Альфа - Ларри Коррейя

Он повернулся к стае. Большинство было обращено несколько месяцев назад, их можно было пустить в расход. Костяк стаи же пробыл с ним дольше. Он обратил их, обучил и держал под контролем. В атмосфере строжайшей секретности это было нелегко. Зато как приятно думать о том, что они станут вытворять, когда получат абсолютную свободу!

– Тут сегодня два сильных вервольфа. Один из них мне нужен живым, неважно какой. С остальными делайте что хотите: обратите, сожрите, бросьте волколакам. – Глядя на грозных хищников, сидящих на корточках в снегу, он уже чувствовал запах резни. – Бегите на волю, дети мои! Бегите на волю!

Вервольфы победно завыли и, выскочив из-за деревьев, помчались туда, где ждали ничего не подозревающие люди. Добыча даже не поймет, кто ее настиг. Он наблюдал за своими разбегающимися детьми и волновался за них, как волновался бы на его месте любой хороший отец.

Ведьма наблюдала тоже, молча, закутанная в шубу, делавшую ее стройную фигуру куда массивнее, чем на деле. Между капюшоном и шарфом видны были только блестящие глаза. По бокам от ведьмы не шевелясь стояли ее копатели – огромные тощие несуразные существа. Их странных фигур почти не видно было за снежной завесой. От ведьмы пахло возбуждением и легким страхом.

– Ты правда думаешь, что твои дети способны притащить Предтечу или Петрова?

– Притащить? Конечно, нет… – Послышался звон бьющихся окон – дети достигли домов на окраине. – Они могут устроить бойню среди местных овец, но с охотником или ассасином им не справиться. Я хочу, чтобы стая выкурила этих двоих, ускорила их маленькую игру, столкнула лбами. Выживший будет ослаблен. Сам упадет в руки, как спелый плод.

Ведьма повела плечами под шубой. Тревогой теперь пахло почти так же сильно, как ее обычной фанатичной экзальтацией. Возможно, сейчас, перед моментом истины, она наконец осознала, как опасны их противники.

Он усмехнулся.

– Тебе не о чем волноваться, правда. Я и раньше смог бы любого из них завалить. А с этим, – он указал на амулет, – они даже дотронуться до меня не смогут.

– Они чертовски непредсказуемы, – не успокаивалась ведьма.

«В отличие от твоего отца, я не такой дурак, чтобы недооценить Предтечу», – подумал он, но вслух говорить не стал. Это лишь разозлит чувствительную ведьму, а она нужна ему сосредоточенной.

– У меня все под контролем.

Последовало долгое ледяное молчание.

– Хорошо, – наконец ответила она.

Внизу завыли его дети: загнали жертву в угол. Ему захотелось обратиться самому, вкусить радостей охоты, но у него еще были дела. Годы подготовки – и вот, долгожданная ночь.

– Просто будь наготове.

– Обо мне не волнуйся. – Ведьма была не меньше него преданна миссии, но по совсем другим причинам.

Ветер донес крики умирающих.

Мужчина крепко сжал амулет.

* * *

Старк сообразил, что если агент Мошер пристрелит раненую офицершу до того, как приедет «Бриарвуд», кругленькая сумма вылетит в трубу. Это были легкие деньги – остановить бы Мошера! Но у него не получилось и слова сказать, как больницу тряхнуло. Оранжевое пламя вырвалось из комнаты дальше по коридору – Старк едва успел упасть на пол. Огонь вспыхнул до потолка, но быстро исчез – остался только дым и взвесь, забивающая легкие. Взрыв произошел маленький, но внимание привлек будь здоров!

– Какого хрена это было?! – крикнул Мошер, прикрывавший голову руками.

Старк откашлялся от взвеси и поднялся.

– Я не зна…

Плечо вдруг кольнуло, потом бок… А потом он едва не откусил язык, потому что ужасная дергающая, раскаленная добела молния прошла через все его тело. Мышцы заклинило, и он рухнул обратно на пол. Двигаться не получалось, кричать тоже – только дергаться.

А потом боль исчезла так же быстро, как возникла.

– Какого черта?

Раненая офицерша сидела, целясь чем-то ему в грудь, и агент Старк заметил тонкие проводки, тянущиеся к его телу от ее правой руки.

– Ах ты су…

И снова получил «Тазером».

Мошер заорал, покатился по окровавленному полу, схватившись за лицо, а офицерша вскочила и бросилась наутек. Старк смог наконец сосредоточиться и несколько раз пальнуть в нее, но она уже исчезла за дымовой завесой. Он с отвращением выдернул из себя провода «Тазера», поморщившись, когда крючочки рванули кожу.

– Мошер!

– Мои глаза! – крикнул Мошер. – Я ничего не вижу!

Он закашлялся, его слизистые не выдерживали. Сбежавшая распылила столько перцового спрея, что Старк едва не задохнулся. От одного взгляда на Мошера глаза слезились. Офицерша от души полила младшего агента липкой оранжевой пенкой.

«Да как ты посмела?!»

Старк в ярости вскочил и бросился за ней. Добравшись до горящей палаты, быстро оглядел коридор из конца в конец. Полицейской нигде не было.

– А ну вернись! – крикнул он.

– Эй, агент Старк, – сказал кто-то позади него. Оглянувшись, он увидел силуэт человека, выходящего из дыма. – Там тебе жареный вервольф. – Эрл Предтеча показал большим пальцем в огонь. – К серебру у него иммунитет, прикинь? Так что я его запек до хрустящей корочки. Думаю, все выжившие пациенты уже смылись. Огнетушитель не видал? Все равно лучше потушить.

Этот грязный, вонючий вервольф посмел остановиться прямо перед Старком и достать пачку сигарет. Предтеча помолчал, сунув сигарету в рот. Протянул ему пачку.

– Хочешь?

Старк стиснул зубы. К.О.М. здесь. Предтеча увел его добычу. Он все испортит. Агент был в такой ярости, что почувствовал, как кровь бросилась в лицо. Его только что унизили, какая-то финка отделала его «Тазером», а теперь кровожадный монстр над ним смеется! Ручища Старка сжала «глок», нацелила дуло прямо в самодовольную волчью рожу Предтечи.

– То есть… сигарету не хочешь?

– Ты арестован, – бросил Старк.

Предтеча не впечатлился – поднял бровь и закурил.

– Теперь-то за что?

– Ты как-то к этому причастен! Вы, чертовы вервольфы, друг к другу липнете!

– Ага, поэтому я только что одного своего сжег.

Пожарная сигнализация наконец уловила дым, на потолке заработали водяные распылители. Предтеча раздраженно глянул на них, достал изо рта промокшую сигарету.

– Всегда срабатывает…

Вода, наверное, долго сидела в трубах, потому что оказалась темной и тухлой, как настроение Старка. Он сморгнул попавшие в глаза капли, не сводя дула с пронырливого вервольфа.

– Ты идешь со мной. Зададим тебе пару вопросов.

– Слушай, Старк, – Предтеча слегка нахмурился, – не надо передо мной тут агентскими мускулами играть. Творится что-то странное, что-то плохое, и мне надо понять что, прежде чем пострадают невинные люди. – Они так и стояли, глядя друг другу в глаза под искусственным дождем. – Ладно, давай я тебе