Я вам не подарок, граф, или Сделка с чудовищем! - Лайза Квин

Да, возможно, я не красавица. Но разве в человеке важна внешность? У меня хорошие способности к магии, я сильная! А ещё упорная, целеустремлённая и учусь на одни пятерки. Тётка Пеппа, конечно, мной не гордится — к чему ей этим себя утруждать? Но я уверена, что мной бы безмерно гордились мои родители.

Ну… возможно, любовное письмо мама бы не одобрила, но как ещё поступить порядочной девушке? Не подходить ведь прямо и не высказывать все свои чувства? Письмо деликатное, его можно перечитывать… Ах, как бы я сама хотела получить любовное письмо!

А вдруг лорд Иден Роган решит написать мне ответ!? Как же он найдёт — кому адресовать письмо? Ведь никак не найдёт! Узнать адресата будет невозможно, так что, лорд Роган, если вы найдёте, что мне ответить, вам с вашим ответом придётся подождать до новогоднего бала маскарада!

Запечатанное письмо лежало на столе. Мне осталось как-то доставить его адресату. Это самое важное. Шляпка, правда, ещё не куплена, да и платье моё не готово. Но письмо совершенно нельзя хранить в комнате. Нужно как можно быстрее передать его лорду Рогану, чтобы он прочитал, начал томиться от любопытства и к балу-маскараду достиг нужной кондиции! Ему ведь будет очень хотеть узнать, кто я, он с ума начнёт сходить от нетерпения узнать тайну мисс Зелёной шляпки и уже будет заочно влюблён в меня к моменту нашей встречи!

Наверное, для развития романа в эпистолярном жанре нужно обмениваться письмами, но мы имеем, что имеем. Тем более, я так удачно упомянула про подарок! Конечно же, лорд Роган будет сгорать от любопытства. Подарки с нетерпением ждём все мы!

Воодушевлённая, я спрятала письмо в карман своей униформы и вышла в коридор. Надо бы как-то пробраться в мужское общежитие. Нельзя передавать письмо через третьи руки! Так оно вообще не доберется до адресата. И пусть я девушка не самая популярная, а большинство студентов старшекурсников так и вовсе не вспомнят моего имени, но вдруг кто-нибудь меня всё-таки узнает и тайна будет раскрыта!? Такого допустить никак нельзя! Поэтому я решаюсь доставить письмо сама.

Всего-то и надо пробраться в корпус мужского общежития, найти комнату лорда Рогана и положить письмо ему на стол!

Пришлось пробираться тёмными коридорами женского общежития, чтобы попасть в общий холл, проскочить мимо вахтерши горгонихи, которая в связи со своими умениями вынуждена носить очки и шарф на голове, и направиться в переход, соединяющий два корпуса.

По переходу я пробралась благополучно — хотя понятия не имею, что делала бы, встреть здесь кого. Я надеялась, что у старшекурсников сейчас очередная тренировка. Мой дорогой лорд Роган участвует в сборной команде академии — он играет в поло на вивернах. Очень опасный спорт, я скажу!

И вот я попала в мужское общежитие. Я примерно знаю, куда идти, так как как-то раз заходила к сокурсникам за своими же конспектами — которые они совершенно не спешили вернуть! Но тогда я была не одна — со своей подругой Летицией. Зато сейчас совершенно одна. Крадусь, как мышь, боясь лишний раз вдохнуть.

Крадусь я тихо. Настолько тихо, что слышу биение собственного сердца. Кажется, что оно стучит предательски громко и вот-вот выдаст меня. Хорошо, что тут темно. Перешли на вечернее освещение — все уже готовятся ко сну.

Осторожно ступая по каменному полу, я двигаюсь вдоль стены, чувствуя себя мышью в ловушке. Шаг за шагом. Шажок за шажком. Что обо мне подумают, если поймают?

В воздухе пахнет смесью лаванды и мужского одеколона. Кто-то явно только что вышел из душа, и я молю всех богов, чтобы этот кто-то не прошёл мимо. Хоть бы ему было в другую сторону!

Шорох. Я замираю, прижавшись к стене. Сердце стучит быстрее. Шаги? Нет, кажется, это только ветер за окном. Или нет? Сглотнув, я решаюсь двинуться дальше.

Вот и лестница. Осталось только подняться на второй этаж. Именно там живут старшекурсники. Подальше от душевых и кухни. Именно там и должна быть комната лорда Рогана. Я должна найти её. На комнатах студентов есть таблички.

Лестница под моими шагами предательски скрипит. Я чуть не вскрикнула, но вовремя прикрыла рот рукой. Вдалеке хлопнула дверь. Я отпрыгнула к стене, теряя равновесие. К счастью, не упала. Шаги стали громче, приближались. Я скользнула в ближайшую нишу, чувствуя, как холодный камень стены впивается в спину. Зажмурилась. Потом открыла один глаз.

Свет фонаря скользнул мимо. Кто-то прошел всего в нескольких шагах. Парень. Высокий, с растрепанными волосами и книгой в руке. Он выглядит вполне мирно, но мне всё равно страшно. Если он увидит меня, я труп. Сама умру на месте от стыда. И что хуже всего — моя миссия по доставке своего письма провалится!

Шаги стихли, я позволила себе вдохнуть. Осталось всего ничего — несколько дверей до нужной комнаты. Сжав кулаки, я шагнула вперёд, стараясь быть как можно тише.

А вот и табличка: “Адепт Лорд Роган” и рядом ещё какое-то имя, но его я не успеваю разобрать, так тороплюсь попасть внутрь.

Студентам нечего прятать, деньги в академии запрещены, дорогие украшения носить нельзя, поэтому комнаты чаще всего не запираются. Но на них может быть магический замок… Я осторожно нащупала в кармане рядом с письмом бутылёк с зельем. Если такое капнуть на запирающий механизм, то он откроется. Я сначала вежливо постучалась, молясь про себя, чтобы в комнате никого не было. Никто не ответил. Тогда я положила руку на дверную ручку и осторожно нажала на неё. Дверь открылась!

— Ух, не заперто! — тихо прошептала я, нервно улыбаясь. Я была уверена, что лорд Роган на поле, ведь я видела, как из питомника выпускают его виверну! Но всё равно сердце предательски колотилось в бешеном темпе, мешая мне соображать.

Вдохнув поглубже, я зашла в комнату и начала искать глазами, куда бы пристроить письмо. В комнате стояло две кровати — с виду совершенно одинаковых. Незадача — лорд Роган живёт с соседом. Но тут уж ничего не сделаешь — всех адептов селят по двое и никакие просьбы получить отдельную комнату не помогают. Понятия не имею, где его кровать, но ведь я не собираюсь оставлять письмо под подушкой. Лучше всего будет положить его