Из рода Хранителей магии - Гэбриэл М. Нокс
– Поджигай! – раздалось с другой стороны.
Сумятица выбила Жом-Хура из колеи. Он застыл как вкопанный, глядя на бегущих и кричащих воинов широко раскрытыми глазами.
– Эй, ост! Ост! Очнись! Нам туда, – тряхнул его за плечо Се-Ми и поволок к выстроившейся шеренге.
Верный питомец не отставал ни на шаг, встречая встревоженные взгляды чужих ему людей.
Стену заполнили в основном реллийские солдаты. Опытные и прожжённые бойцы, от которых толку было намного больше, чем от того же Жом-Хура.
– Амулеты проверить! – скомандовал высокий реллиец в мятом фиолетовом плаще. – С трещинами, сколами и мутными камнями – выйти из строя и покинуть стену.
Все остались на местах.
– Мы проходили это сотни раз! Но я расскажу в сто первый! Перед нами опасный враг, но смертный. Одного выстрела или умелого удара меча достаточно. Но не дайте им заполучить ваше тело. Если вы ранены и умираете, если разбился ваш амулет, надрежьте сухожилия на ногах и руках. Так, возможно, вы спасёте жизнь своему товарищу.
Жом-Хур нервно сглотнул слюну и бросил взгляд на Се-Ми. Сплошная решимость и бесстрашие в фигуре приморца. И тут ост почувствовал тёплое прикосновение Хеку. Орпу словно чувствовал страх хозяина и пытался взбодрить его и успокоить одновременно. Он как бы говорил: «Не бойся, я здесь, и я помогу».
Реллиец произносил что-то ещё, но Жом-Хур не слушал. В ушах стучал сердечный ритм, во рту пересохло. Это был его первый серьёзный бой, ведь он даже не участвовал в войне с приморцами, а лишь выезжал в различные города как посол.
– Да защитит вас Великая Вселенная, – закончил командующий.
Жом-Хур не мог точно сказать, когда именно начались ожесточённые бои. В суматохе битвы, где люди и кочевые некроманты рвали друг друга на части, молодой ост лишь старался не отходить от Се-Ми и прикрывать его широкую спину. Здоровяк валил неприятеля так, словно представлял собой не одного человека, а роту солдат. Он размахивал топором умело, почти не мазал. Сталь звенела, шипела, плевалась от крови. Его амулет, как и сотни других, щёлкал и хрустел под натиском магии противника.
Первый раз Жом-Хур вскрикнул, когда на него резко развернулся бывший союзник из реллийцев. Разодранную в кровь грудь ост увидел не сразу и отбивался от его меча, пока Се-Ми не снёс восставшему голову.
– Он мёртв, ост! Тут таких много! Будь осторожен!
Жом-Хур огляделся по сторонам. Приморец был прав: живых на стене осталось немного. А мёртвыми телами управляла парочка выживших командующих из кочевников.
– Отходим к башне! – крикнул капитан реллийцев.
Жом-Хур развернулся и побежал, но остановился на половине пути: Се-Ми неожиданно отстал и быстро скрылся в гуще неприятеля. Мертвецы один за другим наваливались на него, вгрызались в ноги и руки.
– Беги, ост! – крикнул здоровяк, на секунду обернувшись и сдирая с плеча чью-то отрубленную руку. – Их очень много!
Жом-Хура бросило в пот. Так было всегда, когда перед ним вставал тяжёлый выбор. Позади свои и спасение, впереди серая масса из жутких кривых безжизненных тел. Но кто он такой, чтобы бросить союзника, пусть и приморца? Боится ли он? Очень! Но способен ли он на предательство, коим считал побег?
Ост вставил пальцы в рот и пронзительно засвистел. Верный друг Хеку, ненадолго потерявшийся в ожесточённом бою, наверняка был где-то рядом. Когда тот не отозвался, внутри Жом-Хура всё похолодело, но это и придало ему решимости и сил. Он вытащил саблю и побежал к Се-Ми. Рубил направо и налево. Кажется, черканул себя по поясу и тот отлетел в сторону. Приморец увидел оста и пошёл навстречу. Жом-Хур мог поклясться, что здоровяк улыбался. Между ними оставалось не больше двух метров, когда Се-Ми замер, схватившись за грудь. Амулет в его руках раскрошился. Ост вскрикнул и, откинув очередного мертвеца, прыгнул к Се-Ми, снимая свою цепочку. Он сжал камень амулета в руках и прислонился всем телом к приморцу в надежде, что силы одного хватит, чтобы защитить двоих. Её хватило, но ненадолго. Второй амулет треснул, и яркие белые лучи на секунду осветили руки оста.
– Вот и всё, – на удивление спокойно произнёс он, глядя в глаза приморцу.
Тот лишь кивнул и снова улыбнулся:
– Спасибо, что вернулся за мной.
Они ждали боли, ждали подавления воли, но ничего не происходило. Когда же оба обернулись, то увидели длинноногого орпу – тот вгрызался в руку одного из некромантов, создавая суматоху среди кочевников. А затем со стороны своих раздались десятки голосов, скандирующих защитное заклинание, – это подоспели маги.
Оставшихся некромантов разбили быстро. Так Нарадвелл выстояла в первый штурм оборонительного поста Дахар.
Глава 7
Легион очнулась в пустой ухоженной комнате с парой кроватей и одним массивным шкафом. Когда девушка повернулась, с шеи соскользнула тряпка, пропитанная какой-то дурно пахнущей травой.
За чистым небольшим окном с толстыми пузатыми стёклами раздавались приглушённые голоса прохожих. На залитой солнечным светом улице кипела жизнь.
– Спасибо, уважаемый, я доплачу сейчас! – с этими словами в комнату, распахнув её ногой, зашёл Диэлон с подносом. – Ты очнулась!
Парень улыбнулся и поставил ношу недалеко от кровати. Легион рассмотрела оранжевую похлёбку, два серых куска хлеба и чашку с чаем.
– Где мы?
– Ясно где, в городе. Лекаря можно было только здесь найти.
– Лекаря?
– Ничего не помнишь?
– Нет. После погони в голове пусто.
Диэлон взял тарелку с ложкой и поднёс Легион. Она благодарно кивнула и принялась за пищу.
– Как только стража Гаро разбежалась, мне удалось тебя успокоить. Не спрашивай как, сам не понял. Однако этот выброс – как иначе называется то, что с тобой приключилось, я не знаю, – вызвал сильные ожоги под повязкой. Они расползались и дальше, поэтому я решил, что нужна помощь лекаря.
Легион хотела потрогать ожог, но Диэлон её остановил:
– Не нужно. Госпожа Тарус просила не трогать рану.
– Что это за город? – Легион ждала ответ с опаской.
– Даэро.
– Это же совсем рядом с Делькором.
– Верно. – Диэлон виновато опустил голову. – Выбора не было, ты могла пострадать. Я же не знал…
– Нужно было бросить меня там, а самим убираться.
Легион отвернулась к окну. Долго вглядывалась в изменённые формой стекла фигуры.
– С недавнего времени я стал считать тебя другом. А друзей в опасности я не бросаю, – безапелляционно заявил Диэлон. – Ешь и собирайся, пройдёмся по местным магазинам, нам нужно переодеться.
Даэро отличался от деревни лишь тем, что дома здесь были повыше и покрепче, а навоз не валялся на тротуарах перед цирюльнями и торговыми лавками. В остальном окружение располагало купить свинью или корову. Запах навоза, хоть и кажущийся на первый взгляд более изысканным, преследовал прохожих на каждом шагу. Местные наверняка принюхались, а вот Эрэл, как могла, затыкала нос шёлковым платком.
– Нужно мыло купить, однозначно нужно купить мыло. Как только выйдем отсюда, помою голову раз пять. Есть ли вообще надежда выветрить эту вонь? – бурчала она всю дорогу до единственного, по её же мнению, приличного магазина.
Пока они бродили от прилавка к прилавку, рассматривая безразличные Легион дорожные брюки и расшитые узорами рубахи, над городом нависли дождевые тучи и поднялся ветер.