Ученик. Том 6 - Сергей Витальевич Карелин

* * *

Мы двинулись по лесу в поисках выпавших членов команды. Со мной в пару встал Василий. Сломанные вершины молодых деревьев, ободранная кора, оборванные ветви показывали нам путь, по которому падал дирижабль. Именно по нему мы и шли.

Также попадались куски полотна, стропы, веревки, фрагменты каркаса и различные металлические детали, но ни единого намека на то, что здесь были люди.

Вдруг вдали, слева от нас, раздался крик:

— Эй! Все сюда! Здесь кровь!

Мы с Васей переглянулись и, не говоря ни слова, рванули в сторону крика. Между двумя высоченными соснами стоял толстяк и указывал куда-то пальцем. Я подбежал к нему и увидел капли крови на листьях и обрывок синей ткани на суку.

— Что там? — рядом со мной остановился запыхавшийся Василий, а следом за ним прибежали остальные. — Кровь есть, а трупа нет. Либо выжил, либо…

Он не стал договаривать, а двинулся на поиски. Я внимательно огляделся в надежде найти хоть каплю крови, чтобы знать, в каком направлении идти, но никаких следов не увидел.

— Миша! Савелий! Отзовитесь! — закричал один из мужчин.

В ответ послышался крик, но это была птица.

— Надеюсь, их не утащили звери, — вполголоса сказал мне толстяк. — Не хотелось бы найти обглоданный скелет или оторванную ногу.

— Все может быть, — ответил я, но в это время послышался крик Васи:

— Нашел! Все сюда!

Мы рванули на крик. Густой непролазный лес не позволял ускориться, но уже через пять минут я увидел Василия. Он стоял на поваленном дереве и махал рукой.

— Сюда! Они здесь!

Я пытался понять по его лицу, живыми или мертвыми он их нашел, но сколько бы ни всматривался, только одно было ясно — он сильно взволнован.

Перемахнув через валежник, добрался до Васи и посмотрел в том направлении, куда он показывал. Двое мужчин, один с разодранной рукой, а второй с ногой, привязанной к жерди, лежали на настиле из еловых веток и папоротника и спали, похрапывая. Рядом лежали две пустые бутылки водки.

— И откуда они их достали? — усмехнувшись, спросил Василий.

— Меня больше волнует, как эти бутылки не разбились.

Младшего помощника и радиста разбудили. Те несказанно обрадовались, увидев нас. Позже из их рассказов я понял, что помощник Михаил после падения на раскидистое дерево, об которое разодрал руку, двинулся по лесу к упавшему дирижаблю, но по пути нашел радиста Савелия, который упал не так удачно и сломал лодыжку. Радист отговорил его идти к дирижаблю, опасаясь, что тот может взорваться, поэтому они решили двигаться в обратном направлении, но далеко уйти не смогли, ведь Савелий не мог идти без помощи Михаила.

— Откуда у вас водка? — спросил я и легонько пнул стеклянные бутылки, которые призывно звякнули.

— В заначке у меня было. А когда гроза началась, решил напиться, чтобы не так страшно было. Только заначку достал, как — трах-бабах! — и выкинуло меня. Сам удивляюсь, как сумел бутылки спасти.

Я подлечил их, но кость не так-то легко заживить, поэтому Савелию сделали носилки из жердей и курток и понесли его к лагерю. Женщины так обрадовались найденным членам экипажа, что не удержались и обняли не только их, но и нас за спасение.

Скрутив брезент, собрали одеяла, перекусили вяленым мясом и засобирались в сторону реки.

Один бы я дошел до реки минут за пятнадцать, но вместе с пассажирами, среди которых было много пожилых людей, у нас на это ушло целых два часа. Как только мы добрались до берега, многие без сил рухнули прямо в траву. М-да уж, далеко я с ними не уйду. А может, пойти одному, а потом вернуться за ними?

Своими мыслями я поделился с Василием, которого нарочно отвел в сторону, чтобы никто не слышал.

— Нет, не пойдет. Еды совсем мало. Уж лучше всем вместе идти, — твердо заявил он. — Я хорошо стреляю, если совсем прижмет — можно поохотиться.

— Я пойду один, а ты здесь останешься, — продолжал настаивать я. — Сам я быстрее пройду и, когда выйду к людям, приведу помощь.

— Нет, Степа, одного я тебя не отпущу. Молод ты больно, чтобы по лесу в одиночку без оружия ходить.

Тут в разговор вмешалась Анастасия Никаноровна.

— Эй, молодчики, — крикнула она. — Куда дальше пойдем: вверх по течению или вниз?

Мы с Василием переглянулись. Похоже, нам придется принимать все решения.

— Думаю, надо идти вверх, — сказал механик, вглядевшись в даль. — Что скажешь?

— Я бы, наоборот, пошел вниз по течению, но идти надо не по берегу, а немного выше. Здесь камыши, кусты и трава высока — не продраться. К тому же земля мягкая, а выше — суше будет.

— Это ясно, но почему вниз, а не вверх? — уточнил Василий. — Какая разница?

В разговор вступил радист Леонов, который до сих пор не мог поверить в то, что разодранная рука так быстро зажила и на месте раны остался лишь розовый след.

— Правильно он говорит, надо вниз спускаться. Там гуще люди живут, чем наверху. Когда пролетали, внизу я видел переправы, мельницы, и деревенек пруд пруди.

Дав людям отдохнуть полчаса, мы продолжили путь. Как я и говорил, идти вдоль берега было куда сложнее, поэтому немного углубились в лес, но так, чтобы видеть полоску реки.

По пути Василий подстрелил трех уток, поэтому на ужин женщины отварили мясо и добавили в бульон крупу и приправ, что прихватили из буфета.

— Медленно идем. Боюсь, как бы не пришлось целую неделю тащиться по этому лесу, — сказал Василий, когда мы остались на дежурство, а остальные легли спать.

— Ты прав, — кивнул я и подбросил хвороста в костер. Весь день я только об этом и думал и кое-что надумал. — А если нам сделать плоты?

— Плоты? — задумчиво переспросил механик и повернулся к темной воде, виднеющейся между деревьями. — Можно. Течение нас само понесет, только вот управлять плотом не так-то легко.

— Главное держаться поближе к берегу. Управлять будем жердями.

— Хм… Ты прав, надо строить плот.

Рано утром, поспав всего по три часа, мы с Василием разбудили мужчин и объяснили им, что хотим сделать. Были те, кто воспротивился плоту, опасаясь воды, но большинство поддержало идею,