Второй шанс для пленницы жестокого принца 1 - Алекс Найт

Глава 1

/Кора Стиллуотер/

— Бред… Какой-то бред…

Подскочив с грязного пола, я принялась мерить шагами узкое помещение камеры.

Мысли пребывали в настоящем хаосе. Сердце стучало неровно. Горло сжимала призрачная хватка принца Риана.

Сон это или действительно провидение, посланное богиней? Но в культуре драконов нет богини судьбы, как и в культуре саламандр. Значит, это одна из новых богинь? Почему же она лишь показала мне будущее и оставила? Неужели не могла вызволить?

— Эй, я знакома с другими богами, помоги мне, — взмолилась я, подняв взгляд к потолку.

Но никто не отозвался. Я почувствовала себя глупо.

Может, мне действительно приснился реалистичный сон?

— Что ты там бубнишь? — донёсся до слуха грубый вопрос.

Окошко в окованной металлом деревянной двери приоткрылось, демонстрируя искажённое кривой ухмылкой лицо мужчины. Сальные серые волосы прилипли ко лбу. В мутных серых глазах поселилась злоба.

— Нет, не сон, — произнесла я одними губами, ведь помнила этого мужчину.

Мой тюремщик, мой мучитель. Он измывался надо мной неделю, пока мной не заинтересовался Сорен. Тогда принц предстал мне спасителем и освободителем. Я не могла и предположить, что он приведёт меня к гибели через предательство.

— Если хорошо станцуешь, получишь еду, — продолжая ухмыляться, произнёс мужчина.

— Я не голодна, — ответила сухо и прошла к дальней стене.

Паника отпустила сознание, мысли принялись выстраиваться в логические цепочки. Пусть в это сложно поверить, но я на самом деле увидела своё неприглядное будущее. Поэтому глупо поддаваться эмоциям: они уже сослужили мне плохую службу и затуманили разум. Дальше нужно действовать максимально осторожно и расчётливо, ведь мне представилась возможность исправить прошлые ошибки, выжить и… отомстить. Третьего шанса не будет.

Итак, что у меня есть? Двадцать лет назад раса драконов, в стремлении спастись с погибающей планеты, перебралась в новый для себя мир. Мы назвали наш новообретённый дом Миром Сфер, потому что города строились под стеклянными куполами, дабы защититься от неизученных монстров и капризов природы. Других жителей мира мы не обнаружили, нашли только погружённый под землю город под названием Конкордиум. Здания, дома и все жители оказались заключены в кристаллах. Считалось, что их постигло смертельное проклятье.

Я — член ордена просветлённых, учёная, которая занималась изучением древних жителей, называвших себя саламандрами. Но проклятие усилилось, и меня тоже заключило в кристалл. Как оказалось, это не смерть, а просто сон. И он закончился для меня одновременно с пробуждением жителей Конкордиума.

Я пыталась сбежать, пользуясь всеобщей паникой, почти добралась до выхода, но попала в руки стражи. Меня заключили в темницу, не став разбираться в происхождении. Да и не настолько хорошо я владела языком древних саламандр, чтобы внятно объяснить своё присутствие в городе. Но то было в прошлой жизни. В ней я успела улучшить свои языковые навыки, потому теперь могу выстроить словесную защиту.

— Танцуй, я сказал! — тюремщик ударил кулаком по двери.

Тело прошило дрожью. Нанесённые им фантомные ушибы вспыхнули болью.

Судорожно стиснув ладони в кулаки, я приблизилась к двери и прямо посмотрела в серые глаза мужчины.

— Лучше я развлеку тебя рассказом, — произнесла тихим, но твёрдым голосом. Мужчине пришлось затихнуть и даже затаить дыхание, чтобы чётко слышать мои слова. — Ты ведь не знаешь, кто я?

— Да мне плевать! — расхохотался он.

И давился смехом почти полминуты, но постепенно замолк, почувствовав себя неуютно под моим немигающим взглядом. Естественно, я опасалась его, но не настолько, чтобы трястись и демонстрировать страх. Он мог лишь избить меня, на большее не решался, ведь боялся за свою жизнь. Но травмы не пугали: они — ничто по сравнению с болью от предательства.

— Моё имя Кора Стиллуотер. Я просветлённая десятого ранга и возглавляю раскопки в Конкордиуме.

— Какие ещё раскопки? — огрызнулся он.

— Если ты не будешь перебивать меня, то услышишь ответ и сможешь передать его наверх.

— Говори… — процедил он сквозь неровный ряд жёлтых зубов, но тут же чертыхнулся, будто в ошеломлении. — Ты только полчаса назад слова не могла связать…

— Я пребывала в шоке от удара, но теперь собралась, — безразлично дёрнула я здоровым плечом. — Так вот, довожу до твоего сведения, что Конкордиум находился в кристалле триста лет. Вы больше не одни на этой равнине. В нескольких километрах восточнее находятся города драконов.

— Драконов? — нахмурился он.

— Да. Я не саламандра, я дракон, представитель другой, отличной от вашей расы. Мы сильные маги и выступаем за прогресс, тогда как вы находитесь в неизвестности и лишились защиты своего короля и богов. Я — единственная, кто может помочь вам быстро разобраться в ситуации и обезопасить себя.

Само собой, я весьма преувеличивала свою роль, в конце концов, саламандры могли запросить другого переговорщика. Я стану официальным представителем драконов только при содействии Сорена. Именно он тогда помог мне выбраться из камеры, даровал своё покровительство, но был нюанс. Я вышла отсюда его личной рабыней.

— Дракона, значит? — мужчина озадаченно почесал макушку.

— Драконица,