Наталия Шиманская - Дочь Земли

- Что говорил тебе Лот, девочка?! - ворчливо прозвучало в ответ. Голову ткнуло болью. Аля ойкнула, схватилась за виски.

- О, господи! - растерянно протянула.

- Правильно, - подтвердил наит рассержено. - Я твоему хозяину детальный отчет направлю. Но не теряй бдительности. Ты только что утратила контроль. Ты поддалась простейшему гипнозу. Это непростительная беспечность, понимаешь?!

Аля удрученно кивнула. Снова поблагодарила. С невольною брезгливостью обойдя останки, пошла дальше. Тэо поговорит с Краассом. И ей тоже придется. Неизвестно, во что оно выльется, но замалчивать - значит, со смертью играть. Глупо играть и бездумно!..

* * *

- Зачем? - Спокойствие голоса. Соединенные шатром ладони. Голова откинута на спинку кресла. Поза иронии и скуки. Но немигающие глаза прожигают. В них тоска разочарования, в них осознание смешанное со злостью. И он понимает. Что сдерживаться более не сможет.

- А кто дал тебе право вершить самосуд, братец?! Звание Императора не означает узурпирование и тиранию. Ты попираешь права собственных граждан. Ты отгораживаешься заслоном инородников, чужаков! - Денио сжал кулаки, наклонился вперед, перекосившись. - Я не осуждаю Эвфалию, и ты меня переубедить не сможешь! Отослать прочь с позором, наложить арест и ограничения! Из-за мяса ходячего, тупого убойного скота!.. Как ты мог, как только осмелился так унизить одну из самых уважаемых наших Семей?!..

- Мы с тобой говорим не об Эвфалии, брат. Мы говорим о покушении.

- Да наплевать!!! - Заорал Денио, вскакивая. - Ты не докажешь мою причастность, потому что её не было! И ты не тронешь Эвфалию, слышишь?! Иначе я самолично подниму против тебя всю верхушку нашего рода!

- Ты мне угрожаешь?

- Я тебя предупреждаю! Эвфалия - моя невеста, нравится это тебе или нет!

- И поэтому, по всей видимости, ей возможно творить, что в голову взбредет?

- Она всего лишь женщина, Краасс. Оскорбленная в чувствах, разуверившаяся в справедливости. Это ты виноват. Ты довел её до края, ты заставил подчиниться эмоциям. Ты разрушил её жизнь, а теперь пытаешься разрушить и весь наш мир! Ты, который призван поддерживать закон и неукоснимость соблюдения его, его же и попираешь!

- Не мели чушь, Денио! - Краасс вскочил, отшвырнув кресло так, что оно со всего маху врезалось в стену, разломившись, будто гипсовое, пополам.

- Чушь?! Да это единственно настоящая правда! Правда, которую ты сам от себя прячешь! Правда, которую видят и наблюдают все, кроме тебя самого!.. Ты же зависим от нее! Ты, как наркоман, с ума сходишь, когда её под боком нету!!.. Ты трусишься над ней, как над драгоценностью величайшей! Ты ограждаешь её от малейших неприятностей, ты глотку за это животное перегрызть готов!!! Ты не в себе, Краасс! Ты уже не тот, кого я знал, уважал, понимал, кого ценил, к кому прислушивался!..

- А я начинаю сомневаться в твоих умственных способностях, брат!!! - Тяжело вздохнув, Краасс отступил, скрестил руки на груди. - Уж не ослеп ли ты, ненароком? И не оглох ли?.. И не поглупел ли, черт возьми, внезапно и с перепугу какого-то?!.. Двадцать три мира. За полтора неполных года. Двадцать три полноценных, развитых, до зубов вооруженных. Она умудрилась примирить враждующие кланы фарров. Она нашла способ реконструировать экосистемы десятка умирающих зеленых планет. А чего стоит операция по зачистке того же Роттона?.. Мы не справились бы там без нее, и ты прекрасно это знаешь. Мы понесли бы сумасшедшие расходы и, скорее всего, потеряли бы планету, а вместе с нею и всю связку, на тысячелетия.... Она превосходно ладит с большинством жизненных форм, она величайший миротворец и гармонизатор. Она влюбляет их в себя и подчиняет... Нам! С её помощью и её стараниями нас ждет небывалое процветание. У нас впереди - абсолютная власть, неужели не видишь, Денио?!!

- Власть? - брат ухмыльнулся недобро, - о да, ты прав, Краасс. Власть! Не у нас, у тебя. У тебя в единоличном распоряжении! Еще годик-два, и тут армия регулярная появится. Из фарров, оборотней, донавов. Прочей разношерстой лабуды! И будем мы их опекать, привечать и чествовать. И создавать наилучшие условия. И нянчиться, и холить! Потому как - они же полезные! Это ты с ума сдвигаешься, Краасс!!.. Завел себе домашнюю скотинку, а возишься - будто с принцессою крови. Слово ей вслед не скажи, на хвост не наступи!.. Тьфу ты, пакость!

- За что ты её так ненавидишь? - это прозвучало неожиданно спокойно и участливо даже. Денио окончательно взбеленился:

- За то, что она есть, понял?! За то, что разрушает привычный мне уклад! За то, что мой брат скоро недостоин будет носить звание Высшего из-за этого чертового отродья!.. Я её ненавижу?! Да! Тридцать раз да!!! Она ослабляет нас, подтачивает, будто червь изнутри! Помяни мое слово, ты спохватишься! Ты спохватишься, но для тебя будет поздно! И для всех нас тоже будет поздно! Великий Разум, ну почему она не сдохла вчера?!..

- Заткнись и убирайся! - прорычал сквозь зубы Краасс. - Не будь ты моим братом, я бы шею тебе за эти слова свернул. Визжишь, словно баба-истеричка. Сам от юбки голову потерял, а на меня кидаешься. Противно!

- Кидаюсь?.. А ведь это дельная мысль, братишка! - Денио, оскалившись, рванул с пояса меч. - Силами помериться не хочешь? А, Император?!.. Заодно и проясним, кто из нас на самом деле слабак и трус!

Выскочившее лезвие с гудением рассекает воздух. Секунда оторопи. Бездумье и полная растерянность. Он всего, кажется, ожидал. Но такого - ни в коей степени! Денио, дурень набитый, что ж ты делаешь?!.. Повторный яростный замах! Он с трудом успевает уклониться. Пригибается, уходя от смертоносного острия. Отшатывается. Пальцы автоматически-привычно обхватывают рукоятку клинка. Неужели это все наяву?! И он должен драться не на жизнь, а на смерть с собственным братом?!!..

Черный ураган налетает, вклинивается. Денио отбрасывает, ударяет о стену, о пол. Дымные щупальца пригвождают трансформера, распластывая его на мраморе. Вырывают меч, обвиваются вокруг туловища и шеи.

- Посягнувш-ш-ш-ший на жизнь - обретает сссссмерть! - бездонные глазницы демона застилают кровавые отсветы. Вставшая дыбом шерсть, разверстая оскалом пасть, хвост хлещет плетью. Длинные когти взрезают камень, будто податливую ткань. - Ты будеш-ш-шь уничтожен!

Лязг челюстей. Рычание и хриплый шип. Денио напрягает все силы, чтобы вырваться, бороться. Но и пошевелиться не может. Она, словно, вытянула из него энергию, оставив ровно столько, чтобы дышать и смотреть хватало.

- Назад!!! - Пальцы Краасса вцепляются в кошачий загривок. - Не сметь! Назад, Алира, я приказываю!!!

Сфинкс застывает, продолжая рычать. Затем неохотно выпускает добычу, понурившись, медленно отходит. Кашляя и держась за горло, Денио с трудом переворачивается на живот. Собрав силы, садится. Перед глазами круги. Воздуха не хватает, хотя он и затягивается, насколько способен. Адский зверь, усевшись у ног Краасса, продолжает буравить его ненавидящими огненными глазами. Когда Денио неуверенно пытается приподняться, раздается яростный утробный рык. Краасс вновь хватает телохранителя, оттаскивает.