказались не нужны. Они были лишними. Всё было лишним. Абсолютно весь мир. И страх, вкупе с оцепенением, медленно испарились, позволяя мне, наконец-то, спокойно выдохнуть.

Из всех возможных вопросов, которые теснились у меня в голове, я сделала выбор в пользу просьбы:

– Я не хочу уходить из отдела.

Почему я решила озвучить именно это? Интуиция подсказала.

Лестер, не разжимая объятий, хмыкнул мне в макушку. А после спросил:

– Кто тебе сказал?

Вот и как ему объяснить, что никто мне ничего не говорил? Просто…

– Зная тебя, не трудно предположить, что после произошедшего ты решишь уволить меня. Исключительно для того, чтобы защитить.

Я говорила без сарказма. Мне даже не хотелось иронизировать на эту тему, потому что решение Хайда было вполне оправданным. Я разбиралась в ядах, могла сделать антидот, даже сыграть девицу лёгкого поведения, как оказалось, тоже могла. Но защитить себя, не подвергая опасности других, не могла. И это пугало, но… Как я брошу всё?

– Ты успела меня неплохо изучить, – со смесью горечи и удовольствия произнёс Лестер.

– Сочту это за комплемент, – пробормотала, упираясь лбом ему в плечо. – Но я не шучу.

Хайд замер. Его тело стало каменным, и я точно знала, что сейчас последует. Что-то из его обыденного арсенала – я всё сказал, я так решил, это не твоя забота.

А может мне повезёт, и его место займёт тот, другой Хайд, который сдерживал себя и шёл мне на уступки?

– Я тоже не шучу, – чуть расслабляясь, выдохнул Лестер.

Что же, мне не повезло. Но он же не думал, что я сдамся просто так, без боя? А если думал, то зря.

Я с неохотой отстранилась и посмотрела в глаза Хайду. Он уже приготовился к обороне, вот только у меня были аргументы, которые он вряд ли сможет оспорить.

– Я могу помочь… – начала, осторожно прощупывая почву, только договорить мне не дали.

– Я знаю, – перебил Лестер, – и они это тоже знают. Поэтому тебя не оставят в покое, пока не устранят.

Логично, но…

– Я так понимаю, что расследование длиться уже не один месяц? – зашла с другой стороны.

Смена темы показалась начальству странной, так что он в ответ лишь растерянно кивнул. А я продолжила:

– И за всё это время, только мне удалось определить необычные ингредиенты, входящие в состав ядов и прочих смесей, так?

Это уже не понравилось Лестеру, и он недовольно поджал губы, вот только спорить с доводами было бессмысленно, поэтому ему пришлось нехотя согласиться:

– Допустим, – процедил, глядя на меня с разгорающимся раздражением.

А вот не надо рычать, пожалуйста, я же не придумала всё это, лишь бы набить себе цену. Я озвучила только факты.

– Теперь скажи мне, насколько велик шанс, найти такого же специалиста в самый короткий срок? Желательно уже сегодня? Если найдётся такой человек, то я спокойно напишу заявление об увольнении и уйду работать обратно в лечебницу, чтобы больше никогда не попадаться тебе на глаза.

На последних словах Хайд дёрнулся, словно от удара. И мне самой стало тошно от брошенных слов. Не просто тошно, а физически больно, словно кто-то схватил раскалёнными щипцами моё сердце и с силой сжал его.

– Это шантаж? – обхватывая руками мои плечи, хрипло вытолкнул Лестер.

Не совсем так, хотя…

– Я хочу помочь. Мне просто нужно немного времени.

Если и сейчас он откажет, то… Я просто не представляла, что тогда с ним сделаю.

Хайд зажмурился на мгновение, а когда открыл глаза, то недовольно пробормотал:

– Я, наверняка, пожалею об этом, – вновь шумно выдохнул, а после небольшой паузы добавил: – Собирай вещи, вы с Лео поедете со мной.