Принц-свинопас - Брайан Стейвли
— Значит, встретим ее вместе, — ответил он и хлопнул меня по плечу, будто мы с ним кореша и он хоть что-то обо мне знает. — Это и мой дом тоже.
— Нет, — я покачал головой. — Ни хера не твой.
Он как-то даже обиделся:
— Я знаю, что родился не здесь…
— Да не в этом дело…
— Я знаю, что родился не здесь, — повторил он, перебив меня. Когда надо, он умел быть твердым. Прямо так и видишь его на троне: раздает указы, приказы или что они там еще раздают. — Но благодаря тебе, благодаря таким друзьям, как ты, это место стало моим домом.
На следующий день мы — компашка его друзей — собрались вместе. Сказали ему, что на южных болотах потерялся боров, и он, ясное дело, вызвался помочь. Ему было плевать, что льет как из ведра, что земля превратилась в сплошную жижу, — он шел с нами искать этого борова. От такого даже совестно становилось, но для соплей было не время.
Мы дождались, пока заберемся в самую топь, и сделали это. Он был сильным и быстрым, но слишком доверчивым, а мы всю жизнь резали норовистых свиней. Короткая свистопляска ножей, и вот Роял уже хватается за грудь, растерянно пялится на нас и оседает на колени. Из этого вышла бы отличная песня, да только единственным инструментом в деревне была рассохшаяся лютня Пита, которую жена разбила о его башку еще год назад. Так что никаких песен для Рояла. Впрочем, учитывая обстоятельства, оно и к лучшему.
Мы сбросили тушу в трясину. Даже если не утонет — до него доберутся звери, а остатки сгниют задолго до того, как его начнут искать.
Вздумай кто писать летопись, мы бы точно вышли в ней злодеями, и мне, признаться, было немного паршиво. Думаю, нам всем было. Хороший ведь парень, как пить дать — истинно королевская стать. Но вот в чем штука: никто не задумывается, что бывает, когда великий король возвращается забрать свой трон. Он же не попросит узурпатора вежливо подвинуться, да и узурпаторы так не делают. В этом, мать его, весь смысл узурпаторства. Нет, чтобы великий король взошел на престол, нужна война. А где война, там дохнет куча бедолаг, и мы прекрасно понимали, кем именно окажутся эти бедолаги.
Мы терпеть не могли чистить свиные загоны, но это всяко лучше, чем словить копье в брюхо или стрелу в глаз. Лучше, чем ночь за ночью спать в грязи, пока у тебя не отгниют ступни. Лучше, чем таскаться через полкоролевства, убивая людей или подставляясь под удар, насилуя фермерш, которым не повезло жить не в том месте, отбирая их добро или предавая его огню. Затейте войну, и всё именно так и будет — и всё ради того, чтобы усадить на гребаный трон другую пару задниц. В герои мы не годились, но, по крайней мере, предотвратили войну.
Жизнь в Двух Ручьях была говном, но это была жизнь. Иногда приходится идти на жертвы; такова суровая правда, а для принцев она сурова вдвойне.
