Страж Луны - Руслан Иванцов
Крак подумал, что он ничем не обязан ни этому старику, ни проклятым церковникам, ни тем более девочке. Но у него никак не выходили из головы слова Деда о спасении ребенка и достойной смерти воина.
– Отпусти ее! – раздался рядом пронзительный крик Гвенды, вырвавший его из раздумий.
Крак опустил девочку на землю и, медленно подняв руки ладонями вверх, сделал шаг назад – миролюбивый жест, понятный всем.
– Спасибо… – прошептала Фло, уставившись в его угольно-черные глаза. – Ты и правда герой.
Крак не ответил. Только фыркнул, будто отгоняя что-то ненужное.
Жан тут же подскочил к Фло и, подхватив ее на руки, унес в сторону.
Дед шагнул вперед, подняв ладони.
– Все обошлось, – сказал он мирным тоном. – Все хорошо. Девочка цела. Шеши вовремя среагировал.
Но разгневанная Гвенда уже обрушилась на несчастного хозяина пони.
– Да как вы могли?! Это же дети! Этот пони чуть не убил мою дочь! Где ваша ответственность?!
– Прости, домина, ‒ пробормотал тот, и видно было, как ему тяжело. Пот стекал по вискам, губы дрожали. – Он… он у меня спокойный, всегда был. Это мальчишка, тот с шипом… он…
Он махнул рукой, даже не пытаясь оправдаться.
– Вот что. Пусть ваша дочка покатается бесплатно. На другом, самом тихом. Можете сами выбрать. Или пусть кто-то поведет – для спокойствия. Только не гневайтесь, прошу. Сердце рвется от этого…
Гвенда хотела возразить, но почувствовала, как Фло тянет ее за подол.
– Мама… Я же не боюсь. Как принцепина в книжке, помнишь?
И тогда Финн, который все это время молча стоял рядом, вдруг сказал:
– Я поведу. Я с лошадьми с детства. Будет в безопасности, ручаюсь.
Так и вышло: крошечный серый пони с ленивыми глазами стал для Фло любимым спутником на остаток стоянки. Она каталась по ярмарочной площади в своем зеленом платьице, радостно махая всем рукой, а Финн спокойно шел рядом, крепко держа повод.
А Крак все еще стоял на месте, опустив руки.
И Дед, проходя мимо него, сказал почти не оборачиваясь:
– Бежать можно в любой момент. Но убежать от себя – сложнее всего.
Глава 8
Смех и клинки
Ярмарка на центральной площади Пирогастеса была в самом разгаре. На площадь выехал кукольный балаган, и публика заметно оживилась в ожидании острых шуток.
Праздник, по какому бы поводу он ни был, пришелся по душе всем пассажирам императорского купе ‒ это Финн признал про себя безо всякого сомнения. Он шагал неторопливо по пестрой площади Пирогастеса, ведя на поводке ленивого серого пони, что шлепал копытцами по камням и похрапывал от жары. Верхом, вытянув спину и высоко подняв подбородок, сидела Фло в зеленом платьице и моряцкой беретке. На ее лице застыло выражение важности и блаженства ‒ истинная принцепина, как из сказки или старой баллады.
Финн бросил взгляд по сторонам и улыбнулся, заметив жену. Ему было тепло от того, что Энна смеялась, запрокидывая голову, как еще в прошлом году ‒ будто уже в другой жизни. Она стояла у балагана кукольников, где под визг флейты и щелканье костяных челюстей разыгрывалась самая настоящая комедия ‒ яркая, хулиганская, с неподобающими намеками, как и положено в таких местах.
На деревянной сцене деревянный же император комично покашливал, его нелепо долговязый сын все ронял меч, а карикатурная женщина с кукольным бюстом и венцом из красных перьев ‒ жена наследника ‒ командовала всеми в балагане. Смех разразился особенно громко, когда на сцену выполз Диарх Единой Церкви ‒ костлявый, с длинной белой бородой и лицом, больше напоминавшим мыльницу.
‒ Я люблю вас! ‒ завопил он, падая на колени перед женой наследника.
‒ И что с того? ‒ тонко пропищала кукольная дама. ‒ Меня все любят!
‒ Но только я готов отдать вам свою душу за один лишь ваш поцелуй! ‒ продолжил кукольный Диарх.
‒ Прости, ‒ каркающее хихикнула кукольная дама, ‒ но она слишком старая, вся в пятнах от грехов, и к тому же, у меня в гардеробе уже висят сто двадцать шесть душ моих любовников! Твоя туда просто не влезет!
Толпа взорвалась. Кто-то захлопал, кто-то свистнул, кто-то согнулся в три погибели от хохота.
Но как бы весело ни было, время, отведенное на стоянку, неумолимо подходило к концу. Финн, задумчиво глядевший на толпу, заметил, как к нему быстрым шагом подошел Жан.
‒ До отправки осталось меньше четверти часа, ‒ сказал тот, снимая Фло с седла. ‒ Надо возвращаться.
‒ А можно нам взять Гвидо с собой? ‒ с надеждой спросила Фло. ‒ Пожалуйста! Он же маленький! Мы посадим его в последний вагон!
‒ Гвидо? ‒ переспросил Жан
‒ Он сказал, что его так зовут, ‒ сказала девочка, поглаживая пони по шее. ‒ Капитан Гвидо. Как в сказках Маэля.
Финн сдержал улыбку, а Жан мягко присел перед девочкой на корточки, заглядывая ей в глаза:
‒ В поезде, увы, совсем нет места для лошадок. Да и Гвидо ‒ он ведь тут живет. Если его забрать, он будет скучать по дому, по своим друзьям, по... морковке, ‒ добавил он с хитрым прищуром.
Фло на мгновение задумалась. Потом кивнула с серьезным видом.
‒ Я тоже скучаю по дому.
Жан вздохнул и достал из кармана кусочек морковки.
‒ Давай попрощаемся как полагается.