Тени сумрака - Эльхан Аскеров

* * *

— Ну, Егор, не знаю, как ты это делаешь, но дед от тебя в восторге, — плюхаясь на стул и вскидывая руку, чтобы подозвать официанта, произнес, весело улыбаясь, Руслан.

— А я думал, что отцовскую традицию продолжил. Его прокляли, и меня теперь, — растерянно хмыкнул парень, удивлённо покрутив головой. — Он же тут мне прямо сказал, что знать меня не желает.

— Плохо ты деда знаешь, брат, — рассмеялся кузен. — Точнее, совсем не знаешь. Это у него проверка, можно сказать, такая.

— И чего он проверял? — окончательно завис Егор.

— Характер твой. Не верилось ему, что ты и вправду кучу орденов от самого императора имеешь. Вот и решил проверить, как ты себя с ним поведёшь, — продолжал смеяться Руслан.

— Ты прости, брат, но, по-моему, это глупость несусветная.

Егор высказывался откровенно, не желая разводить интриги хотя бы среди своих родственников. Так что говорить ему приходилось прямо и откровенно.

— Понимаю тебя, друг мой, но это всё чистая правда. Я когда его до кареты провожал, он всё шёл и щурился. А в карету сев, так и сказал: смел, дерзок и страху не ведает. А сам улыбку в уголках губ прячет. Уж поверь, верный признак, что ему всё очень понравилось, — с широкой улыбкой пояснил Руслан.

— Зато мне это всё не понравилось, — жёстко усмехнулся Егор.

— Перестань, — отмахнулся кузен. — Он просто человек, привыкший жить старыми традициями.

— И чем это может мне грозить? — ехидно поинтересовался парень.

— Ну, насколько я могу судить, сам он и отец встреч с тобой искать не станут, а вот братьям запрещать это делать не будут. К слову сказать, они и сами очень жаждут знакомства с тобой, да только никак отпуск получить не могут.

— Братья? — на всякий случай уточнил Егор.

— Ну не дед же, — снова рассмеялся Руслан.

— А ты чего такой довольный? — вдруг сообразил парень.

— Дела в имении с места сдвинулись в лучшую сторону, — с видом кота, умявшего безнаказанно миску сметаны, ответил Руслан. — Вот слово чести, брат, управляющего твоего сын и вправду в этих делах настоящий дока. И лес строевой где-то нашёл, и мельницу ставить начал, и крестьянам начал дома рубить. Не знаю, как у него это всё получается, но идёт дело.

— А лес издалека возят? — осторожно уточнил Егор, кое-что припомнив.

— Не знаю, — беззаботно отмахнулся кузен.

— А вот это ты зря, — укоризненно качнул парень головой. — Такие вещи в своём имении тебе надлежит знать обязательно. На то ты и хозяин там.

— Да я тут с дедом света белого не вижу, — покаянно признался Руслан. — Он же норовит везде свой нос сунуть. Не поверишь, даже на службу ко мне приезжал. С командиром моим говорить.

— И как? — заинтересовался Егор.

— Так по службе у меня всё в порядке. Взысканий не имею, люди у меня службу знают. Так что виниться и каяться мне не в чем, — ответил кузен с неприкрытой гордостью.

— Это брат, отлично. Но ежели хочешь, чтобы было прекрасно, учи своих солдат, — чуть помолчав, посоветовал Егор.

— Учить? Чему? — моментально насторожился кузен. — На плацу мой взвод один из лучших.

— Всему, что толковый солдат в бою знать должен. Стрелять, штыком колоть, от вражеского огня укрываться, в общем, всему, что он должен будет в бою делать. Плац, это солдат мирного времени, а вот стрельбы, перебежки и умение своим оружием грамотно пользоваться, это солдат для войны. Понимаешь, о чём я?

— Признаться откровенно, не очень, — признался кузен, настороженно разглядывая родича. — Ты что-то знаешь? Нужно ждать войны? — тихо спросил он.

— Не войны, но в твоей службе кое-что может поменяться, — туманно намекнул Егор, вспомнив один старый разговор с полковником жандармерии.

— О чём ты, Егор? — понизив голос почти до шёпота, уточнил Руслан.

— Толком пока ничего сказать не могу, но был слух, что при службе жандармов собираются устраивать новый отдел, который будет заниматься охраной высокопоставленных особ. Понимаешь? Отдельная служба. И набирать в неё будут отовсюду. А это и повышение по службе, и жалованье выше, и вообще много приятных добавок ко всему. Главное, чтобы на нынешнем месте твоей службы всё было как надо. Потому и советую, — так же тихо подсказал Егор.

— Думаешь, стоит в это влезать? — озадачился Руслан. — При жандармерии, — с явным сомнением проворчал он.

— Охрана высокопоставленных лиц, брат. Далеко не синекура, но и плюсов от подобной службы куда больше, — напомнил парень. — Тем более в нынешних условиях.

Руслан задумался, а Егор, воспользовавшись моментом, украдкой перевёл дух. От всех этих вдруг навалившихся дел и разговоров начала болеть голова. Похоже, лёгкую контузию от случившегося взрыва он всё-таки получил. Но едва он успел чуть отдышаться, как у столика возник жандармский штабс-капитан и, вежливо козырнув, поинтересовался:

— Сударь, я имею честь говорить с господином Вяземским?

— Точно так, сударь. Чем могу служить? — кивнул Егор, указывая ему на свободный стул.

— Я прислан, чтобы взять у вас показания по поводу случившегося на площади взрыва, — коротко пояснил офицер.

— Какого взрыва? — подскочил кузен. — Ты опять во что-то ввязался?

— Случилось покушение на какого-то приезжего генерала, и я случайно оказался в гуще событий, — отмахнулся Егор.

— И молчал⁈ — возмущению Руслана не было предела.

— А нужно было на весь город кричать? — ехидно фыркнул Егор.

— Подпоручик, с вашего разрешения, я хотел бы поговорить с господином Вяземским, — осадил Руслана штабс-капитан. — Желательно с глазу на глаз.

— Пустое, сударь, — усмехнулся Егор, заступаясь за родича. — Руслан мой кузен, так что скрывать от него мне нечего. Он просто посидит несколько минут молча, пока я расскажу вам, как всё было.

— Как пожелаете, сударь, — покладисто согласился штабс-капитан, окинув Руслана внимательным взглядом и явно отмечая их внешнее сходство. — Я вас внимательно слушаю, — произнёс он, доставая из кожаной папки чистый лист бумаги и карандаш.

Собравшись с мыслями, Егор постарался как можно точнее описать события этого утра и, закончив, с усталой улыбкой добавил:

— Как видите, всё и вправду получилось случайно.

— Побольше бы таких случайностей, глядишь,