Вольный лекарь. Ученик. Том 6 - Сергей Витальевич Карелин

Староста переглянулся с деревенскими и пожал плечами.

— Какой в этом толк? Никому против Сквозняка не выстоять.

— А я попытаюсь. Убью вашего демона и спас не только своих людей, но и всех вас.

— Парень, как ты намерен убить духа? — недоверчиво хмыкнул старик.

— Это уже мое дело. Есть у меня одна способность, — неопределенно ответил я.

— Способность? — заинтересовался он. — Ты маг, что ли?

— Можно и так сказать.

Староста какое-то время выжидательно смотрел на меня и кивнул:

— Хорошо, но если ты умрешь, в следующую ночь остальные последуют за тобой.

Василий и Кирилл удивленно уставились на меня, а Савелий еле слышно прошептал:

— Ты что удумал?

— Хочу выяснить, что это за Сквозняк такой.

— Но ведь ты можешь умереть, — возмутился Василий. — Нет, никуда ты один не пойдешь. Если уж по-другому никак, то я тоже с тобой пойду.

— Нет. Это мое решение, и я один буду нести ответственность за него, — я сурово сдвинул брови и обвел взглядом притихшего старосту и деревенских. — Я хочу быть уверен, что вы нас не обманете и, если останусь жив, отпустите и поможете добраться до города.

— Могу дать тебе свое слово… — начал было староста, но Добрыня наигранно в голос рассмеялся, потом так же внезапно замолчал и процедил сквозь зубы:

— Вам верить — то же самое, что верить обещанию волка не трогать ягненка. Вы нас уже обманули и заманили сюда, где заперли и хотите скормить какому-то демону. Ваши слова ничего не значат.

— Добрыня прав, — поддержал Василий. — Нам нужны гарантии.

— Хорошо, я согласен. Какие гарантии вам нужны? — с готовность ответил староста.

Все выжидательно уставились на меня.

— Во-первых, вы должны сейчас же всех пассажиров «Альбатроса» выпустить из-под замка и вернуть им вещи. В том числе ружье…

— Э-э-э, не-е-е, так не пойдет, — протянул один из деревенских. — Мы их выпустим, а они по лесу разбегутся — ищи их потом.

Остальные одобрительно загудели.

— Тогда есть другое предложение, — с невозмутимым видом продолжал я. — Вы оставляете здесь, в амбаре, одно заряженное ружье и старосту. У нас будет свой заложник, который станет гарантом нашей свободы.

Мужики снова начали возмущаться, но старик Никанор поднял руку, и наступила тишина.

— На это я согласен. Моя жизнь ничего не стоит по сравнению с жизнью любого ребенка, убитого Сквозняком… Митяй, отдай свое ружье, — он посмотрел на мужчину, который по-прежнему угрюмо смотрел на нас и держал ружье наготове.

— Но…

— Отдай, я сказал, — в первый раз я почувствовал силу старосты. Он явно не обычный старик, которого слушаются из уважения. Он полноправный лидер, который не терпит, чтобы ему возражали.

Митяй шумно выдохнул, недовольно скривил губы и прислонил ружье к стене.

— Теперь можете все выйти, а я останусь здесь до завтрашнего утра, — староста подошел к скамье и, опершись руками о колени, осторожно сел, хрустя суставами.

Мужчины будто не верили тому, что происходит, поэтому не осмеливались тронуться с места, переглядываясь с немым вопросом на лицах.

— Идите-идите, за меня не стоит волноваться, — махнул рукой Никанор, стараясь удобнее усесться.

Мужчины потоптались на месте и двинулись к дверям.

— Пожрать принесите! — крикнул им вслед Добрыня.

— Да, принесите поесть, — поддержал староста. — Я не успел позавтракать. Изжога начнется.

Мужчины вышли, заперли за собой дверь и ушли. Староста с интересом рассматривал нас, держа руки на коленях, и не говорил ни слова. Добрыня еще немного поворчал про нелюдей, которые за все ответят, и пошел к своей скамье — самой широкой из имеющихся.

Я опустился напротив старика. Меня интересовало все, что может касаться сущности.

— Какие поверья есть про Погостный Ветер? О чем говорили старики?

— У нас о нем не принято разговаривать. Наоборот, мы старались не упоминать о духе, чтобы снова не пришла беда на нашу землю. Но безжалостный убийца вновь заставляет нас плакать, — староста потер сухие ладони и уставился на земляной пол. — Только одно я слышал от своего деда — эту беду с собой принесла ведьма. Осерчала она на кого-то и призвала злого духа, чтобы избавиться от обидчика. Только совладать с ним не смогла. Вырвался он из-под ее влияния.

— Призвала? Как? — заинтересовался я.

— Мне-то откуда знать? — развел он руками. — Я к таким делам никакого отношения не имею. Это все маги — порождения Тьмы. Они сеют зло на нашей земле.

— Неужели все маги злые?

— А как же? Не просто так против них восстали служители «Лика Истинного».

Ну, все ясно. Вот почему магов здесь днем с огнем не встретишь. Либо их просто не осталось, либо они тщательно скрываются, чтобы не привлекать внимания и не обрушивать беды на свою голову. Во всяком случае, мне тоже не следует о себе много рассказывать.

— Парень, а как ты собираешься выстоять против Вдовьего Сквозняка? — вывел меня из раздумий голос Никанора. — С ружьем против него не пойдешь.

— Разберусь. Это моя забота. Главное, чтобы вы тоже свое слово держали.

Василий, Добрыня, Кирилл и Савелий настороженно посмотрели на меня. Все поняли, что лучше молчать о том, что я — знахарь.

В это время послышались голоса. К амбару кто-то приближался.

— Неужто еду несут? — пробурчал Добрыня, но с места не сдвинулся.

Все понимали, что нам некуда деться из этой деревеньки — все равно найдут, и как бы хуже не стало. Поэтому решили просто ждать, что будет дальше. Я понимал, что они верят мне и надеются, что у меня все получится.

Заскрипел засов, и двери открылись. Мужчины, по-прежнему вооруженные ружьями, занесли корзину и, удостоверившись, что со старостой все хорошо, снова вышли.

Нам принесли две буханки хлеба, домашний творожный сыр, бидон молока и свежую редиску. Мы честно поделили еду между всеми, включая Никанора, но тот отказался, взяв только кусочек хлеба и одну хрустящую редиску.

Время шло мучительно долго. Я выведал из старика все, что тот знал о духе: обычно появляется после заката, с легкостью проходит в запертые дома и так же легко оттуда ускользает, никому не доводилось с ним встречаться, после убийства