Нет предела сове… - Наталья Сергеевна Филимонова

Негромкое позвякивание заставило снова резко оглянуться. По полу катился елочный шарик — белый, с синим бантиком. Кот, только что подпихивавший его, поспешно поджал лапку.

— Ваше котейшество! Это же собственность гостевого дома! А если поцарапаете?!

— Ты же нам когти подстрригала! — оскорбленно напомнил кот и воровато втянул, собственно, когти. Заметно отросшие с последней стрижки и отлично наточенные. — Он вот… сам упал! Покатился. А мы к дивану подгрребли. Чтоб не потеррялась… собственность!

Снятые с елки шарики я сложила пока грудой на диване. А этот, значит… упал. Сам по себе. Ну-ну.

Укоризненно покачав головой, я подобрала шарик.

— Вечно тебе для нас игррушек жалко! — непоследовательно пробурчал кот. — Жадина!

Кирилл

Сова сразу была проблемой.

Я как-то не собирался везти с севера “живой груз”. Никакой.

Собирал себе легенды и былички, вел полевые дневники — все как обычно.

Чертова бабка, живущая, как настоящая ведьма, чуть ли не в самой тундре, на отшибе от всех поселков, казалась настоящей находкой. Старушка забывала имена собственных внуков, зато отлично помнила сотни местных сказок и историй, щедро приправленных поговорками и прибаутками, а порой уверяла, что события разворачивались чуть ли не на ее глазах. В принципе, глядя на круглое морщинистое лицо с хитро прищуренными глазами, в это без труда можно было поверить.

Словом, бабка была чистым сокровищем. Пока не померла.

Наследники-то тут же нашлись, дом — развалюха на отшибе, но какая-никакая недвижимость. И, в общем-то, я мог просто со спокойной совестью уезжать, благо материала насобирал предостаточно.

Если бы не сова.

Вот полярную сову, которую старуха подобрала когда-то слетком с поврежденным крылом, никто из наследников забрать на полный пансион не пожелал. И почему это стало именно моей проблемой, я так и не понял. Потому что дурак, наверное.

Просто уже собираясь уезжать, созвонился с Витькой. И как анекдот рассказал ему историю про осиротевшую сову. Наверное, не стоило говорить такое другу-орнитологу.

Оказалось, с совами такая беда. Воспитанные в неволе, они уже не могут вернуться в природу и жить самостоятельно. То есть успешные случаи, конечно, были, но — каждый раз это непредсказуемо. Да и готовить птицу к такой реабилитации надо долго и заранее. А если нет — однозначно помрет от голода.

Бабкина сова с благополучно вылеченным крылом прекрасно умела летать, а вот насчет охоты были вопросики. Домой она всегда возвращалась и спала на жердочке в клетке с незапирающейся дверцей.

— Кир, вези сюда, — уверенно потребовал Витька. — Я договорюсь. Сделаем ей в зоопарке персональный кусок тундры. Со временем и компанию подберем. Посетители будут в восторге. Климатические артефакты поставим, деревья нужные завезем, купол установим. Только довези. С транспортировочным ящиком тебе помогут, у меня есть кое-какие завязки с местными зоологами, я попрошу. От тебя только сопровождение. Кирюх, спасай птицу.

И я, как дурак, согласился. Ну в самом-то деле — птичку жалко. Бабка, вон, вообще уверяла, что она приносит не то счастье, не то удачу. А может, и все сразу.

Но пока было незаметно.

Для начала — пришлось запереть сову, которая была совсем не рада такому повороту событий. А потом пройти кучу инстанций и собрать какое-то адское количество справок, чтобы везти ее вообще разрешили. И все это время еще и кормить — размороженной курицей, хотя Витька требовал мышей и куропаток. Предпочтительно живых. Сова тоже чего-то требовала, но ее право голоса куцее. На ловлю мышей я точно не подписывался!

Как я вез сову в транспортировочном ящике — отдельная песня. Главное — довез.

И тут меня поджидал сюрприз.

— Кир, прости, сам понимаешь, перед праздниками во всех артефакторных мастерских перегруз… в общем, не успели. Обещали сразу после Нового года. Слушай, всего пару дней! В авральном режиме доделываем. В крайнем случае, привози ко мне. Но ты же понимаешь, в квартире…

Я слушал Витьку и ушам своим не верил. Я им сову привез! За тысячу километров! Собрал килограмм ветсправок и разрешений — и привез. А они не успели приготовить вольер!

— Ясно, — оборвал я наконец этот поток сознания, — свистни, как будете готовы забрать.

— Спасибо! — облегченно выдохнул приятель. — Ты ж меня знаешь. Если что-то понадобится…

Я сбросил вызов. И как теперь быть?

В принципе, вариантов не так много. На Новый год я в любом случае еду к маме, сова там или не сова. Оставлять маму одну на праздник — это… неправильно.

И так уже из-за проклятой птицы задержался. Обещал же…

Одно радовало — по крайней мере, эту птичку можно смело везти с собой, не переживая, что замерзнет. Она не такие морозы видала. Главное, транспортировочный ящик в открытом багажнике хорошо закрепить, чтобы не болтало.

— Извини, — пробормотал я себе под нос, затягивая очередную застежку на хитром переплетении ремней в багажнике своего пикапа. — Придется потерпеть еще немного.

— Карр-ак! — донеслось недовольное из ящика. Сова вообще частенько издавала какие-то… не совиные, в моем представлении, звуки. То как будто хихикала, то вот… каркала.

* * *

…Метель началась неожиданно. Никаких предупреждений же не было! Да и небо с утра еще было абсолютно ясным. А потом — разом налетел ветер и повалил снег.

Самое паршивое, что я успел доехать до леса. Знал бы заранее — обогнул. Дорога в мамин поселок в объезд — дольше, зато без сюрпризов, там везде нормальная асфальтированная трасса. Вообще-то, конечно, зимой срезать через лес — не лучшая идея, там вечно то гололед, то плохая видимость. Это тебе не шоссе с очистными артефактами через каждый десяток метров.

Просто спешил. Вот и… доторопился. Видимость нулевая, даже дороги перед собой не различить. Звук вообще такой, как будто я уже лечу в центре урагана.

Я покосился на навигатор. Ну… вариантов по-прежнему не так уж много.

И тут сквозь свист и завывания ветра прорезался еще один звук — оглушительный треск.

Пикап подпрыгнул, и я резко вдавил тормоз. В багажнике громыхнуло.

Ругнувшись сквозь зубы, я не без труда разжал судорожно вцепившиеся в руль пальцы. Надо проверить.

Выбраться из машины удалось не сразу — ветром ударило, как кулаком, едва не сшибая с ног. Руки и нос замерзли мгновенно. Я натянул поверх шапки капюшон пуховика и, пригибаясь, обогнул капот.

Дерево. Чертово сухое дерево обломило ветром — и оно не нашло лучшего места для